Rencontre avec les lions de mer…!

[V] Nous nous sommes levés de bonne heure (5h30) pour assister au lever du soleil sur les Pinnacles du Nambung NP. Ce sont des formations calcaires de petite taille qui ressemblent a des nids de termites et qui se dressent par centaines dans le désert.

Nous n’avons pas vraiment eu le temps d’en profiter car nous devions être une heure plus tard a Green Head, pour un rendez-vous aquatique dont 2 français rencontres aux Ewens Pond nous avaient confie le secret. Une des meilleures choses qu’ils aient jamais faites qu’ils nous avaient confie ! En effet, face a cette bourgade de front de mer, a 20 minutes en bateau, se trouve une toute petite ile protégée ou vit une colonie de lions de mer. Nous sommes donc partis a 6 adultes (dont Thib et Leslie) et deux enfants sur le petit bateau de Rod et Ronnie (les deux extrêmement gentils tenants de bientôt 70 ans de Green Head Sea Lions Charters) en direction de l’ile pour quelques heures de snorkelling.

[C] Et de fait, la rencontre a été fabuleuse, encore mieux que les phoques de Tasmanie !! Les bébés lions de mer sont nés il y a 6-7 mois et ont désormais a un âge et une taille ou ils sont super curieux, très jouettes et ou leur maman les laisse sortir tout seuls. On est arrives au bon moment ! A peine arrives avec le bateau, que 3 lions sont venus nous accueillir. Pendant que tout le monde se préparait sur le bateau, moi j’ai directement saute a l’eau pour servir d’appât afin de les garder près du bateau. Car si on ne joue pas avec eux, ils s’en vont ces coquins ! Bref, pendant plus d'une heure on a joué, tournoyé, sprinté, nagé a l’envers,… avec 7-8 lions de mer, qui venaient parfois a 10 cm de notre visage ! Génial, même si j’ai évidemment fini par avoir le mal de mer… Rod nous a également emmené sur le petit bateau a moteur plus près de l’ile, ou d’autres lions sont venus nous accueillir avec leur moustache et leurs petits cris stridents. On pouvait également voir les adultes se dorer la pilule au soleil et des petits bébés de 2-3 mois. Trooooop beau !

Video Dauphins (@ venir)

Sur le chemin du retour, la chance nous a encore plus souris car, chose apparemment rarissime de ce cote de la cote, nous avons été accompagnes par un groupe de dauphins, jouant avec les vagues a l’avant du bateau ! Ils tournoyaient a l’envers sous le bateau chacun a leur tour pendant 10 bonnes minutes et j’ai essaye de prendre une vidéo sous l’eau, mais c’était pas évident…

Bref, une expérience fabuleuse, le tout pour 100 $ ! On a déjà envie d’y retourner… Après avoir nage avec ces créatures jouettes avec un si petit opérateur et pour un tel prix, on se dit que nager avec les requins-baleine a Exmouth (dans une dizaine de jours, une des choses qu’on voulait absolument faire et qui nous a motive a commencer la plongée en Belgique), pour 350$ pour 4x5 min avec le gros poisson placide (si on est chanceux) et 20 personnes sur le bateau, risque de nous paraitre un peu surfait… On verra !

Lancelin, le paradis des 4x4... mais pas pour Wheely (ou nous...?)

[V] Première étape de notre ascension, Lancelin, d’ou nous devions prendre un raccourci 4x4 qui nous mènerait tout droit aux Pinnacles du Nambung NP. 70 km de route non goudronnée, que l’on pensait juste graveleuse. Génial, on adore les raccourcis, grâce a Wheely qui nous emmène n’importe ou et qui nous économise des km!

Avant le départ, Cris a voulu passer par le “terrain de jeu” pour 4x4, situe dans les magnifiques dunes juste a l’entrée de la route. Moi, j’ai préféré rester en bas a prendre des photos, car je sais que je suis malade de stress une fois que la voiture penche un peu trop! J’ai toujours l’impression qu’on va se retourner! Bref, une fois au sommet de la dune, Cris m’appelle pour me dire que la vue est magnifique pour prendre des photos. ok, je gravis donc la pente et au sommet, je me retrouve nez a nez avec… le vide! Effectivement cris s’était arrêté a temps, juste a deux pas du vide et de la piste de Sand boarding! La vue était en effet superbe; des dunes de sable d’un blanc immaculé, la mer en contre-bas et le ciel bleu!

Sympa la vue…

Il s’en est fallu de peu!

A deux doigts du vide!

Ensuite, nous avons pris la piste en sable dur qui s’est petit a petit transformée en terrain accidente rempli de grosses pierres. Notre tête se décomposait au fur et a mesure (si celle de cris change de couleur, c’est que ca fait mal!), après avoir du faire plusieurs fois demi tour afin de trouver le bon chemin et être passe du 40km/h a du 5km/h en moyenne... Apres une petite trentaine de km, on s’est rendu compte que la roue de secours qui se trouvait en dessous de la voiture avait encore une fois disparu! Pas question de la perdre celle-la, on ne veut plus payer la peau des fesses si il nous arrive encore quelque chose! Donc nous avons préféré faire demi tour sur cette route empoisonnée plutôt que continuer sur une route dont on ne connaissait rien et perdre un pneu! Finalement, on l’a retrouve au tout début de la route, on avait du le perdre en sortant des dunes. Apres avoir perdu 4 heures dans ce fichu désert, nous avons repris la route, goudronnée cette fois-ci, vers les fameux Pinnacles ou nous sommes arrives finalement trop tard (le soleil se couche tôt ici, 17h30!). épuisés et un peu frustres, on a été dormir a 20h00 sans manger…

Fremantle et Perth

[V] Apres une grosse discussion et une décision difficile a prendre, nous avons décidé de ne pas passer par le sud de l’Etat de nous rendre directement a Perth – ce qui nous évitait de faire encore des centaines de km en plus et ce qui nous a permis surtout de gagner du temps sur notre programme afin de pouvoir profiter au maximum des endroits qui nous avaient motives a traverser tout le pays.

Nous nous sommes diriges directement sur Fremantle, petite localité sympa située au sud de Perth. Vu que nous étions supposes ne plus visiter des plages de surf sur le reste du voyage (la cote nord ouest est bordée de récifs et de plages de snorkelling, pas top pour le surf), Cris avait décidé de se séparer de sa planche et de la mettre en vente sur Internet. Il n’a pas fallu longtemps pour qu'elle soit sollicitée par des dizaines d’acheteurs. En effet, on ne le savait pas mais avril est la haute saison de surf sur Perth et nous la mettions en vente au bon moment. C’est pourquoi nous sommes descendus sur Fremantle (“Freo” dixit les locaux) ou notre acheteur nous attendait. Cela nous a permis de visiter la ville, très agréable et de retrouver par hasard Thib et Leslie! Apres la Nullarbor Plain, ils ont visite la partie sud que nous avons décidé de passer et étaient arrives a Freo le matin même.

Petite dégustation de bières

Resto-bar, a cote des cuves

Dégustation de bières au miel et chili

Il n’a pas fallu un jour pour que l’on se retrouve a un concert a siroter les délicieuses bières de la brasserie “Little Creaures”, qui crée elle-même ses propres breuvages. Les patrons ont eu l’idée géniale de créer le resto-café a cote des cuves a bières. Il y également un endroit de dégustations des différentes bières proposées.

HMAS Ovens

Ensuite, on est allés visiter le musée maritime ou était expose le sous-marin HMAS Ovens, qui a servi lors de la 2de guerre mondiale. Une visite guidée y était organisée et on a pu presque ressentir ce que c’était d’y vivre. Claustrophobes s’abstenir!

Salle des torpilles

Dortoir

Salle des commandes

Le lendemain, nous nous sommes diriges vers Perth, capitale de l’Etat. Nous sommes arrives le 25 avril, jour férié de l“ANZAC Day”. Ce jour rend hommage aux soldats australiens et néo-zélandais qui ont combattu lors de la Première Guerre Mondiale. Pour l’occasion, une grande parade était organisée dans les rues de Perth, laquelle se terminait par un grand rassemblement sur son esplanade. Malheureusement, nous sommes arrives trop tard, mais on a pu profiter des rues vides, encore fermées au trafic !

Ensuite, on a profite de notre journée libre pour visiter la ville et les musées ouverts l’après-midi. Le musée du Western Australia nous a appris comment naissent les kangourous (cf. la photo en taille originale) et a quoi ressemblent les squelettes des marsupiaux!

Nous avons ensuite quitte Perth sur un magnifique couche de soleil pour commencer notre ascension vers le nord, un climat plus chaud, des paysages plus tropicaux et la superbe cote ouest, bordée par l’Océan Indien.

Kalgoorlie – le paradis des mineurs

[V] Sur la route entre Laverton et Kalgoorlie, rien de très fameux a moins d’être mineur ou collectionneur d’os de kangourous. On n’avait jamais vu autant de carcasses, d’os et d’aussi gros aigles en train de se paitre des récentes victimes (avant d’être éventuellement victimes a leur tour…).

Kalgoorlie est considérée comme la plus grande ville de l’outback de l’Etat du Western Australia. Il faut savoir que les australiens aiment bien catégoriser ce qui leur appartient du “plus grand quelque chose”. En l’occurrence ici, c’est la plus grande ville de l’outback et qui compte effectivement plus de 30.000 habitants, encore plus qu’a Alice Springs. Qui dit grande ville dit retour a la civilisation, quoique… “Kal” est en effet une ville crée par et pour les mines même si, aujourd’hui, elle compte autant sur le tourisme que sur les ressources du sol. La ville est notamment crée en bordure d’une gigantesque mine d’or (le Super Pit) et la population est très “mineurs” (sorry Jup, no offense ;-) ). On y trouve d’ailleurs les derniers buibuis légaux de l’état, qu’il est même possible pour les touristes de visiter en journée!

Couverts de poussière, la première chose a faire a été de prendre une douche! He oui, pas facile d’en prendre une dans le désert… les 5 jours d’attente ont été rudes ! Ensuite, il restait a décrasser la voiture de sa boue rouge toute collante, nettoyer l’intérieur de toute la poussière infiltrée partout, partout, jusqu’aux endroits inaccessibles, de faire les lessives et les courses de ravitaillement et surtout, de mettre le blog a jour et faire la vidange de l’huile poussiéreuse de Wheely a cote d’un parc public dans lequel se trouvaient une collection de jolis (et prolixes !) perroquets et cacatoès australiens ! Bref, on n’a pas chômé…

Durant ces deux jours, nous avons pu profiter de ce que cette ville nous offrait, notamment de ces bars de mineurs ou les fameuses “skimpies” font le service. En fin de journée, les nombreux mineurs solitaires vont en effet dépenser leur (énorme) salaire dans les pubs. Pour inciter le mineur a dépenser, rien de mieux que des jolies serveuses en très très petite tenue (sous-vêtements) et des grands écrans montrant les résultats des sports nationaux, non ? Si le client est généreux, la skimpy peut même enlever le haut, au bonheur du reste de la clientèle, qui peut également en profiter… Ce qui est fou, c’est qu’il faut vraiment chercher pour ne pas tomber sur un bar comme ca, ouvert a tout public (majeur, bien entendu !) !

Apres 2 jours et une nuit passée dans la cour de la maison gardien du parc a perroquets (super gentil, il nous a même laisse ses toilettes ouvertes pour la nuit et offert une douche le matin !) nous sommes allés au point de vue sur le Super Pitt juste avant de reprendre la route vers Perth. Super impressionnant, c’était comique de regarder ces gigantesques camions qui s’enfoncent dans la mine et qui deviennent au fur et a mesure des fourmis.

Enooorme MAJ !

Hello! De retour a la civilisation a Kalgoorlie, ville (tres, pour un prochain message) miniere, on en a profite pour mettre une grosse (et indigeste ?) mise a jour du blog. Des videos, des panoramiques a explorer dans le texte, et l'agenda a jour. Hope you'll enjoy it ! Vous nous manquez ! Biz

On aurait vraiment pu y rester sur cette Great Central Road…

[C] Apres une bonne nuit bien méritée, on est repartis au lever du jour… sous la pluie. Arrives a la station service, tout est ferme. Normal qu’on se dit, il est dimanche, il est 8h30 et ca n’ouvre qu’a 9h. On attend jusque 9h10 et toujours rien. Finalement, c’est un campeur du coin qui nous a ouvert les yeux : avec le passage de frontière Northern Territory / Western Australia, on avait complètement zappe l’heure et demie en moins :-/. Bref, on pouvait encore attendre 1h15 pour que la pompe ouvre... Le problème, c’est que si on attendait, on arriverait pas au bout de la route le soir même… Comme il nous restait normalement assez pour aller jusqu’a la pompe suivante, ou l’essence était bien moins chère (1,8 au lieu de 2$ et 1,15 en temps normal, l’essence est cher dans ces contrées lointaines!), on a décide de ne pas attendre… Ca, c’était sans compter sur la terre rouge épaisse qui, mouillée, colle aux roues comme de l’argile ! La jauge d’essence est descendue en flèche et chaque kilomètre nous rapprochait de la station aussi certainement que d’une panne… On a fait 100 km sans dire un seul mot, les yeux rives sur les kilomètres et la jauge. Finalement, alors qu’on était certains de ne pas y arriver, on a fini par atteindre l’excellente Tjukayirla Roadhouse ! Ouf, il devait pas rester grand chose dans le réservoir ! Un soulagement de courte durée toutefois…

Les pompes sont grillagées pour éviter sniffeurs et voleurs.

Si en plus, les villes se déplacent dans l’outback…!

Cris et la boue, une grande histoire d’amour !

A peine sortis de ce stress intense, la vendeuse nous annonce que les routes viennent a l’instant d’être fermées a cause de la pluie et de routes dégradées et qu’on est coinces chez eux ! Si on décide de prendre quand même la route contre-indiquée, on peut se chopper une amende de 1000$ par pneu ! Et nous avec nos trois pneus de secours… Apres avoir failli prendre un emplacement de camping parmi leurs émeus domestiques et avoir discute avec un gars qui revenait tout juste de la route, on décide de tenter le diable, aucune envie d’entre coinces dans une roadhouse (aussi agréable soit-elle) sur la GCR plusieurs jours ! Au pire, on dira qu’on était déjà sur la route quand ils l’ont fermée et qu’on pique-niquait :-)

Et de fait, on a bien fait. La route était bien un peu boueuse par endroits, mais rien que Wheely ne puissent traverser ! Nous sommes donc arrives a Laverton sains et sauf le soir même, avec un Wheely couvert de poussière et boue rouges et nous qui n’avions plus pris de douche depuis 6 jours… Un bon bain pour toute la famille en perspective pour fêter la traversée ! Enfin, ca c’est pour le lendemain, après une nuit derrière un road-train parqué et un tas de gravier pour attendre l’ouverture de la pompe a essence pour continuer la route car ici tout est ferme le dimanche.

Pour infos, depuis notre entrée dans le WA, on n’a plus que 7h de différence avec la Belgique. On se rapproche…!

The Great Central Road, c’est parti mon Wheely !

[C] Comme on l’a expliqué ici, La Great Central Road est une route secondaire non-goudronnée mais tout de même considérée comme une “highway” qui relie le centre du pays, depuis Kata Tjuta / Uluru (dans l’Etat du Northern Territory) a Laverton, une ville minière de l’outback située dans l’Etat du Western Australia a 1100 km de la. La route est pratiquée par 10000 voyageurs par an et est remise en état régulièrement. Malgré tout, les “villes” sont situées a 300 km l’une de l’autre et s’il arrive un problème, il se peut qu’il faille attendre jours ou heures pour avoir de l’aide. Et evidemment, pas de couverture gsm…

Les 190 premiers kilomètres de piste, cote Northern Territory, furent assez mouvementes. Beaucoup de grosses corrugations (petites bosses régulières qui secoue la voiture dans tous les sens si on ne va pas assez vite) et quelques bancs de sable épais, mais on s’attendait a bien pire (et on a déjà fait pire…). On ne s’est pas arrêté en route car nous n’avions pas le permis pour cet Etat ; il fallait tout faire par la poste et ca aurait pris des semaines. Sur la route, on a encore du zigzaguer entre les lézards, qui semblent bien apprécier ce cote du pays ! Etonnement, les paysages ne sont pas du tout aussi désertiques qu’on le pensait. Pas de dunes de sable a perte de vue, mais plutôt de grandes plaines arides couvertes de buissons, d’arbustes et de spinifex. Il y avait même une petite chaine de montagne (les Gibson Range) que l’on devait traverser. Sur le bord de la route, il y avait aussi des dizaines de voitures abandonnées et décarcassées. Aussi loin de tout, il hvaut parfois mieux abandonner sa voiture que de payer un remorquage… Promis Wheely, on ne te fera pas ce coup la ! Au moins, cela permet aux suivants de se procurer des pièces de rechange en cas de pépins mécaniques !

On y est !

Encore un thorny devil sorti de la route !

Profiter d’une pause au soleil.

Un lézard a langue bleue

Arrives en milieu d’après-midi a la frontière du Western Astralia, on a désespérément cherche les sources secrètes dont ce fou qui a fait la route (et le reste de l’Australie) a vélo parlait, mais on n’a rien trouve… La route cote WA était par contre excellente, que des graviers et de la terre tassée et très peu de corrugations passant entre le Great Victoria Desert au sud et le Gibson Desert au nord. Honnêtement, n’importe quelle voiture pourrait l’emprunter. Enfin, ca, c’est la version “temps sec”… En cas de pluie par contre, elle est fortement déconseillée pour les 2 roues motrices et ils ferment souvent purement et simplement la route a cause des inondations.

Sorry pour l’instabilité, mais ca bouge beaucoup !

Panoramique des Gibson Range et du Gill Pinnacle ou il était censé y avoir une route menant a des sources…

S’il y a très peu de kangourous dans le désert, il faut quand même éviter de rouler la nuit a cause d’un autre animal qui a une fâcheuse tendance a camper au milieu de la route : le chameau ! Introduits par les premiers colons et les afghans en 1850, le chameau a été abandonne a son sort et s’est plus que bien adapte a son environnement. Il y aurait aujourd’hui plus de 100.000 chameaux en Australie (qui est du coup devenu le dernier pays ou ils vivent a l’état sauvage) et, comme d’habitude, ca commence a poser pas mal de problèmes a la faune et flore originale… Bref, pas de honte a manger un steak de chameau si on sort d’ici ;-) ! Toujours est-il qu’après 500 km, on s’est arrêté au crépuscule au super Yarla Kutjarra campground (gratuit) pour une nuit sous les étoiles…

LA Great Central Road, faux départ…

[C] Encore émerveillés de Katja Tjuta mais très déçus de n’avoir pu voir aucun des sites sous le soleil, on s’est lance au crépuscule sur la Great Central Road après avoir dégonflé les pneus de moitie (ce qui permet d’absorber les chocs) et fait le plein d’eau potable. Apres avoir parcouru a peine 15 km que le ciel commençait a se dégager… Bizarre, ils annonçaient pourtant de la pluie. Se pourrait-il qu'il fasse beau demain ?? Bravant tous les interdits de la route (ne pas sortir de la route, ne pas camper hors des zones indiquées et avoir un permis pour entrer en territoire aborigène de l’Etat du Northern Territory), on a decide d’aller cacher Wheely derrière des buissons dans le sable a 20m de la route et sommes restes calfeutres dedans toute la soirée… A 5h du matin, le réveil sonne. Youhouw , le temps est on ne peut plus clair pour un lever de soleil sur Uluru (merci la météo australienne quoi…) ! J’ai donc refait les 70 km qui nous séparaient du rocher, tout doucement pour ne pas abimer les pneus dégonflés et avec Véro qui continuait sa nuit derrière, et nous sommes arrives juste a temps pour le voir flamboyer ! Aaah, ca, c’est fait ! On a pas refait toutes nos ballades, mais sommes restes encore un petit temps pour profiter de cette terre rouge sur ce magnifique ciel bleu.

Une longue vidéo vaut mieux qu’un grand discourt…

By by Uluru !

Finalement, après avoir refait nos adieux aux gros cailloux, on a dit rebonjour aux graviers que nous allons côtoyer pendant 1100 km. On est donc partis sur la GCR samedi matin a 11h. On a prévu 3 jours +1 au cas ou il arriverait quelque chose a Wheely. Espérons qu’on en sorte tous vivants…