Fraser Island : Le grand bac a sable!

a merveilleuse Fraser Island

[V] Nous avons retrouve Thibaud et Leslie a Bundaberg, plus tôt que prévu – décidément on n’arrive pas a se quitter longtemps ! – ce qui nous a permis d’organiser notre trip sur fraser Island et d’y aller un jour plus tôt.

FRASER ISLAND est, selon le Lonely Planet, une gigantesque langue de sable protégée, mesurant 120 km de long et 15 km de large. C’est la plus grande île de sable au monde, parsemée de forets humides et de quelques 200 lacs. Elle se situe dans le GREAT SANDY NATIONAL PARK ou se trouve la fameuse Rainbow Beach, d’où nous sommes partis en bateau pour atteindre l’île. On pouvait y accéder par Hervey Bay mais c’était 60 dollars plus cher et de toute façon, nous voulions absolument passer par la, car nous savions qu’elle valait la peine d’être vue.

Puisque ce n’est que du sable, un 4x4 est indispensable pour circuler sur Fraser Island. Nous avions donc propose a Thib et Leslie de venir avec nous et Wheely pour qu’ils n’aient pas a louer une voiture a deux ou voyager avec un circuit organise (a 15 dans une voiture, avec des djeuns qui picolent toute la journée), et surtout parce que c’est tellement plus sympa d’être a quatre ! Nous sommes donc partis de Rainbow Beach après avoir échange nos affaires, les nôtres dans Kiki (leur van officiellement nommée depuis peu – leur plaque étant 529 KIU), et les leurs dans la notre. Imaginez le grand chamboulement, avec un seul coffre pour stocker toutes nos affaires !

Bonne nouvelle pour Thib et Leslie, juste avant le départ, on les contacte pour dire qu’ils ont trouve un boulot a Brisbane ! Grâce a leurs CV de fou (ils ont tous les deux travaille a Londres pendant un an et demi dans un restaurant pour Leslie et grand hôtel pour Thibaud), ils ont réussi a décrocher un boulot a distance au Belgian Beer Cafe ! Tiens donc ! Félicitation a eux, on espère quant a nous avoir autant de chance !

Nous avons pris le bateau pendant 1/4 h pour arriver sur la pointe sud de l’île. Seulement, innocents que nous sommes, nous avions pris notre temps le matin avant de partir pour l’ile. Or, quand on roule sur la plage, il faut tenir compte des marées car rouler dans l’eau salée est dangereux (on ne voit plus ce qu’il y a en dessous) et détruit le bas de caisse. Heureusement, Cris a directement attaque la plage avec assurance (il n'avait pas trop le choix!) et nous sommes arrives tout juste a temps pour atteindre le centre de l’île ou nous avions réserve le camping. Ouf, les vagues commençaient a lécher les roues ! Il faut savoir que sur Fraser Island, toutes les « routes » sont en sable, même a l’intérieur de l’ile (exception faite de quelques minuscules localités goudronnées et clôturées de grilles empêchant les intrusions de dingos). D’ailleurs, il n’a pas fallu ½ h pour que l’on s’embourbe ! Mais c’était tout nouveau pour cris donc il a fallu s’adapter à un nouveau mode de conduite ! En deux temps et trois mouvements stressants il est quand même arrive a nous sortir de la !

Sur Fraser Island, il est censé y avoir des dingos. Il s’agit de chiens sauvages que l’on retrouve partout en Australie et qui, sur le continent, se sont petit a petit mélangés aux autres chiens. Sur Fraser, par contre, les dingos sont restés une race pure. Ils sont donc très sauvages et peuvent même être agressifs. Depuis qu’un petit enfant a été mange par les dingos il y a plusieurs années, tous les campings sont protégés par une grille et il est conseille de faire très attention car ils peuvent dévaliser un campement s’ils ont faim (pas vraiment attaquer l’homme mais s’en prendre a la caisse de nourriture par exemple !). Nous avons donc été très prudents, tellement prudents que nous n’en avons malheureusement jamais aperçu un seul… Parlant d’animaux sauvages, il est également interdit d’aller nager dans la mer car, non seulement les courants marins sont très dangereux, mais la côte est aussi le repère de requins potentiellement agressifs ! Ce qui ne gâche en fait en rien le plaisir car il y a de nombreux lacs sur l’île dans lesquels nous avons pu nous baigner. Les lacs, contrairement à ce que l’on peut imaginer, sont constitués d’eau douce d’une clarté et d’une propreté incroyables ! On vous laisse imaginer sur les photos… La ou l’eau devient plus foncée, c’est seulement du a la profondeur du lac et quelques rares algues qui poussent dans ces eaux trop acides pour permettre un foisonnement de vie. Nous en avons visite quelques uns, tous différents, dont le lac Wabby qui a, d’un cote, la foret humide et de l’autre une énorme dune de plusieurs couleurs. Le lac Birabeen et le lac Mackenzie se ressemblent beaucoup, (mais le premier est beaucoup moins fréquenté) et ont les couleurs du paradis, sable très très fin et blanc comme de la neige et de l’eau turquoise transparente magnifique !

La plage a l’est de l’ile (la 75 miles beach) ressemble a une grosse autoroute et c’est le chemin le plus rapide pour voyager sur l’île. La plage a marée basse est tellement lisse qu’il y a même des petits avions qui atterrissent et decolent dessus, au milieu des voitures. Cris a même pu réaliser un rêve : rouler a cote d’un avion qui décollait ! C’était vraiment comme un gosse, on a même du abréger notre pause sur le bord de la plage pour être certains de partir en même temps que l’avion !!! Malheureusement l’avion a été plus vite que Wheely… Il était quand même très content :-)

Pendant ces 4 jours, on a pu profiter des nombreux divertissements de l’île ;

• Visite d’une épave d’un ancien bateau échoué sur le sable,
• Observation aux jumelles de ce qui ressemblait a un accouplement de tortues géantes (on n’en est toujours pas surs a 100%) dans l’océan,
• Recherche (en vain) de baleines, requins dans l’eau et dingos sur terre (on a hésité a laisser un bout de viande a cote de nous mais finalement on s’est dit que ce n’était peut-être pas une si bonne idée…),
• Observation de jeunes complètement saouls au lac Mackenzie,
• Conduite sous la drache et sous la pression de la marée pour Leslie, mais elle a bien fait ça la petite malgré mes nombreux commentaires :-p (Contrairement a moi qui ne l’ai même pas fait !),
• Pratique de la conduite façon « hip-hop » pour Cris dans les routes parsemées de bosses, de racines, de pierres et de trous, yo !
• Promenade dans une rivière de sable et eau transparente,
• Pratique du saut en longueur pour Wheely : une bosse invisible sur la route, 60 km/h, 7 m sans toucher le sol… et une grosse bosse pour les passagers arrières !) Heureusement Super Wheely a tenu bon,
• Visite de magnifiques points de vue donnant sur la mer agitée ou on en a profite pour prendre des photos !
• Aide à débourber un couple australien en Hummer coincés dans le sable. Essai infructueux avec un câble qui a réussi nous embourber aussi! Heureusement, Cris s’est souvenu d’un bon vieux tuyau de quand il faisait le Dakar (…), la planche sous la roue. En deux minutes, tout le monde était sorti, et ils nous ont remercie avec des bières bien fraîches… sous la drache !
• Faire du baseball avec les taons qui piquent et contre-attaque !

Pour dormir, trois solutions : 1) Les quelques hôtels hyper sécurisés et hors de prix. Pourquoi dormir la dedans alors que ce qui fait le must de l’île, c’était que tout est en sable ? 2) Dormir dans des campings sécurisés (entoures de barrières anti-dingos) avec toilettes, bbq, etc. Solution plus pratique que nous avions choisie pour les deux premières nuits, nous dans Wheely, et Thib et Les dans leur tente. 3) Dormir directement sur la dune qui longe la plage, face a la mer et sans "facilities" (pas de toilettes, pas de protection, pas d’évier). Ça c’était pour la troisième nuit, ou nous avons décidé de profiter du lever du soleil et dormir a la dure ! Résultat : un souper par terre entre deux averses, une promenade sur la plage déserte au coucher du soleil, un film comme au cinéma dans Wheely et une super bonne nuit avec le bruit des vagues. Bref, que du bonheur !

Le lendemain, Wheely commençait a ressembler a une plage de l’intérieur et il était déjà temps de partir. Après un dernier petit stress sur la route ou on a tous cru que Wheely allait se retourner (un trou que Cris a voulu éviter…) et qu’on allait rester coinces sur l’ile alors que le bateau du retour nous attendait (la batterie s’était décrochée dans la bagarre), on quittait Fraser Island. Evidemment, le soleil est réapparu a ce moment… Décidément, celui-la, soit il ne nous apprécie pas, soit c’est la pluie qui aime nous poursuivre ! Quoi qu’il en soit, elle n’a pas réussi à nous gâcher le séjour tant Fraser Island est magnifique et une expérience géniale ! A faire absolument !!! Petit merci a Thib et Les qui nous ont gentiment partagé leurs photos. Le Panasonic n’étant toujours pas réparé et l’autre n’ayant plus de flash, nous les avons laisse mitraillé tranquillement. Avec nos deux appareils, nous avons réussi à faire près de 500 photos…. en 4 jours ! Il va falloir trier tout ça…

Lady Musgrave Island : Dernière plongée sur la Grande Barriere de Corail !

[V] Hier, nous sommes allés plonger pour la dernière fois sur la grande barrière de Corail ! hé oui, en dessous de Gladstone ou nous voulions plonger (a Town of 1770 pour être précise, sur la Capricorn Coast et dont le Lonely Planet ne disait que du bien), la grande barrière de corail se termine. Sur cette cote, il reste quelques rares iles de coraux qui attirent toute la faune locale et qui sont donc généralement magnifiques. Comme nous n’avions pas fait les meilleures plongées du côte de Cairns sur les iles coralliennes (Green Island, Lizard Island,…) on ne voulait plus se permettre de manquer celles-ci, quitte a en payer le prix ! Nous voulions tout d’abord aller sur Heron Island qui fait partie des top 5 des plongées du Queensland. Seulement, l’ile est très loin et pour y accéder, il faut prendre un bateau pendant au moins 3-4 heures ce qui vous oblige a aller dormir dans le seul Hôtel de l’ile, ce qui revient a +/- 600 dollars par personne (300 euros), sans les plongées ! Même si on était prêt à payer cher, c’était complètement hors budget !

Par dépit, on a donc opte pour Lady Musgrave Island, petite île déserte entourée d’un lagon bleu turquoise (cf. photo). On aurait pu camper sur l’ile, car il y a un site réserve, mais c’est relativement complique pour les trajets… Donc nous avons choisi de partir avec une petite compagnie sympa qui nous a permis de plonger trois fois sur la journée pour un prix assez intéressant et qui, chose rare, offrait un barbecue au coucher du soleil sur le bateau ! Les plongées à l’intérieur du lagon étaient magnifiques, on a vu des dizaines de tortues, et des milliers de poissons. Par contre, il n’était pas vraiment nécessaire de plonger avec bouteilles et le snorkelling aurait pu être largement suffisant car le banc de corail est a moins d’un mètre, la ou se trouvent la plupart des gros poissons et des tortues, et nous ne sommes pas descendus plus bas que 7 mètres. Au revoir les beaux récifs coralliens, on se reverra peut-être en fin de voyage, qui sait…! Quand nous sommes revenus sur la terre ferme, nous étions tout poisseux et il faisait déjà noir. Vous savez que nous dormons la plupart du temps dans Wheely et que les douches sont très difficiles a trouver ! Pour cette fois, nous avions décidé de prendre une douche dans un camping ni vu ni connu et ensuite trouver un endroit au calme pour dormir. Nous étions en train de rouler doucement en regardant la carte quand une voiture de police est arrivée et nous a demande de nous arrêter ! Hé paf, un alcootest ! Comme nous roulions lentement, ils ont cru que Cris avait trop bu mais malheureusement pour eux, nous n’avions rien à nous reprocher ! Finalement, a mon grand désespoir, nous n’avons pas réussi a trouve de salle de bain correcte et pas pu prendre de douche car il a commence a pleuvoir des seaux (ben tiens…). Cris a tout de même essaye de se laver sous l’orage, ce qui n’a évidemment rien donne car il n’est même pas arrive a mouiller son gant avec la pluie (et pourtant c’était le gros déluge !). On est donc repartis vers Bundaberg, dernière étape avant Fraser Island.

De pollution a perfection...

[C] Notre deuxième et (malheureusement) dernière journée complète a Bangkok nous a donc permis de tester nos leçons fraîchement apprises, et je dois admettre qu’on est devenu pas mal bons en marchandage! Au menu :

• Visite des temples et palais manques de la veille : intéressant et impressionnant, mais pourquoi les bouddhistes ont-ils eu besoin de mettre autant de dorures alors qu’ils sont sensés se déposséder de tout ?



• Visite des canaux (klongs) en bateau longue queue, pour laquelle on a harponne 2 anglais qui passaient par la afin de diviser le prix par personne. Un Bangkok comme on se l’imagine plus, avec maisons sur pilotis, végétation luxuriante, pirogues, et gosses qui jouent dans l’eau. Vraiment chouette, mais dommage que notre chauffeur se soit senti oblige de mettre les watts a fond sur sa pirogue tunee… Un petit arrêt touristique dans une maison thaï a aussi été l’occasion de danser « typique ». Pas glorieux…



• Dîner buffet a la tour Bayoke (310 m de haut) puisque le Routard donnait 3 Routards pour la visite au sommet et le resto au 78eme étage. Tour inintéressante, et buffet a volonté dans une atmosphère très désagréable (froid, pas cosy, clowns, magiciens,…). Rien a voir avec les commentaires du Routard.



• Visite du quartier chaud puisque le Routard (encore lui) indiquait que manquer ça serait comme « ne pas monter au troisième étage de la tour Eiffel ». En fait, non, tellement harcelés qu’on s’est enfui en courant.

Finalement, après un retour en tuktuk toc-toc (comprendre un dingue du trois roues, cf. la vidéo), sommeil flash pour un départ a 4h du matin vers l’aéroport, direction les îles paradisiaques du sud ! Gros choc en arrivant sur place en ayant quitte un Bangkok (trop) dense, pollue par le trafic (irrespirable en journée sur les grands axes. Bangkok émettrait apparemment 20% du CO2 de Thaïlande), avec une gestion des déchets déplorable (y a pas un petit boulot pour moi ?), qui pompe a vitesse grand V ses nappes phréatiques,…

Arrives a Koh Phangan, le temps n’a pas de prise, la végétation prédomine, et la mer est bleue transparente et chaude (au moins 30 degrés). Je n’en dis pas plus, mais on a passe deux jours presque parfaits. Juste pour la 4e fois le routard qui nous a emmené faire une « sympathique rando » au pont culminant de l’île (627m)… 3 km de grimpette sèche dans un sentier rudimentaire en pleine jungle, on a cru mourir plusieurs fois et jamais autant sues ! De n’avoir croise que des français sur cette escalade on se dit que le Routard, c’est bien, mais qu’il va falloir commencer à prendre d’autres sources d’infos…

Vous ecrivant de Koh Tao, on a pas encore eu le temps de faire plus que de mettre en ligne les photos de la soiree de depart, la plongee et les changements d'hotels nous ayant pris tout notre temps, mais tout va treeees bien et on pense tres fort a vous. Bientot plus d'infos et de photos (apres avoir vu les tortues, les poissons multicolors,... ;-))

Jour 2 : Tout ce qu’il ne faut pas faire a Bangkok…

[C] Partis de « moyenne heure » pour aller faire le tour des temples en allant jusque la a pied pour découvrir la ville et apres s’être fait accostes par 10 tuktuks successifs, on tombe sur deux thaïs de Chiang Mai qui tapent un brin de causette. Moi, gentil, je discute… Apres nous avoir dit que le temple n’ouvrait qu’a 12h30 parce que c’était la « toussaint » buddhiste et qu’il y avait une cérémonie, ils nous indiquent différents lieux de « visite » et nous disent qu’il faut prendre les tuktuk immatricules en blanc. Aussitôt dit, voila un tuktuk blanc qui débarque… Ça a l’air évident comme ça, mais sur le coup, comme on était dans un coin un peu recule et sans touristes, on y a vraiment cru. Prix de la course pour aller voir les lieux de « visite » indiques : 40 bahts, négocie a 30 par les thaïs. Bref, nous voila en route pour aller voir le « Big Buddha » (Wat Inthana Wiha, « wat » signifiant « temple »), un autre mini temple (Wat Sam Praya), et trois autres choses avant de revenir aux gros temples qu’on voulait voir.

Seulement, les deux autres choses c’étaient des « visites » sur lesquelles il gagnait une commission, soit 1) un magasin de costumes sur mesure qui voulait abolument nous voir partir avec un Armani-thai 2) un centre d’infos touristiques ou ils n’ont étonnement rien essaye de nous vendre 3) un pier ou ils ont essaye de nous vendre un trip touristique en bateau. Finalement, après avoir perdu 2 bonnes heures avec notre tuktuk et rien acheté, il nous débarque a 10 min des temples voulus. Super quoi… A peine arrive qu’un autre rabatteur nous fait le coup des indications sur la carte et de l’apparition inopinée d’un tuktuk presque gratuit. Stop, on marchera, merci!

Apres un petit déjeuner-diner bien sympa a la sauce soja, au basilique thai et au jus d’orange frais (sans eau), direction les temples. Arrives sur place, on constate que le temple (palais en fait) ouvrait a 8h et qu’a 13h30 heure d’arrivée, il y a une file de fou pour emprunter des vêtements longs, obligatoires pour la visite. Bref, puisqu’un thai qui ne voulait rien nous vendre venait de nous dire que le temple était ouvert jusque 18h, on décide d’aller rechercher de quoi mettre a l’hôtel (puisqu’on comptait faire plusieurs temples et pour éviter d’emprunter a chaque fois). Retour a pied, un petit saut dans la piscine pour dire d’en avoir profite, et retour au palais a 15h35… palais duquel tout le monde sortait !! Et pour cause, il fermait en fait a 15h30. On enrage et décide de continuer vers un autre temple. On nous dit qu’il est aussi ferme, mais la, on choisi d’aller vérifier nous même. Et, de fait, il était bien ouvert !

Ce temple, le Wat Phra Chetuphon, est apparemment un des préferes du routard. Effectivement, c’est vraiment très beau et assez calme (un peu a l’écart du flot de touristes) C’est très… thai, les photos parlent d’elle même. Finalement, après s’être fait perdre par un autre tuktuk a 3 km de notre hôtel pour le retour, avoir maudit le routard pour un conseil foireux puis une grosse drache thai, nous voici a faire le blog avant d’aller diner, il le fallait bien.

Bref, pour ceux qui partent a Bangkok, quelques petits conseils pour ne pas tomber dans les mêmes pièges que nous :

• Marchander le prix du tuktuk « No Stop ». C’est beaucoup plus cher car le chauffeur ne se fait pas de commissions, mais au moins, vous arrivez vite.


• Ne pas faire confiance aux thais et leur gros smile qui veulent a tout prix vous aider (souvent des rabatteurs)


• Indiquer au chauffeur du tuktuk sur une carte ou vous voulez aller ou, si vous choisissez de faire un stop pour gagner quelques bahts, de vous indiquer ou il compte vous emmener


• Vous assurer que le chauffeur vous a bien déposé a l’endroit désire…
  

Demain, on essaye les taxis et les bus…

Enfin en thailande !!

[C] Thaïlande, enfin ! Nous avons fini par arriver à Bangkok, la « Cite des Anges ». La grève des bagagistes a Bruxelles National entamée la veille de notre départ nous a fait perdre un jour de voyage, merci a eux… et nous avons choisi de partir de Paris plutôt que par Bruxelles ou il restait 20.000 bagages dans une grosse fosse commune (en tout cas c’est comme ça que je l’imagine…) a faire transiter ! Bref, train Charleroi > Bruxelles, thalys Bruxelles > Paris, avion Paris > Londres et après 4 heure de transit ou a bien cru que Sammy nous lâchait déjà (plus de souris avant le 4e redémarrage… ??), Londres > Bangkok pendant 11h qui sont passées super vite !

Arrives a 16h a l’aéroport, on achète une carte SIM pour sonner a notre hôtel réserve, qui nous disent qu’ils ont compris, dans un mail envoie pour leur dire qu’on arriverait avec un jour de retard, qu’on annulait et qu’ils ne pouvaient des lors pas nous promettre un chambre. La fête continue :- / … Apres avoir mis un de nos deux gros sac a dos en consigne avec des affaires pour l’Australie, direction les taxis hors de l’aéroport (ceux dans l’aéroport sont apparemment plus chers…). Dans le rush, et sans savoir, on a pas vraiment négocie, et ça nous a coûte 600 bahts (~12 €, puisqu’on compte en moyenne 50 bahts ≈ 2 €), ce qui est en fait bien cher… Apres 1 h de bouchons, on arrive a l’hôtel Rikka Inn qui nous avait finalement réserve une chambre (comprendre les thaïs au téléphone, sans gestes, impossible…), ouf !

Cet hôtel sympa est situe sur la Khao San Road, rue particulièrement mouvementée (d’aucuns diront bruyante…), fréquentée par une bonne partie des routards. C’est touristique, mais pas encore tant que ça ! Pour info, on paye 800 bahts la nuit (16 €), il a une piscine ouverte de 10-18h sur le toit et l’air co. Bref, parfait pour rentrer dans le bain en douceur. Le premier soir sur place a été l’occasion de faire un petit tour du quartier pour s’émerveiller a tout bout de champs et manger un peu partout (dont un curry rouge a 40 bahts (80 cents :-)) même pas piquant…). Je vais prendre des kilos moi ici… Cette ville a l’air géniale !!

Bref, très bonne première soirée, même si Véro a été un peu choquee qu’on me propose d’aller voir le quartier chaud alors qu’elle était juste a cote ;-).

PS : Promis, j’essayerai d’être moins prolixe pour la suite…