On est déjà dans le Southern Australia ?!

[V] La Great Ocean Road s’est terminée a Warrnambool après trois jours de découverte et d’émerveillement, un de plus que prévu tellement nous l’avons appréciée. Malheureusement, le temps commence a être compte : Il ne nous reste plus que 4 mois en Australie et nous avons encore un paquet de km a faire ! On commence a penser a la fin du voyage et il y a encore tellement de choses a visiter et a découvrir sur la cote Ouest du pays, qu’il va falloir faire des choix dans les semaines a venir… Dur dur ! Nous avons donc décide avec Leslie et Thib qu’il était temps d’accélérer le pas et avons un parcouru en vitesse le reste de la route jusque Adelaïde.

Nous nous sommes cependant arrêtés a Port Fairy pour une petite ballade et pour y passer la nuit (a cote de backpackerettes hollandaises en break qui ont monte leurs tentes sur un terrain a vendre, ca c’est roots !). Et le lendemain, nous quittions déjà l’Etat du Victoria pour entrer dans l’Etat d’Australie Méridionale (Southern Australia). Aucun panneau cependant pour nous souhaiter la bienvenue, juste une poubelle de quarantaine pour y jeter fruits et légumes et éviter ainsi de propager des fruit flies (mouches de fruits) comme en Tasmanie). Encore oblige de faire une pause salade de fruit a la frontières quoi…

Première étape, Mont Gambier, ville qui se situe a cote d’un volcan éteint, trois cratères et un lac inexplicablement tout bleu. Pas grand chose a y faire, Leslie et Cris sont quand même aller faire du snorkelling dans les Ewens Pond, des lacs d’eau cristalline au milieu des roseaux réputés comme étant une des meilleures plongées en lac du pays, pendant que Thib et moi sommes allés faire des courses pour notre le barbie du soir.

Le lendemain, direction les Narracoorte Caves, grottes inscrites au Patrimoine Mondial pour leur important et ininterrompu gisement de fossiles, notamment de la mégafaune australienne préhistorique. On en a profite pour aller voir le Wonambi Fossil Centre, reconstitution un peu kitch d’une foret sauvage avec des animaux animes tels que l’ancêtre du kangourous et sa face toute plate ou le wombat géant ! Ensuite, on est alle visiter la Alexandra Cave, jolie grotte avec des formations très fines et délicates.

Pour terminer la journée en beauté, nous sommes allés découvrir l’unique colonie australienne de kangourous blancs a Bordertown. On a été un peu déçus car ils étaient dans un parc animalier clôturé. Bizarre quand on a l’habitude de voir tous les animaux a l’état sauvage…

Great Ocean Road

[C] Revenus samedi soir a Melbourne, on avait décidé d’y passer encore quelques jours, histoire de profiter encore un peu de la ville, régler nos problèmes de frigo et, pour Tiboz et Lezly, aller faire revoir Kiki au garage.

Toutes les photos

Finalement, après avoir été passer une sympathique soirée avec Audrey et Julien, 2 autres carolos en WHV qui bossaient a Melbourne depuis 2 mois, mis en place notre frigo (enfin !!!), trier tous les documents que je gardais depuis le Queensland (! une caisse de 6 kg de brochures…), réparer le carburateur de Kiki, un resto japonais pour fêter ca, et quelques dizaines de dollars perdus au casino (promis, on n’y retournera plus!), on a fait nos adieux a Melbourne jeudi matin ! On aurait peut-être du attendre pour le grand Prix de F1, super abordable (90$ avec accès partout, vraiment pas cher!), mais bon, on n’est pas des fous de F1 alors on s’est contente des voitures exposées sur Federation Square pour l’occasion. On a aussi fait une provision de fruits au Victoria Market, dont une caisse de 14 mangues a 4$. Bien bien mures, mais super pour les p'tits déj au yaourt, bref…

Et nous voila fin prêts avec Tiboz et Lezly pour aborder la Great Ocean Road, route touristique qui longe la cote Sud de l’Etat du Victoria et possède des paysages de falaises escarpées spectaculaires. Première étape sur la Surf Coast, Torquay et sa fameuse Bells Beach, la Mecque du surf dans le Victoria, plage connue pour ses énormes vagues, particulièrement grâce a la dernière prise du film Point Break ! En toute logique, nous nous sommes précipités sur la plage longeant Bells Street… Etonnement, pas de vagues énormes mais beaucoup de débutants. Bref, parfait pour que j’enlève la couche de poussière de ma planche ! Pendant que je me prenais pour Keanu Reeves sur ce qu’on pensait être Bells Beach, les 3 autres loustics vont faire les magasins de surf a Surf City… Fin d’après-midi, on quitte la plage pour tomber 10 km plus loin sur… la vraie et réelle Bells Beach ! Et la, de fait, des vagues parfaites, énormes, plein de surfeurs et aucune chance que j’entre dans l’eau ;-)

Let’s go !

Surf City !

LA Bells Beach

En avançant sur la route, on a pu, dans l’ordre, observer des hordes de kangourous sur le green du golf de Anglesea, apprécier un superbe mais frisquet lever du soleil au phare de Aireys Inlet, apprécier le magnifique Teddy’s lookout de Lorne, filmer des koalas en action derrière le caravan park de Kennet River, libérer deux chèvres emmêlées dans leurs chaines et se promener au festival d’Apollo Bay, et dompter les vagues du Point Franklin. Apres avoir passe le Cape Otway, de nouveau paysages apparaissent car nous entamons la Shipwreck Coast, cote dangereuse qui a happe de nombreux bateaux. On y a pu explorer les rochers et ancres d‘épaves sur Wreck Beach et courir comme des fous sur la route pour arriver aux 12 Apôtres tout juste avant le coucher du soleil ! Superbe même si, sur les 12, seuls 6 sont visibles (les autres se sont effondres et sont désormais sous la mer). Aaah, les 12 Apôtres, encore une icone de l’Australie qui s’étend devant nos yeux… Ces monolithes ronges par la mer et les vents sont tellement iconiques qu’on est revenus le lendemain pour le lever du soleil (assez inutile en fait, mais bon…) et qu’on est restes jusque 11h !

London Bridge

Le dompteur

Un matin comme un autre…

La cote déchiquetée

Finalement, la suite et fin de la Great Ocean Road laisse apparaitre d’autres formations rocheuses particulières telles que des grottes, gorges, arches, blocs, blowholes, criques,… Superbe cote !

Tassimpressions ?

[C] Apres Cradle Mountain, nous avons repris le ferry direction Melbourne et le continent. Dans le bateau, nous avons retrouve Thibaud et Leslie qui reprenaient aussi la route après 5 semaines de dur labeur dans leur fromagerie. Vu qu’on comptait faire +/- le même trajet jusque Adelaïde, on a décidé de faire la route ensemble. Apres, on verra ! De nouveau, sur le trajet du retour, nous en avons profite pour écrire les mises a jour du blog et préparer la suite du voyage…

Au revoir la Tasmanie! On a vraiment adore cet Etat, qui est finalement presque une mini-Australie a part entière avec des forets luxuriantes, des champs, des zones plus arides, des plages grises ou turquoises, des montagnes…. On peut dire que ce qu’on y a fait est classe dans notre Top 5 de l’Australie! Mais deux semaines, c’est vraiment trop court ! Par contre, chose étonnante, on y a vu assez peu de bacpackers mais beaucoup de couples retraites en caravane… Et pourtant, s’ils savaient qu’on peut trouver des douches chaudes et des aires de repos gratuites un peu partout, ils viendraient en courant !

Ah, oui, 2-3 choses qu’on a oublie de dire dans les messages précédents et dont on voulait vraiment vous faire part :

Au niveau de la faune, a notre arrivée, on a vraiment été très surpris de la quantité d'animaux morts sur le bord des routes. Apparemment, plus d’1.000.000 d'animaux meurent par an sur les routes Tasmaniennes ! C'est vrai que la quantité de zones naturelles et la densification du trafic routier ne font pas vraiment bon ménage :-/

En parlant d’animaux morts, parmi ceux que l’on a pas eu l’occasion de voir, c’est le tigre de Tasmanie (thylacine). Et de fait, ce grand marsupial entre loup et chien s’est fait éteindre en 1936 suite a des grandes campagnes de chasse au tigre, primes a l’appui, car il attaquait les élevages de moutons. Certains témoins disent qu’il vit une existence furtive dans les coins recules de Tasmanie, mais en 1988, une gra nde campagne publique de recherche n’a pas pu retrouver de trace… Il est donc probable qu’il soit définitivement éteint…! Toujours est-il qu’aujourd’hui, l’image du tigre est utilisée a tort et a travers pour vendre n’importe quoi, depuis la bière jusque sur les plaques d’immatriculation de voitures… Pub ou souvenir permanent pour ne pas commettre deux fois l’erreur ? On hésite encore…

Plaque d’immatriculation avec le tigre de Tasmanie en background

Dance with the devil ?

Un autre animal que l’on a pas vu, c’est le diable de Tasmanie (Taz, dans les cartoons). Avec l’extinction du tigre, il est devenu le plus grand marsupial carnivore vivant. Il a la taille d’un très gros chat, est essentiellement charognard. Du coup, vu le nombre de victime de bord de route, il est a son tour menace pa r le trafic... En plus, un mystérieux virus est en train de décimer la population. Bref, on aurait bien aime en voir tant qu’il y en a encore, mais l’animal est bien trop timide pour se montrer ! Je voulais l’attirer avec une charogne mais Véro n’a pas voulu, allez savoir…

Et pour en finir avec les curiosités animales, les Tasmaniens sont réputes comme ayant 2 tètes… He bien oui, population insulaire = inceste = 2 têtes… Bon, on en n’a pas vu, mais par contre, en revenant sur le continent, on s’est rendu compte a quel point les gens la bas étaient gros et moches (gros comme une bonne majorité en Australie, hum…) ! Enfin, il n’en restent pas moins très gentils et généreux, mais on sent qu’il n’y a que 480000 habitants sur l’île…!

Superbe rando a Cradle Mountain !

[V] Dernier jour en Tasmanie, il nous restait a faire l’indispensable, Cradle Mountain-Lake St Clair National Park, parc national le plus visite de Tasmanie. Celui-ci est connu pour ses vues spectaculaires, ses lacs glaciaires mais surtout pour l’Overland Track, fameuse randonnée qui traverse le parc du nord au sud, soit 80 km ou +/- 8 jours de marche! N’ayant pas le temps de le faire (qui a dit le courage…?), nous avons choisi de faire seulement une bonne grosse journée! Pas de regrets car nous avons découvert, en seulement quelques heures, des paysages magnifiques sous un soleil radieux!

Pour une fois que l’on peut le dire, on en profite : nous avons eu de la chance avec le temps !! Selon le Lonely, il y pleut 7 jours sur 10, il fait nuageux 2 jours sur 10 et nous avons eu le plaisir de faire l’ascension du Mont Cradle le seul jour ou il fait ensoleille!

Vue de notre campement, au lever du soleil

Nous sommes donc partis de bonne heure après avoir une nuit glaciale sur une aire de repos très jolie au lever du soleil. Arrives dans le parc national, on laisse Wheely sur le parking et on monte dans une navette qui nous emmène au pied du Mont Cradle, au Dove Lake. On a commence la randonnée tranquillement autour du lac, juste ce qu’il fallait pour s’échauffer, avant de s’aventurer dans la première partie de l’ascension. Celle-ci était tellement difficile que les rangers avaient mis des chaines en guise de rampe pour aider les marcheurs lors de passages difficiles! Et pourtant, ce n’était que le début!… En effet, la seconde partie consistait en 1h30 d’escalade des gros rochers formant la montagne ! Il ne m’a pas fallu longtemps pour me retrouver entre deux rochers après une chute d’un mètre ! Plus de peur que de mal heureusement car s’il m’était arrive quelque chose de grave, je ne sais pas comment je serais arrivée a descendre (en hélicoptère, dommage :-) ) ! Mais la chute ne m’a pas découragée pour autant car, non seulement on se faisait dépasser par des personnes bien plus âgées que nous mais le sommet n’était plus très loin!

Et effectivement, l’effort en valait vraiment la peine car nous avons pu profiter d’une vue superbe sur tout le parc national et alentours. Sur le chemin du retour, nous sommes redescendus tranquillement, profitant de la chaleur du soleil et des nombreux paysages. Pour couronner cette super randonnée, nous avons traverse une plaine remplie de terriers de Wombat, marsupial a l’apparence d’un petit ourson de 80-100 cm et a la tête de koala. Et nous avons eu enfin la chance d’en apercevoir pour la toute première fois !

De Hobart a Devonport : On traverse la foret jusqu'au bord du monde !

[C] On avait déjà été vite pour arriver jusque Hobart mais a partir du moment ou on a quitte Bruny Island, on a vraiment fait les japonais : quelques photos et on trace. Pas le choix, on est presses par le temps puisque le retour est déjà réservé pour le samedi d’après.

La route qui va du sud vers l’ouest traverse les plus grands parcs nationaux de Tasmanie. Le paysage relativement plat et plus sec a l’Est passe alors a des foret sluxuriantes pluviales et des montagnes a perte de vue.

Sur la route, une première étape était le Lac St Clair, un grand lac d’altitude profond (200m) niche dans la montagne. Malheureusement, le circuit autour du lac était trop long pour le temps qu’on avait et prendre un ferry pour rentrer au car park coutait trop cher. Nous avons donc choisi de faire un autre circuit que celui du lac qui, sans être montes jusqu’au point de vue et alors qu’il pleuvinait désagréablement, s’est avéré beaucoup moins intéressant. Mais bon, ca fait toujours du bien de faire de l’exercice!

Ensuite, direction les villes industrielles de l’ouest. En passant en coup de vent a Queenstown, on a pu voir a quel point l’homme pouvait transformer la nature. La ville, faite d’anciennes maisons de mineurs, est au centre de collines dévorées par des mines a perte de vue. Impressionnant ! Ensuite, direction Strahan, petite ville côtière qui fut le centre névralgique de l'industrie du pin Huon (pins centenaires) a l’époque ou ils en abattaient de grandes quantités. Les ouvriers, souvent des bagnards, faisaient flotter les pins jusqu’a la ville. Strahan possède un centre d’informations touristique en pin contenant un musée extrêmement intéressant sur l’histoire de la Tasmanie, exposant de manière honnête les problèmes pénitentiaires, aborigènes, écologiques, environnementaux, etc. Pour 2$, ca valait plus que la peine ! Au nord de Strahan, les Henty Dunes sont des énormes dunes de sable de plus de 30m de haut. Il était possible de louer une sand-board pour descendre les pentes ensablées, mais nous n’avons pas pris le temps (et pas de tire-fesses en plus…)

The Edge of the World

Depuis Strahan, nous avons pris 130km de route de gravier en raccourci d’abord vers Arthur River, le “bout du monde” car a partir de cette latitude, l’océan ne rencontre aucune terre avant l’Argentine. Ensuite, petit arrêt a Marrawah, soi-disant la meilleur plage de surf de Tasmanie qui, ce jour la, moutonnait a peine… déçus ! Finalement nous sommes arrives a Stanley, petite ville très mignonne surtout réputée pour son Nut (noix ou coucougnette en anglais ?), formation rocheuse singulière circulaire sur laquelle on peut faire une promenade de 1h ou simplement monter en télésiège.

Le nut de Stanley

la famille pingouin...

Des acheteurs Belges qui visitent la fromagerie de Thib et Les. Mais qui voudrait acheter du Cheddar en Belgique, qui...!?

Finalement, après une dernière nuit près des pingouins (encore une ou on a rien vu…), retour a Devonport. Ca y est, la boucle est bouclée! Sur la route, on en profite pour faire honneur a la cuisine tasmanienne en allant visiter et surtout déguster une fabrique de chocolat (Belge, ca fait du bien), deux fabriques de fromage dont celle de Thib et Les, et faire un saut par la ville de Penguin qui n’a de ces oiseaux que le nom et un grand pingouin en béton au centre de la ville, mais aucune rokery. Un essai désespéré pour attirer les touristes ? En vrais pros, Thib et Les nous ont même gratifie d’une visite guidée complète de leur fromagerie ! Merci encore!

Hobart la capitale et Bruny Island, a la recherche des pingouins

[C] Apres l’incartade phoques et bagne, direction la capitale de la Tasmanie, Hobart dont la population est de 23000 habitants. Ici, l’architecture victorienne a été relativement bien conservée et, un peu comme a Melbourne - mais a une autre échelle- ils ont essaye d’intégrer architecture moderne dans l’ancienne. En arrivant sur place, comme on n’avait pas trop le temps de prendre le temps, on a choisi de faire la ballade conseillée par le Lonely. Passant par la Salamanca Place, anciens docks biens reconvertis en resto et boutiques et Battery Point, quartier historique avec des toutes petites maisons d’époque, la ballade a fini par nous mener au port ou nous avons par hasard trouve nos amis du Sea Shepherd (souvenez-vous a Brisbane, nous étions allés a un concert dont les bénéfices étaient directement envoyés a un organisme de protection des baleines) qui avaient amarres leur bateau, le Steve Irwin, pour quelques semaines a Hobart, en attendant de pouvoir l’amener a Melbourne pour le faire réparer. Il avait en effet un gros coup dans la coque du a une collision avec un baleinier japonais, lors d’une de leur campagne ! Bref saisissant l’occasion, on a pu visiter le bateau le lendemain matin, toujours super intéressant et motivant de discuter avec ces gens !

Les petites maisons de Battery Point

A l’intérieur des docs de Salamanca Place

Les resto de fish & chips flottants au port, une institution de Hobart

Le Steve Irwin et sa balafre japonaise

Déçus par les non-pingouins de la péninsule de Tasman, nous avons ensuite décide d’aller passer une nuit sur Bruny Island, petite ile filiforme a l’ouest de Hobart réputée pour son parc naturel et sa rockery de petits pingouins. De nouveau plantes a partir de 19h sur le site d’observation avec nos jumelles, couvertures, parapluies et lampes de poche couvertes de cellophane rouge (pour ne pas éblouir les pingouins), nous avons attendu 3 bonnes heures dans l’espoir de voir sortir quelque chose de l’eau. Et on n’était pas les seuls : on pouvait entendre et voir plein de bébés pingouins affames réclamant leur parents, trop mignons ! Toujours est-il que, malgré notre discrétion, aucun pingouins n’est sorti de l’eau :-? Le lendemain, quelques empreintes dans le sable nous ont indique que quelques-uns sont bien venus, mais des gens ont dit avoir vu des chats et chiens sauvages (voire des renards) sur la plage au petit matin… Saloperie de bestioles importées (les renards et lapins pour la chasse, chats et chiens en animaux domestiques) qui détruisent tout l’écosystème :-/ Bref, a part des pingouins morts sur la plage (vagues ou prédateurs ?) et une grosse raie échouée, on n’a encore une fois pas vu de mamans et papas pingouins.

Cris a la recherche de pingouins

Trace de pingouin

A partir de ce matin la, la pluie nous a rejoint et nous avons donc quitte Bruny Island un peu précipitamment pour remonter vers le nord. Petit arrêt “rafraichissant” au passage, le musée de l’Australia Antarctic Division, qui retrace l’histoire, l’écologie et la vie actuelle (ya même des webcams !) des stations australiennes en Antarctique (dont l’Australie possède 48%). Pendant 2h, je me suis cru la-bas, super intéressant musée !! On pouvait même se peser sur une balance pour peser les pingouins, ca bouge ces bestiaux… J’ai même réussi a peser Véro !

Tasman Peninsula, des phoques et des bagnards !

[V] Pour terminer en beauté notre périple sur la cote Est, nous sommes passes par la péninsule de Tasman. Celle-ci est surtout connue pour la prison de Port Arthur, et ses magnifiques falaises de 300 mètres de hauteur.

Thibaud et Leslie s’y sont arrêtés pour y faire une plongée et nous voulions absolument faire la même. Vous comprendrez pourquoi quand vous verrez les photos, car nous avons plongé avec des phoques !!! Expérience a ne surtout pas rater ! Tout dépendait des conditions météo… et pour une fois on a une une de ces chances !! Le soleil était au rendez-vous et surtout, pas un pouce de vent qui aurait rendu l’endroit inaccessible car trop dangereux.. Bref, nous voila tout excites sur le bateau par cette première plongée se 2009, pilules anti-mal de mer avalées et en combi 7mm (et bonnet, gants, chaussons) pour espérer avoir chaud !

Le molosse se prélasse au milieu de son harem… quelle vie…

Le Candle Stick, entre les falaises abruptes

Mais qui observe qui en fait ?

Arrives au pied des falaises somptueuses, on trouve une colonie de phoques néo-zélandais (les australiens sont plus blancs et apparemment moins joueurs) paressant au soleil, accompagnes d’un petit pingouin probablement égaré. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’on se retrouve a nager entoure de phoques curieux par ces nouveaux arrivants. Ce fut une expérience extraordinaire de plonger avec ces créatures plus “humanoïdes” que des poissons et clairement l’une des nos meilleures plongées!

Ils passent a moins de deux mètres de vous a une de ces vitesses !

Cris fait le phoque…

Dans la foret d’algues, attention de ne pas rester accroche !

La seconde plongée s’est déroulée au milieu d’une foret d’algues qui prennent racine sur les pierres au fond de la mer et poussent jusqu’a la surface. Elles peuvent atteindre jusqu’a 30m ! C’était un tout autre type de plongée mais également très impressionnant et ou on a pu voir quelques poissons, raies, requins et des abalones (mollusques qui ont une superbe coquille en nacre !)

Tout excités d’avoir pu revoir le monde de la mer de près, nous avons décidé d’aller observer un autre type d’animal du coin, les petits pingouins ! Il existe plusieurs endroit accessibles en Tasmanie ou il est possible d’apercevoir des pingouins. Soit il s’agit de rockery, vraies nichées ou les bébés attendent leurs parents, soit il s’agit de simple nids sur la plage. La plupart des rockery sont payantes, avec beaucoup de monde a la clef pour apercevoir les oiseaux et des rangers et infrastructures pour éviter que les pingouins ne soient dérangés en sortant de l’eau par les visiteurs. C’est cher, mais au moins tu es certain d’en voir… En économes, nous avons donc plutôt décidé de partir a la tombée de la nuit sur une plage supposée en accueillir de temps en temps, lampes de poches sur la tète et plein d’espoirs ! Mais malgré notre persévérance (deux heures, glaces par les vents), ils ne sont jamais venus :-( ! Tant pis, on retentera notre chance ailleurs…

Cris en chasse des pingouins, sans succès…

Le pénitentiaire de Port Arthur

Dans la prison “moderne” de Port Arthur.

Le lendemain, nous avions prévu de visiter la célèbre prison de Port Arthur. En 1830, le gouverneur Arthur décida d’y envoyer les criminels récidivistes de la colonie. Elle est considérée comme une prison naturelle car la péninsule est entourée d’eau réputée infestée de requins (maintenant, il sont tous a Sydney…) et est reliée au continent par une bande de terre de moins de 100 mètres de large gardée a l'époque par des chiens méchants. Grace aux bons plans de Thib et Leslie, nous avons fait les backpackers en beauté et évite de payer l’entrée… Pas bieeeeeeennn, mais bon, pour économiser 60$… Par souci de discrétion, nous ne dirons pas comment ca s’est passe ;-) ! La visite a été intéressante mais un peu décevante, car le site a été d’abord partiellement détruit par 2 incendies puis certaines parties ont été reconverties en hôtel et auberge avant qu’enfin le site ne devienne ruine historique et soit restaure et protégés. Peu de véritables traces donc… Néanmoins, nous avons appris pas mal de choses sur les conditions d’incarcération et sur l’histoire tasmanienne.