Tassimpressions ?

[C] Apres Cradle Mountain, nous avons repris le ferry direction Melbourne et le continent. Dans le bateau, nous avons retrouve Thibaud et Leslie qui reprenaient aussi la route après 5 semaines de dur labeur dans leur fromagerie. Vu qu’on comptait faire +/- le même trajet jusque Adelaïde, on a décidé de faire la route ensemble. Apres, on verra ! De nouveau, sur le trajet du retour, nous en avons profite pour écrire les mises a jour du blog et préparer la suite du voyage…

Au revoir la Tasmanie! On a vraiment adore cet Etat, qui est finalement presque une mini-Australie a part entière avec des forets luxuriantes, des champs, des zones plus arides, des plages grises ou turquoises, des montagnes…. On peut dire que ce qu’on y a fait est classe dans notre Top 5 de l’Australie! Mais deux semaines, c’est vraiment trop court ! Par contre, chose étonnante, on y a vu assez peu de bacpackers mais beaucoup de couples retraites en caravane… Et pourtant, s’ils savaient qu’on peut trouver des douches chaudes et des aires de repos gratuites un peu partout, ils viendraient en courant !

Ah, oui, 2-3 choses qu’on a oublie de dire dans les messages précédents et dont on voulait vraiment vous faire part :

Au niveau de la faune, a notre arrivée, on a vraiment été très surpris de la quantité d'animaux morts sur le bord des routes. Apparemment, plus d’1.000.000 d'animaux meurent par an sur les routes Tasmaniennes ! C'est vrai que la quantité de zones naturelles et la densification du trafic routier ne font pas vraiment bon ménage :-/

En parlant d’animaux morts, parmi ceux que l’on a pas eu l’occasion de voir, c’est le tigre de Tasmanie (thylacine). Et de fait, ce grand marsupial entre loup et chien s’est fait éteindre en 1936 suite a des grandes campagnes de chasse au tigre, primes a l’appui, car il attaquait les élevages de moutons. Certains témoins disent qu’il vit une existence furtive dans les coins recules de Tasmanie, mais en 1988, une gra nde campagne publique de recherche n’a pas pu retrouver de trace… Il est donc probable qu’il soit définitivement éteint…! Toujours est-il qu’aujourd’hui, l’image du tigre est utilisée a tort et a travers pour vendre n’importe quoi, depuis la bière jusque sur les plaques d’immatriculation de voitures… Pub ou souvenir permanent pour ne pas commettre deux fois l’erreur ? On hésite encore…

Plaque d’immatriculation avec le tigre de Tasmanie en background

Dance with the devil ?

Un autre animal que l’on a pas vu, c’est le diable de Tasmanie (Taz, dans les cartoons). Avec l’extinction du tigre, il est devenu le plus grand marsupial carnivore vivant. Il a la taille d’un très gros chat, est essentiellement charognard. Du coup, vu le nombre de victime de bord de route, il est a son tour menace pa r le trafic... En plus, un mystérieux virus est en train de décimer la population. Bref, on aurait bien aime en voir tant qu’il y en a encore, mais l’animal est bien trop timide pour se montrer ! Je voulais l’attirer avec une charogne mais Véro n’a pas voulu, allez savoir…

Et pour en finir avec les curiosités animales, les Tasmaniens sont réputes comme ayant 2 tètes… He bien oui, population insulaire = inceste = 2 têtes… Bon, on en n’a pas vu, mais par contre, en revenant sur le continent, on s’est rendu compte a quel point les gens la bas étaient gros et moches (gros comme une bonne majorité en Australie, hum…) ! Enfin, il n’en restent pas moins très gentils et généreux, mais on sent qu’il n’y a que 480000 habitants sur l’île…!

Superbe rando a Cradle Mountain !

[V] Dernier jour en Tasmanie, il nous restait a faire l’indispensable, Cradle Mountain-Lake St Clair National Park, parc national le plus visite de Tasmanie. Celui-ci est connu pour ses vues spectaculaires, ses lacs glaciaires mais surtout pour l’Overland Track, fameuse randonnée qui traverse le parc du nord au sud, soit 80 km ou +/- 8 jours de marche! N’ayant pas le temps de le faire (qui a dit le courage…?), nous avons choisi de faire seulement une bonne grosse journée! Pas de regrets car nous avons découvert, en seulement quelques heures, des paysages magnifiques sous un soleil radieux!

Pour une fois que l’on peut le dire, on en profite : nous avons eu de la chance avec le temps !! Selon le Lonely, il y pleut 7 jours sur 10, il fait nuageux 2 jours sur 10 et nous avons eu le plaisir de faire l’ascension du Mont Cradle le seul jour ou il fait ensoleille!

Vue de notre campement, au lever du soleil

Nous sommes donc partis de bonne heure après avoir une nuit glaciale sur une aire de repos très jolie au lever du soleil. Arrives dans le parc national, on laisse Wheely sur le parking et on monte dans une navette qui nous emmène au pied du Mont Cradle, au Dove Lake. On a commence la randonnée tranquillement autour du lac, juste ce qu’il fallait pour s’échauffer, avant de s’aventurer dans la première partie de l’ascension. Celle-ci était tellement difficile que les rangers avaient mis des chaines en guise de rampe pour aider les marcheurs lors de passages difficiles! Et pourtant, ce n’était que le début!… En effet, la seconde partie consistait en 1h30 d’escalade des gros rochers formant la montagne ! Il ne m’a pas fallu longtemps pour me retrouver entre deux rochers après une chute d’un mètre ! Plus de peur que de mal heureusement car s’il m’était arrive quelque chose de grave, je ne sais pas comment je serais arrivée a descendre (en hélicoptère, dommage :-) ) ! Mais la chute ne m’a pas découragée pour autant car, non seulement on se faisait dépasser par des personnes bien plus âgées que nous mais le sommet n’était plus très loin!

Et effectivement, l’effort en valait vraiment la peine car nous avons pu profiter d’une vue superbe sur tout le parc national et alentours. Sur le chemin du retour, nous sommes redescendus tranquillement, profitant de la chaleur du soleil et des nombreux paysages. Pour couronner cette super randonnée, nous avons traverse une plaine remplie de terriers de Wombat, marsupial a l’apparence d’un petit ourson de 80-100 cm et a la tête de koala. Et nous avons eu enfin la chance d’en apercevoir pour la toute première fois !

De Hobart a Devonport : On traverse la foret jusqu'au bord du monde !

[C] On avait déjà été vite pour arriver jusque Hobart mais a partir du moment ou on a quitte Bruny Island, on a vraiment fait les japonais : quelques photos et on trace. Pas le choix, on est presses par le temps puisque le retour est déjà réservé pour le samedi d’après.

La route qui va du sud vers l’ouest traverse les plus grands parcs nationaux de Tasmanie. Le paysage relativement plat et plus sec a l’Est passe alors a des foret sluxuriantes pluviales et des montagnes a perte de vue.

Sur la route, une première étape était le Lac St Clair, un grand lac d’altitude profond (200m) niche dans la montagne. Malheureusement, le circuit autour du lac était trop long pour le temps qu’on avait et prendre un ferry pour rentrer au car park coutait trop cher. Nous avons donc choisi de faire un autre circuit que celui du lac qui, sans être montes jusqu’au point de vue et alors qu’il pleuvinait désagréablement, s’est avéré beaucoup moins intéressant. Mais bon, ca fait toujours du bien de faire de l’exercice!

Ensuite, direction les villes industrielles de l’ouest. En passant en coup de vent a Queenstown, on a pu voir a quel point l’homme pouvait transformer la nature. La ville, faite d’anciennes maisons de mineurs, est au centre de collines dévorées par des mines a perte de vue. Impressionnant ! Ensuite, direction Strahan, petite ville côtière qui fut le centre névralgique de l'industrie du pin Huon (pins centenaires) a l’époque ou ils en abattaient de grandes quantités. Les ouvriers, souvent des bagnards, faisaient flotter les pins jusqu’a la ville. Strahan possède un centre d’informations touristique en pin contenant un musée extrêmement intéressant sur l’histoire de la Tasmanie, exposant de manière honnête les problèmes pénitentiaires, aborigènes, écologiques, environnementaux, etc. Pour 2$, ca valait plus que la peine ! Au nord de Strahan, les Henty Dunes sont des énormes dunes de sable de plus de 30m de haut. Il était possible de louer une sand-board pour descendre les pentes ensablées, mais nous n’avons pas pris le temps (et pas de tire-fesses en plus…)

The Edge of the World

Depuis Strahan, nous avons pris 130km de route de gravier en raccourci d’abord vers Arthur River, le “bout du monde” car a partir de cette latitude, l’océan ne rencontre aucune terre avant l’Argentine. Ensuite, petit arrêt a Marrawah, soi-disant la meilleur plage de surf de Tasmanie qui, ce jour la, moutonnait a peine… déçus ! Finalement nous sommes arrives a Stanley, petite ville très mignonne surtout réputée pour son Nut (noix ou coucougnette en anglais ?), formation rocheuse singulière circulaire sur laquelle on peut faire une promenade de 1h ou simplement monter en télésiège.

Le nut de Stanley

la famille pingouin...

Des acheteurs Belges qui visitent la fromagerie de Thib et Les. Mais qui voudrait acheter du Cheddar en Belgique, qui...!?

Finalement, après une dernière nuit près des pingouins (encore une ou on a rien vu…), retour a Devonport. Ca y est, la boucle est bouclée! Sur la route, on en profite pour faire honneur a la cuisine tasmanienne en allant visiter et surtout déguster une fabrique de chocolat (Belge, ca fait du bien), deux fabriques de fromage dont celle de Thib et Les, et faire un saut par la ville de Penguin qui n’a de ces oiseaux que le nom et un grand pingouin en béton au centre de la ville, mais aucune rokery. Un essai désespéré pour attirer les touristes ? En vrais pros, Thib et Les nous ont même gratifie d’une visite guidée complète de leur fromagerie ! Merci encore!

Hobart la capitale et Bruny Island, a la recherche des pingouins

[C] Apres l’incartade phoques et bagne, direction la capitale de la Tasmanie, Hobart dont la population est de 23000 habitants. Ici, l’architecture victorienne a été relativement bien conservée et, un peu comme a Melbourne - mais a une autre échelle- ils ont essaye d’intégrer architecture moderne dans l’ancienne. En arrivant sur place, comme on n’avait pas trop le temps de prendre le temps, on a choisi de faire la ballade conseillée par le Lonely. Passant par la Salamanca Place, anciens docks biens reconvertis en resto et boutiques et Battery Point, quartier historique avec des toutes petites maisons d’époque, la ballade a fini par nous mener au port ou nous avons par hasard trouve nos amis du Sea Shepherd (souvenez-vous a Brisbane, nous étions allés a un concert dont les bénéfices étaient directement envoyés a un organisme de protection des baleines) qui avaient amarres leur bateau, le Steve Irwin, pour quelques semaines a Hobart, en attendant de pouvoir l’amener a Melbourne pour le faire réparer. Il avait en effet un gros coup dans la coque du a une collision avec un baleinier japonais, lors d’une de leur campagne ! Bref saisissant l’occasion, on a pu visiter le bateau le lendemain matin, toujours super intéressant et motivant de discuter avec ces gens !

Les petites maisons de Battery Point

A l’intérieur des docs de Salamanca Place

Les resto de fish & chips flottants au port, une institution de Hobart

Le Steve Irwin et sa balafre japonaise

Déçus par les non-pingouins de la péninsule de Tasman, nous avons ensuite décide d’aller passer une nuit sur Bruny Island, petite ile filiforme a l’ouest de Hobart réputée pour son parc naturel et sa rockery de petits pingouins. De nouveau plantes a partir de 19h sur le site d’observation avec nos jumelles, couvertures, parapluies et lampes de poche couvertes de cellophane rouge (pour ne pas éblouir les pingouins), nous avons attendu 3 bonnes heures dans l’espoir de voir sortir quelque chose de l’eau. Et on n’était pas les seuls : on pouvait entendre et voir plein de bébés pingouins affames réclamant leur parents, trop mignons ! Toujours est-il que, malgré notre discrétion, aucun pingouins n’est sorti de l’eau :-? Le lendemain, quelques empreintes dans le sable nous ont indique que quelques-uns sont bien venus, mais des gens ont dit avoir vu des chats et chiens sauvages (voire des renards) sur la plage au petit matin… Saloperie de bestioles importées (les renards et lapins pour la chasse, chats et chiens en animaux domestiques) qui détruisent tout l’écosystème :-/ Bref, a part des pingouins morts sur la plage (vagues ou prédateurs ?) et une grosse raie échouée, on n’a encore une fois pas vu de mamans et papas pingouins.

Cris a la recherche de pingouins

Trace de pingouin

A partir de ce matin la, la pluie nous a rejoint et nous avons donc quitte Bruny Island un peu précipitamment pour remonter vers le nord. Petit arrêt “rafraichissant” au passage, le musée de l’Australia Antarctic Division, qui retrace l’histoire, l’écologie et la vie actuelle (ya même des webcams !) des stations australiennes en Antarctique (dont l’Australie possède 48%). Pendant 2h, je me suis cru la-bas, super intéressant musée !! On pouvait même se peser sur une balance pour peser les pingouins, ca bouge ces bestiaux… J’ai même réussi a peser Véro !

Tasman Peninsula, des phoques et des bagnards !

[V] Pour terminer en beauté notre périple sur la cote Est, nous sommes passes par la péninsule de Tasman. Celle-ci est surtout connue pour la prison de Port Arthur, et ses magnifiques falaises de 300 mètres de hauteur.

Thibaud et Leslie s’y sont arrêtés pour y faire une plongée et nous voulions absolument faire la même. Vous comprendrez pourquoi quand vous verrez les photos, car nous avons plongé avec des phoques !!! Expérience a ne surtout pas rater ! Tout dépendait des conditions météo… et pour une fois on a une une de ces chances !! Le soleil était au rendez-vous et surtout, pas un pouce de vent qui aurait rendu l’endroit inaccessible car trop dangereux.. Bref, nous voila tout excites sur le bateau par cette première plongée se 2009, pilules anti-mal de mer avalées et en combi 7mm (et bonnet, gants, chaussons) pour espérer avoir chaud !

Le molosse se prélasse au milieu de son harem… quelle vie…

Le Candle Stick, entre les falaises abruptes

Mais qui observe qui en fait ?

Arrives au pied des falaises somptueuses, on trouve une colonie de phoques néo-zélandais (les australiens sont plus blancs et apparemment moins joueurs) paressant au soleil, accompagnes d’un petit pingouin probablement égaré. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’on se retrouve a nager entoure de phoques curieux par ces nouveaux arrivants. Ce fut une expérience extraordinaire de plonger avec ces créatures plus “humanoïdes” que des poissons et clairement l’une des nos meilleures plongées!

Ils passent a moins de deux mètres de vous a une de ces vitesses !

Cris fait le phoque…

Dans la foret d’algues, attention de ne pas rester accroche !

La seconde plongée s’est déroulée au milieu d’une foret d’algues qui prennent racine sur les pierres au fond de la mer et poussent jusqu’a la surface. Elles peuvent atteindre jusqu’a 30m ! C’était un tout autre type de plongée mais également très impressionnant et ou on a pu voir quelques poissons, raies, requins et des abalones (mollusques qui ont une superbe coquille en nacre !)

Tout excités d’avoir pu revoir le monde de la mer de près, nous avons décidé d’aller observer un autre type d’animal du coin, les petits pingouins ! Il existe plusieurs endroit accessibles en Tasmanie ou il est possible d’apercevoir des pingouins. Soit il s’agit de rockery, vraies nichées ou les bébés attendent leurs parents, soit il s’agit de simple nids sur la plage. La plupart des rockery sont payantes, avec beaucoup de monde a la clef pour apercevoir les oiseaux et des rangers et infrastructures pour éviter que les pingouins ne soient dérangés en sortant de l’eau par les visiteurs. C’est cher, mais au moins tu es certain d’en voir… En économes, nous avons donc plutôt décidé de partir a la tombée de la nuit sur une plage supposée en accueillir de temps en temps, lampes de poches sur la tète et plein d’espoirs ! Mais malgré notre persévérance (deux heures, glaces par les vents), ils ne sont jamais venus :-( ! Tant pis, on retentera notre chance ailleurs…

Cris en chasse des pingouins, sans succès…

Le pénitentiaire de Port Arthur

Dans la prison “moderne” de Port Arthur.

Le lendemain, nous avions prévu de visiter la célèbre prison de Port Arthur. En 1830, le gouverneur Arthur décida d’y envoyer les criminels récidivistes de la colonie. Elle est considérée comme une prison naturelle car la péninsule est entourée d’eau réputée infestée de requins (maintenant, il sont tous a Sydney…) et est reliée au continent par une bande de terre de moins de 100 mètres de large gardée a l'époque par des chiens méchants. Grace aux bons plans de Thib et Leslie, nous avons fait les backpackers en beauté et évite de payer l’entrée… Pas bieeeeeeennn, mais bon, pour économiser 60$… Par souci de discrétion, nous ne dirons pas comment ca s’est passe ;-) ! La visite a été intéressante mais un peu décevante, car le site a été d’abord partiellement détruit par 2 incendies puis certaines parties ont été reconverties en hôtel et auberge avant qu’enfin le site ne devienne ruine historique et soit restaure et protégés. Peu de véritables traces donc… Néanmoins, nous avons appris pas mal de choses sur les conditions d’incarcération et sur l’histoire tasmanienne.

De Devonport au Freycinet National Park

[V] Nous sommes donc arrives en Tasmanie ce samedi 7 mars a 9h00 avec la compagnie Spirit of Tasmania, qui fait la liaison deux fois par jour entre Melbourne et Devonport.

Le voyage s’est super bien passe, 9 heures sans conduire ce qui nous a laisse le temps de remettre le blog a jour tout en ingurgitant “quelques kilos” de fruits acheté la veille au Queen Victoria Market de Melbourne (pas chers !!)… En effet, comme plusieurs autres Etats d’Australie, l’ile impose une quarantaine par rapport au continent et il est interdit d’y apporter fruits et légumes. Ce détail nous ayant “échappé”, nous nous sommes retrouves avec 4 bananes, 8 pamplemousses, 1 ananas, 3 poires, 2 nectarines et 2 abricots a finir le jour même, car pas question de jeter! Autant dire qu’a la fin, on n’en pouvait plus…

Le ferry, Spirit of Tasmania

Dans le ferry avec Sammy

Cris n’en peut plus de manger des fruits!

Pour infos, la Tasmanie ou Tassie a été d’abord découverte en 1642 par les hollandais (dont le capitaine du bateau s’appelait Abel Tasman) qui étaient a la recherche de l’Australie. Ils ont longe toute la cote sud sans s’en rendre compte jusqu'a arriver par hasard en Tasmanie. Découragés par cette si petite découverte, ils ont quitte l’ile pour continuer leurs recherches un peu plus a l’Est. Ils y ont d’ailleurs découvert la Nouvelle-Zélande ou une partie de l’équipage s’est fait dévoré par des maoris! Un peu plus tard, les anglais sont arrives et s’y sont installés. A peu de choses près, on pratiquait notre flamand ici… L’ile est surtout connue pour son passe de colonie pénitentiaire - elle fut la destination la plus redoutée des bagnards britanniques - mais également pour ses régions sauvages (21% de la superficie est classe parc national) et sa diversité culinaire. La Tasmanie compte 500.000 habitants pour une superficie grande comme 3x la Belgique. Contrairement au continent, il n’y a pas de désert, donc autant dire qu’il reste de belles étendues vertes et sauvages !

Au débarquement (18h), Thib et Leslie nous attendaient avec un super panneau d’accueil, un merveilleux souper 4 services et un super projet pour le lendemain, la visite du Walls of Jerusalem National Park (encore mercis pour cet accueil !). Premier constat en arrivant, il fait froid, treeees froid ([C] je comprend pourquoi j’étais le seul en claquette dans le bateau…) ! Deuxième constat, il y a beaucoup d’animaux… morts sur les routes, encore plus que sur le continent. Selon un documentaire que Cris a regarde sur le bateau, l’intensification du trafic routier fait que 1 million d’animaux meurent sur les routes de Tasmanie par an… En arrivant a l’aire de repos le soir, bonne surprise, on tombe en plein festival de rodéos ! Trop tard pour les shows, on a quand même pu boire une bière parmi les cow-boys/girls autour des braseros et dormir ente les pickups, marrant.

Le lendemain, les paysages des Walls of Jerusalem étaient a couper le souffle ! Apres une courte montée abrupte nous sommes arrives sur un plateau magnifique couvert de genres de petits “jardins japonais”, ruisseaux d’eau glacée, petits buissons, ponts et lacs glaciaires, pour finir par monter au Temple, montagne qui offre une vue superbe sur tout le parc. Magique, les photos parlent d’elles-mêmes et la vingtaine de km de marche est passée comme un apéro au bord de la plage ! (dixit Cris)

En rang d'oignion sur le pont au milieu de paysages alpins

Vue depuis le Temple

Cris et les jardins japonais...

Le surlendemain, après avoir laisse Thib et Leslie a leurs fromages, pris note de leurs bons plans douches chaudes / endroits a visiter sur l’ile et remis a jour le blog, nous avons commence notre voyage qui nous paraissait déjà bien prometteur. Partis par l’est, nous avons traverse Launceston (super intéressant musée !), Scottsdale (petite anecdote en bas de page…*), emprunte un chemin 4x4 pour faire plaisir a Cricri (il voulait visite une grotte de vers luisants que même les locaux ne connaissaient pas – on a un bouquin spécial… – mais a fait demi tour devant les grosses araignées qui pendaient dedans!) et fait quelques arrêts-visites pour enfin arriver dans la Bay of Fires. Plages de sable et eau turquoise auraient été parfaits si l’eau n’avait pas été a 16 degrés, brrrr… La Tasmanie est en effet la dernière terre au sud avant l’Antarctique (Nouvelle-Zélande et Macquarie Island sont a l’Est). Dans les eaux Tasmaniennes, vous retrouvez donc pingouins, phoques et baleines !

Le lendemain, nous sommes descendus au Freycinet National Park pour la deuxième journée de randonnée de notre voyage. Ce parc possède la plage la plus connue de Tasmanie, celle de Wineglass Bay, ou le sable blanc et l’eau cristalline sont niches au cœur de la foret dans une baie aux courbes parfaites. Encore une fois, les 20km de marche sur plage et en montagne agrémentes de très beaux points de vue sont passes trop vite !

La plage magnifique de Wineglass Bay vue de près...

... et vue du haut !

*[C] Arrives a Scottsdale pour la nuit, on s’installe comme d’habitude : on transbahute chaises, frigo, quelques sacs sur le siège passager puis on défait le lit et dodo. Le lendemain matin, un peu presses, on remet tout en place et démarrons et la, les vitesses passent mais ca reste au point mort, Wheely n’avance plus ! La boite de vitesse est morte… Dégoutes, on peste sur le monde et montons a pied au village chercher un garagiste, en priant pour que le diagnostic fait par mon petit livre “'pannes et diagnostiques” ne soit pas le bon… Apres 2h, un garagiste arrive, et après 2 secondes, trouve la panne : le second levier de vitesse qui gère le 4x4 avait été pousse au point mort dans le déménagement des affaires la veille ! Quels cons, j’étais trop gêne… Tellement soulages qu’on lui a offert 2 bières belges a ce bon garagiste !

Nous sommes en Tasmanie !

[V] Samedi matin, nous avons pris le Ferry pour la Tasmanie ! Un seul bateau dessert l’ile, et fait deux fois par jour le trajet Melbourne-Devenport. La traversée a dure 9 heures et nous avons été accueillis par Thibaud et Leslie qui sont sur líle depuis maintenant 5 semaines. Ils y ont trouve un job dans la production du cheddar et quitteront avec nous dans deux semaines.

A peine arrives, ils nous ont embarques vers le centre du pays pour y visiter l’un des nombreux parcs nationaux de l’ile; le Walls of Jerusalem NP. Apres une soirée papote-retrouvaille, un passage dans une soirée country du coin et une bonne nuit bien fraiche, nous sommes partis visiter l’un des plus beaux parcs nationaux que nous avons eu l’occasion de voir en Australie! En résumé, 8 heures de marche aller-retour, création de nouveaux muscles, un paysage alpin magnifique, lacs glaciaires, un soleil réchauffant, une super ambiance, et des milliers de photos – lesquelles seront mises en ligne dans quelques jours…!

Nous ne serons plus aussi accessibles car nous n’aurons pas beaucoup de réseau, donc no worries! Des nouvelles suivront très prochainement!