Malaisie, here we are !

Apres avoir été vite voir des crocodiles dans la nature, en cages ou empailles au musée de Darwin et été nage avec les tortues a long cou et les barramundis (ou presque) dans les sources de Berry Springs et Howard Springs (les photos viendront), on a donne les clefs de Wheely a ses nouveaux compagnons de voyage le 1er juillet, jour de Territory Day (la fête du Northern Territory, qui n’est en fait pas un état, mais c’est un peu complexe…). Un peu tristes, mais on était tellement dans la course de préparer notre départ qu’on n’a pas eu trop le temps de se morfondre dans le miteux backpacker ou on a passe une nuit chacun dans son lit et avec l’air conditionné a fond.

Bref, la on vient d’acheter le guide de Malaisie, on a notre hôtel a Singapour, on sait chez qui on dort en revenant a Sydney (2 jours chez Su Keong et 2 jours chez Ryan, le manager du Healthy Chef), notre avion décolle dans trois heures, et on sue mais on s’en fout (selon la maxime connue). Une amie Belge dont le copain est sur un bateau de pèche pendant deux semaines nous conduit a l’aéroport et après… on verra ! En tout cas, une chose est sure, on ne va pas avoir le temps de dire ouf qu’on sera déjà a Zaventem ! Bref, on se voit demain ?

On va essayer de mettre a jour le blog sur place mais évidemment, on ne promet rien !

Biz a tous !

Dernière semaine d’aventure Australienne avec Wheely :-(

[V] Apres avoir trouve les nouveaux proprios de Wheely, il ne nous restait donc plus qu’une semaine en sa compagnie avant de nous en séparer… et de faire tout ce qu’on voulait faire avant de se retrouver de nouveau le sac au dos. Bref, autant vous dire qu’on n’a pas chaume !

Premièrement, nous avons passe du temps avec nos nouveaux amis les allemands afin de vanter tous les mérites de Wheely, de leur montrer comment entretenir la voiture (finalement, nous avons du payer l’amende – no comment) et comment on y vivait, etc.

Ensuite, on s’est bien casses la tête sur ce qu’on allait faire les dernières semaines avant notre départ. Et comme vous le savez déjà il n’a pas fallu longtemps pour nous décider ! Selon nos recherches, la Malaisie était la destination la moins chère que ce soit point de vue avions que vie sur place. De plus, le pays ne nous était pas totalement inconnu puisque Thib et Les étaient allés y passer 3 semaines sur leur route vers l‘Australie et que Su Keong (chez qui nous avons vécu a Sydney) est Malaisien d’origine. On a donc craque, sans vraiment savoir ou on irait une fois sur place.

Berry Springs

La décision prise, nous avons tout de même pris 2 jours pour visiter les environs de Darwin, ce que nous n’avions pas eu l’occasion de faire avant. Au programme, petite ballade aux Berry Springs, très joli point d’eau claire aménagé en centre de loisirs pour les Darwiniens (qui veulent échapper aux grandes chaleurs durant les week-end) et saut sur l’Adelaïde River pour assister a l’attraction phare du Top End, le jumping crocodile, dont on vous parlera dans le message suivant. La ballade nous a également donne l’occasion de passer notre dernière nuit dans la nature avec Wheely et de parcourir les derniers km en sa compagnie, sniff… Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés aux Howard Springs point d’eau dans lequel on peut normalement (il était ferme pour cause de bactéries) nager parmi les tortues a cou de serpent et les énormes barramundis. Finalement, suite aux bons conseils de Thib et Les (private joke…), on a fait un dernier arrêt au Crocodilus Park, zoo situe a l’entrée de Darwin. Nous avons eu l’occasion d’y revoir des crocodiles de toutes tailles et de toutes sortes, mais cette fois parfois enfermes par dizaines dans des enclos ! Malgré le nom du parc, il n’y a pas que des crocs et on a pu y observer des kangourous, lions, lézards et, surtout, des casoars (le totem de Cris…) ! En Australie, ces gros oiseaux la vivent uniquement dans la foret tropicale du nord de Cairns mais malgré nos efforts pour en apercevoir quand on y était, on n’avait jamais eu l’occasion d’en voir en liberté. Ils ressemblent un peu a des autruches et sont reconnaissables grâce a leur cou bleu, leur casque sur la tête et leurs énormes griffes qui peuvent vous ouvrir l’abdomen si vous leur chercher des noises. Bel animal ! A part cela, Cris a eu l’occasion d’analyser un saltie de très près et on peut remercier le solide grillage du zoo sinon, il serait rentre en Belgique sans nez…!

Le lendemain, le jour fatidique était finalement arrive, nous devions aller déposer Wheely chez ses nouveaux proprios, snif snif… On n’a toutefois pas eu le temps de s’apitoyer sur notre sort, car nous n’avions que quelques heures pour vider, faire les valises, nettoyer correctement, aller a la poste pour envoyer un colis a Sydney (nous avons déjà 20kg de surplus pour le moment!) et déposer nos affaires au backpack ! Nous avons ensuite fait nos adieux a Wheely, tout suants, un peu tristes mais tellement soulages que tout se soit passe comme prévu !

Une fois revenus sur nos pattes, nous nous sommes rendus compte que c’était tellement chouette d’avoir un moyen de transport! A partir de ce moment la, tout nous a pris du temps et nous avons même rate les fameux feux d’artifice du 1er juillet sur Mindil Beach, qui célèbrent le Northern Territory Day (jour célébrant l’Etat du NT). Ce jour précis (et seulement celui-la), il est légal de vendre des feux d’artifice a tous les citoyens. Les rues étaient donc illuminées par mille feux. Cependant, le seul impressionnant était organise sur “notre” plage par la ville, la seule fois ou nous n’y étions pas!

Notre dernier jour a Darwin, nous l’avons consacre a une visite du Musée du NT ou nous avons pu observer la fameuse Méduse boite mortelle en sécurité dans un bocal et un crocodile empaille nomme Sweetheart, d’une taille de 6 mètres et vieux de plus de 100 ans!

Et puis, déjà, il était temps de partir ! Tine, une belge flamande que nous avons rencontrée quelques semaines auparavant et dont le copain travaillait sur un bateau de pêche nous a gentiment déposée a l’aéroport… et nous nous sommes envoles vers Singapour avec une petite larme a l’œil en survolant Darwin : même si on revient a Sydney pour 4 jours, c’est presque comme si c’était fini l’aventure Australienne…

(Presque) le tour de l’Asie…

[V] Wheely vendu, il a fallu quelques jours d’intenses réflexions (ca nous arrive encore) pour se décider sur ce qu’on allait faire de nos derniers jours en Australie, mais on y est tout de même arrives! Il nous restait donc 3 semaines avant notre départ en Chine et nous avions le choix entre 1) rester a Darwin + dormir dans un backpacker + chercher désespérément un boulot régulier + retourner sur Sydney en avion = sans job, ca nous aurait coute une fortune (400$ de logement/semaine + 600$ de voyage). 2) faire du Wwoofing sur la cote est ou dans l’intérieur du pays + trouver un lift pour y aller = faire quelque chose en Australie pour passer le temps sans dépenser trop d’argent. Et 3) partir a l’étranger de Darwin en last minute et revenir directement a Sydney = la solution la plus chère (quoique) mais évidemment la plus tentante ! Finalement en comparant les prix des vols vers l’étranger avec notre retour couteux sur Sydney, nous avons trouve un vol hyper bon marche pour la Malaisie (Darwin-Singapour nous a coute les 2/3 du prix Darwin-Sydney!). Nous n’avions jamais vraiment pense a visiter ce pays et puis on s’est dit pourquoi pas? La vie nous coutera bien moins cher en vivant la-bas et tant qu’on est “tout près”, on en profite! Et surtout, on ne sait pas quand seront nos prochaines vacances… (enfin bon, la on a quand meme fait pas mal de provisions avec l’Australie!)!!

Donc, le programme pour les prochaines semaines est donc très excitant malgré la consommation excessive de carburant. Nous partirons donc ce jeudi 02 juillet pour Singapour, nous quitterons ensuite la Malaisie par Kuala Lumpur le 16/07 pour enfin revenir sur Sydney. Nous y passerons 5 jours, le temps de faire correctement nos adieux a l’Australie et a nos amis que nous y avons connu lors de notre séjour en été. Nous entamerons ensuite notre voyage de retour le 21 juillet (une date fort bien choisie) avec un vol Sydney - Hong-Kong. Nous visiterons la Chine pendant 3 semaines et ENFIN, nous rentrerons a Bruxelles le 12/08. Nous ferons escale a Londres mais nous ne nous y attarderons pas! On s’est dit que ca ferait peut-être un peu trop, et puis, on avait quand même envie de vous voir!

Apres les 4500 litres d’essence consommes par Wheely sur l’année, on se rend bien compte que ce voyage n’est pas du tout écologique, et nous avons essaye de contacter Qantas pour leur demander de commencer notre vol depuis Hong-Kong afin de ne pas devoir retourner a Sydney. Malheureusement, cela voulait dire qu’on aurait risque de perdre notre billet et de belles complications. Bref, Cris a du s’y résoudre, malgré ses convictions et on a quand meme pris l’option Carbon Offset sur le vol de Jetstar vers Singapour

D’ici notre départ de Darwin, nous avons tout juste assez de temps pour s’occuper et profiter encore un peu de Wheely et découvrir ce qu’on n’a pas encore eu l’occasion de visiter (musée, crocodiles et sources naturelles)et de préparer nos vite fait nos voyages. La course nous rapproche de la Belgique ! ;-)

On a (bien) vendu Wheely ! Retour sur deux pattes et maison sur le dos :-( …

[V] Apres 5 jours sans appels, on commençait a se demander comment personne ne semblait intéressé par notre valeureux Wheely. Mais comme nous avions le temps nous laissions venir. Jusqu’a il y a deux jours, alors que nous dinions fish & chips sur le port de Darwin avec les australiens que nous avions connu dans le Kimberley, nous avons reçu notre premier appel ! Oh non, finalement nous ne voulions plus vendre la voiture… Constater que l’on puisse réellement s’en séparer a été un choc, mais bon, il le fallait bien ! Nous avons donc été montrer notre bon vieux Wheely a un coulpe d’allemands fraichement débarqués en Australie. Ils ont été directement séduits premièrement par l’annonce (qui était super complète) et par la promenade que Cris leur a offert (il sont allés sur une route unsealed et ils ont montes des gros bordures… Et en plus, c’est pas trop difficile d’apprécier Wheely au premier regard! ;-) Bref, des la fin de notre premier RDV, il nous ont dit qu’ils la prenait!

Le lendemain, on leur a donne RDV a Mindil Beach, notre “chez nous” afin de leur montrer tous les papiers, comment on y vivait et surtout comment faire l’entretien de base de la voiture (et ainsi économiser un max…). Nous voila donc a déballer une fois de plus toutes nos affaires, vider l’huile du moteur, etc. Cris se rend ensuite compte que on lui a vendu le mauvais filtre a huile, donc décide donc de se rendre a pied au magasin pour le changer. A peine 5 minutes après son départ, une voiture de rangers arrive et, sans dire mot, ils se mettent a prendre des photos de notre mini garage. Finalement, le ranger nous dit qu’on a enfreint la loi et qu’il est interdit de réparer son véhicule dans tout endroit public…! Tres gentil en fin de compte, il nous dit qu’une plainte a été déposée contre nous et qu’il est oblige de nous mettre une amende (nous avions effectivement vu des ouvriers communaux nous fixer un peu plus tôt mais comme ils ne nous avait rien dit et qu’on a deja fait ca plusieurs fois sur la route, on ne s’en est pas inquiété…). Bref, après qu’ils aient conduit Cris au magasin pour changer son filtre, collé 110 $ d’amende et même dit d’aller contester au Civic Centre, on a remballe Wheely et fignole les derniers détails avec les allemands.

Finalement, on garde Wheely jusque mercredi 1er juillet ce qui nous permettra de faire encore deux petites excursions qu’on avait zappe, les piscines thermales de Berry Springs et les salties ! Apres quoi, nous sommes en pleine hésitation sur quoi faire car le Casino ne nous donne pas assez d’heures et il est hors de question de “passer le temps” dans un des backpackers hors de prix de Darwin. A suivre donc…!

“Echange 4x4 rouge tout confort contre Holden V8”

[C] Notre troisième semaine a Darwin a été bien mouvementée, encore une fois. Semaine un peu triste aussi car c’est a partir de maintenant que nous avons choisi de nous séparer de Wheely ! En effet, si on reste a Darwin jusque mi-juillet, ca nous laisse un mois pile pour le revendre. Et donc, prendre le temps devrait nous permettre de le vendre a un bon prix, de profiter du climat de Darwin, de bosser un peu pour financer nos 3 semaines en chine et de continuer a vivre dans Wheely tant qu’on peut. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’on a mis le prix un peu haut (encore que…) et qu’on le diminuera si personne n’a assez de cran que pour s'élancer avec lui. Bref, 4 semaines pour vendre la voiture, ca devrait aller. On a donc été mettre nos annonces dans tous les backpackers de la ville et sur quelques autres panneaux d’affichage et, depuis, on attend. Juste avant, on a passé deux jours a nettoyer Wheely de fond en comble, depuis les garde-boue jusqu’au moteur en passant par la boite a gant, et on lui a même offert un petit polish, si c’est pas beau ! Bref, il est parfait :-)…

Brocante a Mindil Beach ! (mais comment peut-on caser autant de brols ?!)

Petit vernissage du lit

Un fini polish, et c’est fait, enfin !

Puis, jeudi est vite arrive et avec lui, nos 4 jours de service a la course de V8 Supercars au circuit Hidden Valley, apparemment le plus gros événement de l’année a Darwin. On travaillait donc pour le Casino, sponsor principal de la course et responsable du catering de tous les invites a la course. A la base, puisqu’on avait été engages uniquement pour cet événement, on pensait faire les 4 jours complets. Puis, au dernier moment et sous prétexte qu’ils avaient engage trop de monde, ils nous ont enlevé 2 jours ! Cependant, comme l’organisation est complètement foireuse, on s’est dit qu’il y aurait surement moyen de gratter des jours une fois sur place. Bref, le premier jour, jeudi, alors qu’il n’y avait pas encore de course, on a servi ensemble a un banquet d’un club de riches investisseurs. Première expérience de service pour Véro, qui a assuré comme une chef et qu’on a même envoyé a la table VIP, pour remplacer un gars qui est la depuis un bout de temps et qui ne faisait pas bien son boulot.

Séance de dédicaces des pilotes

Les tables sont prêtes, ou sont les invites ?

Des promo-girls pour toutes les grosses marques (d’alcool)…

Samedi matin, nous sommes retournes sur place pour servir. Véro a travaille de son cote au même endroit que jeudi, dans la tente du ministre du Northern Territory (un vrai cowboy…), quant a moi je me suis retrouve au dessus de la ligne de départ, dans la tente des invites des écuries. Organisation a la casino de Darwin, on était 25 pour faire le boulot de 10 personnes, on donne des responsabilités a des gens qui ne sont la que depuis 1 mois et personne n’est au courant de rien. Bref, je ne vais pas me plaindre, car tout en simulant une activité débordante, j’ai eu le temps d’apprécier les courses de vieilles voitures, formules Ford, promo girls en tout genre, pickups V8 (utes, il n’y a qu’en Australie qu’ils peuvent faire ca…), et finalement, les fameux V8 (qui ne sont en fait que des Ford et des Holden !) Enjoyable comme on dit. Le lendemain dimanche matin, même si on n’était pas inscrits, on est allés se pointer au casino au cas ou il y aurait du boulot en trop ou pas assez de personnel (hum…)… et j’ai retrouve mon nom sur la liste des gens qui devaient travailler ce jour la !? Quant a Véro, ils l’ont prise sans broncher. Nous n’avons pas pose de questions et nous nous sommes retrouves dans le bus parmi les autres travailleurs… Bref, j’ai bien pu profiter du dimanche aussi, même s’il y a tout de même eu un peu plus de boulot et qu’il a fallu tout ranger a la fin. Malheureusement pour Véro, elle s’est retrouvée avec une dictatrice de boss et n’a pas cesse de courir de la journée...

Les V8 de la Jim Beam Team

Les V8 Utes, ou comment transformer son utilitaire en voiture de course…

Plus élégantes et class les unes que les autres... !

Très bon WE en somme, première vraie course de voiture pour nous deux et ca fait vraiment du bien de travailler (surtout quand je récupère les desserts restants pour les mettre dans la tente du staff !) !

Darwin, la dernière étape ?

[C] Dimanche soir, nous sommes enfin arrives a Darwin, la capitale du Northern Territory et la plus grosse ville australienne a être située autant au nord. On avait entendu plusieurs choses sur Darwin donc on savait un peu a quoi s’attendre. Primo, que cette ville est l’apogée du climat tropical et que, quand on sort de sa douche, on est déjà tout mouille de transpiration. Bon, ca c’est vrai, même si on s’habitue vite a la chaleur humide et que ca doit être en fait bien pire pendant la wet season. Secondo que la ville est moche parce qu’elle a été rasée par les japonais pendant la guerre et par le cyclone Tracy en 1975. Du coup, c’est vrai qu’il n’y a pratiquement aucun bâtiment historique, mais finalement, c’est une ville australienne comme une autre nouvelle ville australienne. On commence d’ailleurs a se demander s’il n’y a pas un exode massif permanent des architectes créatifs australiens vers Melbourne…

Arrives au Mindil Markets, le retour a la civilisation. On se croyait presque en Thailande avec ces palmiers, stands de bouffe, jus exotiques,…

… Mais il y a trop de blancs avec leurs chaises de picnic pour qu’on soit la bas ;-)

Coucher de soleil sur Mindil Beach

Bref, a peine arrives sur place, on s’est diriges, juste a temps pour le coucher du soleil, au Mindil Market, véritable institution de Darwin. Ce gros marche de bouffe, jus frais, artisanat, concerts, jeux pour enfants a lieu tous les dimanches et tous les jeudis soirs (late night shopping tous les jeudis en Australie !) dans un parc le long de Mindil Beach. Très animé et très sympa, on en a profite pour manger un petit indien et flâner parmi les étals. C’était bien bizarre cependant de retrouver parmi la foule… quel retour a la civilisation ! Le lendemain matin, j’ai croise par hasard un quinquagénaire néo-zélandais hippie qui cherchait un 4x4 pour faire le tour des missions aborigènes en Australie. On ne cherchait pas a vendre Wheely, mais (malgré la crasse…) je lui ai quand même montre la voiture pour lui dire a quoi il devait faire attention. Toujours est-il qu’a partir de ce moment, l’idée de terminer le voyage a Darwin s’est installée…En fait, au départ, on pensait faire Darwin quelques jours, le Kakadu NP puis faire les 2400 km qui nous séparaient de Cairns pour vendre la voiture la bas a l’aise et trouver du boulot. Mais en fait, pourquoi pas Darwin ?

Bref, on n’est pas encore complètement décidés, c’est particulièrement difficile de prendre une décision car cela voudrait dire que l’aventure se termine pour nous plus tôt que prévu… et qu’il ne reste finalement que les taches ennuyeuses a faire : vendre Wheely et travailler :-) ! Sinon, a part ca, on n’a pas encore pris beaucoup le temps de visiter la ville, car mettre a jour le blog avec la connexion wifi pourrie de la bibliothèque, commencer a regarder pour du boulot et si le marché “4x4 pour backpackers” est prolifique ici ainsi que préparer notre voyage en Chine sur le Lonely Planet de la bibliothèque (on avait fait envoyer le nouveau routard a Darwin, mais on dirait qu’il s’est perdu en route, super :-/…), ca prend du temps ! Nous ne sommes même pas allés nous baigner car les mortellissimes méduses-boites se retrouvent dans les eaux du Nord toute l’année ! On a seulement été se faire plaisir en allant voir Australia (le film) au super cinéma en plein air de Darwin, le Deckchair Cinema. Même si le film n’est pas extraordinaire, c’était vraiment sympa de le voir dans ces conditions et a Darwin après avoir fait le Kimberley car c’est justement dans ces deux régions que se déroule la plupart de l’histoire !

Le Deckchair Cinema. Attention a ne pas laisser de nourriture par terre, des possums rodent !

On vous tiendra bien sur au courant de nos décisions !

See ya !

Gibb River Road : 3 – L’épopée vers le Mitchell Plateau !

[C] A peu près au milieu de la Gibb River Road, après 350 km, se trouve une jonction avec la Kalumbru Road. Cette route de 180 km se sépare ensuite en deux et mène soit au Mitchell River National Park, 80 km a l’ouest par un chemin réputé très sauvage et rocailleux, soit a Kalumbru a l’est, une mission aborigène pittoresque, isolée et reliée au continent par la route depuis quelques décennies seulement. Malgré la taille du détour, nous avons choisi de suivre les recommandations d’un couple d’australien rencontré lors de la plongée avec les otaries et d’aller jusqu’au Mitchell Plateau pour apprécier a pied et/ou (peut-être….) en hélicoptère les Mitchell Falls, grandes cascades a trois niveaux, ainsi que quelques sites d’art aborigène.

La première partie de la route jusqu’a l’embranchement vers le Mitchell Plateau fut longue et corrugationnee (grosse tôle ondulée) mais, étonnement, après le 2eme jonction, une fois sur la fameuse rough road vers le plateau, ca allait beaucoup mieux. Enfin, je parle seulement des 7 premiers kilomètres jusqu'a la King Edward River, ou un bon 80 cm d’eau avec courant nous attendait…! On avait déjà du traverser plusieurs rivières depuis notre entrée dans le Kimberley, mais rien d’aussi profond, donc autant dire qu’on n’était vraiment pas rassurés ! Véro, qui constatait chaque jour avec résignation (ou désespoir ?) la quantité de poussière qui s’accumulait dans le bas des portières malgré les blocs de mousse de protection calés, avait peur que l’eau n’entre dans la voiture par le bas des portes et du coffre. Quant a moi, l’arrivée d’air a beau être au dessus du moteur, Wheely n’est pas super haut sur pattes. De plus, comme on n’a pas de snorkel (tuba pour 4x4 mettant l’arrivée d’air au niveau du toit), la dernière chose a faire maintenant, a 500 km de la ville la plus proche et a 2 mois de la revente de la voiture, était de détruire le moteur au milieu d’une rivière… Finalement, un couple d’australiens quinquagénaires super sympa qui pique-niquait la en regardant les gens passer nous ont rassuré et aidé a installer une bâche devant la grille du radiateur pour empêcher l’eau de rentrer dans l’arrivée d’air. Bref, j’ai traversé et sué, Véro a filmé et tremblé, Wheely a assure, et on est tous arrivés vivants de l’autre coté !

VIDEOKingEdwardRiver

Soulagés, on a tout ouvert pour constater avec bonheur que nos joints étaient plus étanches que ce qu’on croyait - pas une goutte d’eau n’était entrée ! - et que la bâche avait bien rempli son devoir. Par contre, coïncidence ou non, au moment de repartir, la vitre du coffre n’a plus voulu se refermer, chose embêtante quand on fait des routes poussiéreuses ! Bref, on a été bons pour démonter encore une fois ce coffre et tout nettoyer avec du WD40 (super dégraissant-lubrifiant) pour finalement, par hasard, en arriver a débrancher la sécurité électrique de la porte... Soit après une bonne heure et demie de perdue et pas vraiment réglé le problème, nous sommes repartis sur la route sinueuse de 80 km au milieu des pandanus. J’étais tellement concentré sur la route et les corrugations que, lorsque je m’arrêtais, tout semblait bouger et s’étirer tout seul devant mes yeux, trop bizarre… Soudain, dans la dernière descente, juste avant le camping, Wheely poussa un grand soupir de crevaison ! On se demandait justement quand allait arriver la troisième de la série :-/ … Vu la taille de la branche qui avait pénétré dans le pneu, ce n’était pas vraiment réparable. No worries, on commence a être rodés et en 1/2h on avait remplacé tout ca. Mais maintenant, il faudra faire attention car on n’a plus qu’un seul pneu de secours… sans jante !

On est donc arrivés bien fatigués au camping a la tombée du jour, avons mis la tente et passé la soirée avec Tanya et David, le couple d’australien qui nous avait aidé a passer la rivière. Pour info, eux voyagent pendant 10 semaines car en Australie, après 15 ans dans la même boite et en plus des congés normaux, ils ont droit a 3 mois de vacances ! Et encore après, un mois tous les 5 ans si j’ai bien compris. Sympa non ?

Allez, au lit, car demain, hélicoptère…!

Gibb River Road : 2 – De gorges et de cascades…

[C] Nous avons quitté nos broussailles de très bonne heure, munis de la ferme intention d’en profiter mais de ne pas perdre trop de temps sur la route. “Malheureusement”, le Kimberley nous réservait de superbes surprises et, évidemment, on n’a pas pu résister :-) …

Première étape, les Bell Gorge dans le King Léopold Ranges Conservation Park, nommé d’après notre bon vieux roi Léopold II, connu pour sa passion de l’exploration. Apres un passage de ruisseau assez profond bien négocié avec Wheely et grâce a Véro qui est allée se mouiller la jupe pour reconnaitre qualité et profondeur du terrain (c’était un cours d’eau sans salties, heureusement), nous sommes arrivés au parking de la gorge. Quelques centaines de mètres de broussailles, rochers et pandanus spiralés plus loin, nous découvrions une gorge creusée par une rivière plongeant en large cascade dans un bassin profond, propice a une petite baignade matinale ! Bref, on y a passé un long, rafraichissant et très agréable moment… Au retour de la gorge (déjà midi!?), on a pu prendre conscience qu’on n’était pas tout seuls a faire cette Gibb River Road car des hordes de 4x4 suréquipés et des cars tout-terrains avaient envahi le parking. Au moins, on ne sera pas seuls en cas de panne de batterie…

Bell Gorge : Pano du haut

Bell Gorge : Pano du bas

Fuyant la masse, nous sommes retournés sur la GRR et, quelques dizaines de km plus loin, avons pris un petit (mais bien accidenté !) sentier vers Adcock Gorge, non répertoriée sur nos cartes, au grand dam de notre bon vieux Wheely qui commence a faire un bruit de vieille casserole qui se démembre. Va falloir lui resserrer quelques boulons un de ces jours… Accueillis par un petit bassin couvert de nénuphars, nous avons suivi un chemin étroit dans les hautes herbes qui nous a mené a une jolie cascade plongeant encore une fois dans un grand bassin entouré de végétation humide. Evidemment, on a craqué, plongé, nagé dans une eau a température idéale, escaladé la cascade et la, le soleil se couchait déjà, didju (17h ici, c’est tôt) ! Du coup, on est vite allés se trouver une aire de repos plus agréable que la veille et avons pu a notre aise contempler un des plus beau ciel étoilé que nous ayons jamais vu.

Adcock Gorge, du haut

Encore un passage de ruisseau sur le chemin des gorges

Adcock Gorge, du bas

Le lendemain matin, debout 6h comme d’hab (avec le soleil) pour un plongeon aux premières lueurs du matin dans les Galvans Gorge. On n’était cependant pas les seuls a avoir eu l’idée et on a un peu gêné un couple qui profitait du bassin, situe au pied d’une cascade surmontée d’un baobab centenaire, sans l’inconfort de quelconque tissus :-) … On ne peut pas leur en vouloir, ce genre d’endroit est tellement “jardin d’Eden” que tout appelle a se rouler tout nu dans le spinifex (ou pas…) !

Après une bonne heure, nous avons repris la route vers les Manning Gorge. Sur place, on a eu la bonne surprise de constater que deux chemins menaient a la gorge. Le premier faisait passer les aventuriers au dessus de l’eau au moyen de pierres et un tronc flexible… Apres m’être cassé deux fois la pipe dans les rochers en essayant de passer sur le tronc, on a fait demi-tour pour emprunter le second chemin, qui s’est avéré être beaucoup plus sympa. Il fallait en fait traverser une large rivière a la nage, en mettant ses affaires de marche au sec dans un bac en frigolite et le pousser devant soi ! Ensuite, après avoir marché 45 minutes sur un sentier balisé tout les 2 m, nous sommes enfin arrivés aux magnifiques gorges et a la superbe cascade qui les surplombait ! Encore une fois, on a pu nager sous et derrière la cascade, marcher en amont et même sauter depuis la cascade. Un vrai parc d’attraction naturel !

VIDEOBOIS Ca, c’est fait…

Passage a la nage, les affaires au sec !

La cascade des Manning Gorge

Pour finir la journée, on a décidé d’attaquer les Barnett River Gorge histoire d’en avoir fini avec les gorges de cette première partie de route. Après un sentier 4x4 dont Wheely se souvient encore, nous nous sommes perdus dans le bush malgré les petits tas de pierre sensés indiquer le chemin et avons du escalader a plusieurs reprises les parois de la gorge, laquelle s’est avérée être jolie mais plus large que les précédentes et sans cascade. Le soleil tombant, nous ne nous sommes pas attardés la et avons repris la route pour dormir près de la jonction avec la Kalumbru Road, qui annonce une nouvelle aventure...!

Shark Bay Marine Park

[V] Apres une petite halte a Geraldton, dernière grosse ville avant Broome (a 1500 km), pour un dernier grand ravitaillement, les mises a jour de blog, changement des plaquettes de frein, revente pour une misère de notre pneu trop grand, visite d’une énorme coopérative de homard, et encore ravitaillement aux “reduced” du Coles (une des deux grandes chaines de supermarchés qui, 1/2h avant la fermeture, fait parfois des super réductions sur les produits périssables – 900g de haché a 3,5$, un pain a 99 cents ou un poulet rôti a 3$, les backpackers disent merci !) nous nous sommes diriges vers Shark Bay, la Baie des Requins (ouh lala…) situe a quelques 340 km au nord.

La péninsule de Peron est plutôt connue pour son parc marin, nomme Shark Bay Marine Park, que pour son parc national (François Peron NP). En effet, de nombreuses espèces marines y ont élu domicile, comme le dauphin souffleur (le vrai “Flipper”), le dugong, la raie Manta ou bien évidemment les requins (tigres, de préférence). Comme nous étions en manque de snorkeling depuis un bon bout de temps et que nous voulions aussi rentabiliser nos combis achetées a Sydney, c’était bien entendu la destination idéale !

A l’entrée de la péninsule, petite première halte pour les stromatolithes de l’Hamelin Pool ! Moi qui n’ait aucune connaissance scientifique, Cris s’est réjouit de m’expliquer ce que c’était. A mon tour donc de vous l’expliquer. hum hum… Les stromatolithes sont des formations sédimentaires formées par des bactéries identiques aux premières bactéries retrouvées sur la terre. Celles-ci ont permis d’augmenter la quantité d’oxygène de 20% sur la terre ce qui a permis a une vie plus complexe de se développer. La plupart de ces colonies ont aujourd’hui disparu mais ici, protégées dans un environnement inhospitaliers aux autres espèces (en l’occurrence, ici, une eau chaude et deux fois plus salée que la mer), elles ont pu survivre. Il n’y a que deux endroits au monde ou elles existent encore vivantes ! Bref, comme dit Cris, ce n’était pas vraiment spectaculaire mais on a quand même vu grand-grand-grand-…..-papy !

120 km comme ca !

Des coquillages a n’en plus finir

La carrière de blocs de coquillage. Vous remarquerez, en avant plan, que même l’appareil photo n’échappe pas aux mouches !

Nous nous sommes ensuite arrêtés a Shell Beach, plage qui de loin n’a rien d’extraordinaire, mis a part la couleur turquoise de l’eau… mais en se rapprochant, on découvre que cette belle plage blanche est en fait formée exclusivement de millions de mini-coquillages blancs. De nouveau, l’environnement trop sale permet a ces coquillages de proliférer en toute tranquillité ! Accompagnes de quelques dizaines de mouches australiennes, toujours aussi chi…, on a pu admirer cette merveille de la nature ! A l’époque, manquant de pierre et de bois, les premiers habitants on même utilise des blocs de coquillages pour construire des bâtiments. C’est sur cette plage que commence le projet Eden, dont Cris parle dans le message suivant. Ce projet permet la réhabilitation de certains animaux presque disparus grâce a une grande barrière de protection électrifiée plantée au bord de la plage.

Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés a l’aube pour nous rendre a Monkey Mia, pour aller nourrir les dauphins. Nous avions déjà eu la chance de faire la même chose sur la cote Est mais nous voulions renouveler l’expérience avec une autre espèce, les dauphins souffleurs. Malheureusement, ce n’était pas aussi bien et beaucoup plus touristique : 10$/pers uniquement pour pouvoir accéder au parking du village-resort, un encadrement strict des dauphins par des gens du resort (nécessaire mais frustrant), ajouter a cela des dizaines de touristes se bousculant pour être aux premières loges et espérant être choisis au sort (15/200 touristes…) pour donner un poisson a un des jolis dauphins. Par chance, nous avions eu un bon “plan backpacker” pour éviter de payer le parking et Cris a même été choisi pour en nourrir un !

L’après-midi, après avoir réaménagé Wheely en mode familial, nous nous sommes rendus au François Peron NP avec Thib et Leslie pour une session 4x4. Nous nous sommes promenés sur les routes sablonneuses jusqu’a Cap Peron, la pointe de la péninsule. Nous y avons pris notre diner compose de tartines au cheddar et aux mouches (Cris en a encore une entre les dents, miam) et avons aperçu plusieurs belles raies et requins de notre perchoir-point de vue. Sur la route du retour, on en a profite pour snorkeler en espérant voir quelques dugongs, sorte de vache aquatique qui mâche pendant 20 heures/jour les herbes marines et qui aurait été a l’origine de la légende des sirènes… les marins sont parfois trop esseules ! Mais finalement, on n’en a pas vu…. Peut-être plus au nord?

A la recherche des dugongs, dauphins, raies ou requins…

Route sablonneuse vers le cap Peron

Cris en a plein les dents! Beeek !