Xi’An : Une armée pour l’annif de Cris

Après une nouvelle nuit en train (finira-t-on par s’y habituer?), nous sommes arrivés à Xi’an, notre avant-dernière étape. Capitale de la province de la province du Shaanxi, Xi’An est passée du statut de métropole chinoise dont l’histoire était un peu floue à celle de plaque tournante du tourisme chinois lors de la découverte de la fameuse armée des guerriers enterrés en 1974. Evidemment, on n’a pas résisté à y passer aussi…

Après avoir traversé l’immense parking de la gare de Xi’An, jonché de Chinois assis ou couchés sur leur paquets en attente de transports (ce qui donnait à la place un air de camp de réfugiés), nous avons pris le bus vers une Guesthouse repérée dans le Routard. Comme c’était le jour mon anniversaire, on voulait quelque chose d’un peu sympa et pas juste un bête lit. Malheureusement, l’endroit était full et, après quelques hésitations pour un dortoir, on a fini par aller voir ailleurs.

Pour ne pas perdre de temps encore dans un nouveau bus (c’est quand même pas facile de se repérer en Chinois), on a décidé de prendre le taxi. Mais lorsqu’on a demandé à un chauffeur de nous emmener dans une autre GH de la ville, en lui montrant clairement sur le guide du routard le nom en chinois, il nous a regardé avec un air effrayé et a nous planté là sans demander son reste…! Du coup, on a décidé de s’y rendre à pied avec nos gros sacs et on a enfin trouvé une chambre dans un gros building pas beau près de la Tour du Clocher et du Tambour.

Après un diner-nouilles dans la rue*, on a pris le bus pour le site de l’Armée Enterrée, nommée également Terracotta Warriors, situé à 40 km de Xi’an. Une fois arrivés, on a pris nos billets et voulu passer par les jardins pour éviter la foule. Pas de chance, le passage était interdit et on a été obligés de passer par un immense complexe de bâtiments et de magasins de souvenirs qui avaient surement pour but de nous inciter à prolonger la visite… Bref, on s’est vite dépêchés jusqu’à la zone de fouilles.

Pour la petite histoire, c’est un paysan qui, voulant creuser un puit dans son champ est tombé sur une tête de guerrier, puis deux puis trois,… Finalement, ce sont plus d’un millier de guerriers en terre cuite qui ont été excavés en 25 ans de fouilles ! Et les recherches continuent encore… Malheureusement, malgré les énormes bâtiments destinés à protéger les fouilles et canaliser les touristes, certains disent que leur retour à l’air libre les fera redevenir poussière en quelques dizaines d’années… Ce serait le premier empereur de Chine unifiée (en –230 avant J.C.) qui aurait lancé le chantier de son tombeau dès ses 13 ans pour qu’une armée veille sur sa dépouille une fois décédé. Pendant 36 ans, plus de 500.000 personnes (!) se sont donc affairées sur le site (et on rejoint le tombeau…). Bref, on n’est pas loin des pharaons en terme de mégalomanie (à 2000 ans près) ! Dommage pour lui, il a succombé avant l’achèvement du site et les tombes ont été largement pillées ensuite.

La visite “crescendo” conseillée par le Routard commence par le bâtiment des chars qui accueille les visiteurs avec une marionnette de guerrier géante et contient deux superbes chars en bronze restaurés. Evidemment, il y avait énormément de chinois qui se pressaient sur les vitres pour faire des photos rendant l’observation un peu suffocante… Dans le même bâtiment, une exposition retraçait l’historique des fouilles mais comme c’était en chinois, on a rien compris et on ne s’est pas attardés!!

Le second bâtiment (fosse n°2) est un grand site qui contient énormément de statues mais il a été pillé et détruit en grande partie à l’époque. Il reste tout de même les galeries et traces de poutres calcinées, et de nombreuses marques et débris intéressants. Saviez vous que chaque visage de guerrier est unique et possède donc sa propre expression?

Le troisième bâtiment (fosse n°3) est plus petit mais les bataillons de guerriers, archers et chevaux retrouvés au fond de cette fosse profonde ont été extrêmement bien conservés !

Finalement, le dernier bâtiment (fosse n°1) est celui dont tout le monde a vu les photos : un immense hangar de 210m de long et 62 de large et qui contient 11 rangées de guerriers alignés sur quelques dizaines de mètres (et pas tout le long, contrairement à ce qu'on croyait…). C’est incroyable de les voir tous la, près au combat ! On a évidemment fait le tour du site de fouilles à notre aise et avons pu observer les nombreux chevaux qui ont été reconstruits, les archers,… Certaines zones de la fosse sont d’ailleurs toujours en cours d’excavation et on a pu observer à loisir les archéologues affairés entre leurs ficelles tendues.

Pour finir la visite, on est également passé par le cinéma panoramique où sont projetées en continu des reconstitutions de construction et de pillage du tombeau. Sympa ! Pour ressortir, on s’est cette fois faufilés dans les jardins calmes pour retourner jusqu’à la gare des bus. Evidemment, on s’est fait avoir par des gars qui disaient que c’était le dernier bus : on a payé plus cher que prévu, et on a mis un temps de dingue pour rentrer car c’était un omnibus… Heureusement, on est quand même revenus sur Xi’an…

* Pour notre diner, on a donc mangé des nouilles en ville et encore une fois, on a faillit se faire avoir quant au prix du repas!! Je (Cris) prend un premier paquet pour gouter, 5 RMB. C’est évidemment moi le testeur ici ! On a gouté en restant à coté de la chariote et je vois ensuite un chinois qui paie 4 RMB pour le même plat que moi! Comme c’était bon, on a décidé d’en prendre un second paquet mais là, au moment de payer, je lui ai fait bien comprendre (avec le sourire, toujours) que j’avais vu combien ça coutait. Grand sourire en retour, signifiant “bon, au moins j’aurais essayé hein?”, et la vendeuse n’a pas essayer de négocier. C’est quand même marrant comme ils tentent à chaque fois de nous arnaquer ces chinois ;-)