Bye Bye Queensland... Good morning New South Wales (NSW)! La Gold Coast

(La Carte du trajet)

[C] Au sud de Brisbane s'étend une bande de côte (anciennement) paradisiaque, la Gold Coast. Le sable est blanc, la mer est bleue, les palmiers verts, et... les immeubles gris! Cette côte a connu un essor touristique débridé (et bridé, les asiatiques débarquent ici en masse) et le littoral est désormais borde d'immeubles gigantesques faisant écho au nombre impressionnant de parcs d'attractions a l'intérieur des terres. Pour dire "que", nous nous sommes quand même arrêtés a Surfers Paradise, une des villes les plus importante de la Gold Coast. On ne l'a pas regretté! Alors oui, la ville est effectivement assez moche. Par contre, une dizaine de jour par an a la fin novembre, tous les étudiants de rhéto ayant fini leurs humanité (nommes "schoolies") se retrouvent ici pour faire la fête! Et quelle fête... Tout est organisé en fonction et le tapis rouge leur est déroulé : des zones de plages et des soirées privées, des promos dans les magasins, des appartements réservés, des routes bloquées, des policiers (et parents...) partout en surveillance, etc. Autant dire qu'ils sont tous complètement saouls, partout, et qu'ils en profitent allègrement! Nous, on s'est baladé parmi la foule, bouche bée, et Véro qui fait toujours 18 ans a faillit se faire arrêter par la police pour un malheureux couteau de cuisine qui nous avait servi a manger notre dernier ananas du picking sur la plage. Son accent francophone l'a sauvée, heureusement... Le lendemain matin, en allant checker les offres d'appart a Sydney sur Internet, le patron du cyber café (encore plein mort) nous a même offert bière et un thé glacé. Bref, on s'est bien marre, merci les schoolies!

En descendant vers le sud, nous avons changé d'état et fait nos adieux à la végétation luxuriante et tropicale du Queensland. On a vraiment adoré cet état, peut être trop touristique, mais vraiment magnifique! Nous sommes désormais entrés dans le New South Wales (Nouvelles Galles du Sud en français) état le plus densément peuplé de l'Australie. (on fera un petit post avec des infos un peu pus detaillees plus tard).

Un peu plus bas que la "frontière", la Gold Coast se termine sur une touche de beauté en la ville de Byron Bay. Les plages sont toujours aussi belles mais, ici, les locaux se sont férocement opposés au développement immobilier. La bourgade a donc conservé des airs de village hippie/surfeur, ce qui semble attirer tous les backpackers de la cote! On avait décidé de s'arrêter a Byron Bay pour voir ce dont tout le monde parle comme d'un paradis isolé mais aussi parce qu'une fille sur l'Ocean Quest nous avait indiqué un super endroit de plongée ou l'on pouvait, selon la saison, voir Wobbigons et Grey Nurse sharks (laids mais inoffensifs) en nombre : Le Cod Hole des Julian Rocks Marine Park. Comme nous avions du zapper deux autres sites très réputés sur la route (le Wolf Rock de Rainbow Beach et l'ex-HMAS de Brisbane) a cause de la pluie, du temps qui courait et du budget qui fond, il fallait absolument faire celle la avant Sydney. En attendant le lendemain matin pour aller plonger, nous avons été faire un tour dans la ville et assisté au coucher de soleil au point le plus a l'est de l'Australie, près du phare de Byron Bay. Au petit matin, on était tout excités de retourner sous l'eau, ça nous avait trop manqué et on ne se rendait pas compte à quel point on est devenu accros! Malheureusement, la visibilité pas terrible et l'eau très froide ont un peu gâché cette dernière plongée. Véro a quand même pu apercevoir 2 Grey nurse et on a effectivement pu voir les fainéants wobbigons de très près! A refaire, mais probablement au bon moment de l'année, quand tous les requins sont la pour s'accoupler!

A peine sortis de nos combinaisons, on reprend la route, droit sur Sydney. Première étape forcée, une microscopique ville le long de la route ou il y avait une pompe a essence... 3 semaines avant (elle venait de fermer!). Et hop, première panne d'essence! J'avoue, j'avais un peu poussé la réserve en espérant trouve du carburant mois cher "un peu plus loin". Bref, j'ai été bon pour faire du stop pour aller chercher 15 litres dans notre bidon pliable 10 km plus loin. Il y avait également un motel dans cette ville dont le patron, generosite australienne oblige, est venu me rechercher a la pompe a laquelle j'avais été déposé en stop. Apres 2 heures et avoir siphonnénotre bidon pliable pour remplir le réservoir, on a pu reprendre la route. Le lendemain, un petit arrêt a Port Macquarie pour dîner nous a permis d'apprécier la galerie d'art publique que constitue le brise lame du Port : n'importe qui peut venir peindre ce qu'il veut sur une des pierres de l'édifice. Beaucoup de mots d'amour, mais aussi quelques jolies peintures. Elles s'effacent apparemment très vite avec la mer, mais certaines oeuvres semblent être la depuis plusieurs décennies. Les auteurs viennent probablement les rafraîchir chaque année ?

Finalement, le 26 novembre a 20h45, nous arrivons enfin a Sydney dans la région des Northern Beaches. Heureux d'être arrivés, on se fait vite chauffer des pâtes dans un parking a l'arrière de Wheely et on trouve un endroit calme et plat dans une rue a Mona Vale, le long du golf, pour dormir. On s'endort en croisant les doigts pour que cette étape soit la dernière et que les Northern Beaches nous accueillent pendant les deux prochains mois (et qu'on trouve des douches le lendemain car si on trouve des douches dans presque toutes les grosses pompes a essence du Queensland, il n'y en a AUCUNE dans le NSW!)...