Xi’An, ville aux milles saveurs

De retour en ville après notre excursion aux Terracota Warriors, on a profité de l’anniversaire de Cris (merci Papa ! dixit Cris ) pour aller chez De Fa Chang, un des plus grand restaurant de Dumplings de la ville. On n’en a pas encore parlé mais les dumplings sont une institution en Chine : ce sont des boulettes de pâte cuite à l'eau, à la vapeur ou frites, souvent farcies au porc ou à la crevette. Heureusement d’ailleurs qu’on a gouté les dumplings à Pékin avec Aurélie car ça a été notre principale nourriture sur tout le reste du voyage ;-)

Après un diner copieux aux milles et une saveurs de dumplings, on est allés se promener dans le quartier musulman situé tout près de notre hôtel. Par chance, se trouvait un marché nocturne. On a pu y admirer des vendeurs de cerf volants kilométriques, des super grands télescopes… et faire quelques emplettes…

Le lendemain matin, on est retourné dans le quartier musulman visiter la grande mosquée. On a alors pu apprécier une autre partie de la culture chinois: des temples chinois musulmans. Pas de bouddhas représentés ici évidemment, mais on a pu admirer l’écriture arabe sur des stèles et sur les différents monuments.

Ensuite, sur le chemin du retour, on est repassés par le même marché de la veille (qui doit avoir lieu 24H/24 à mon avis!), où Cris, pour ne pas changer, a pu gouter plein de spécialités… Il y avait vraiment plein de trucs tellement bizarres qu’on ne pouvait deviner ce que c’était!! Cris a donc pu tester le jus de prune noires, qu’il a beaucoup apprécié, brochettes de pâte piquante, gelée de toutes les couleurs et fruits séchés en tout genre,…!

L’après-midi, on est allés visiter la forêt de Stèles. C’était sympa mais un peu monotone et surtout beaucoup trop cher pour une visite en Chine. Ensuite, on s’est promenés dans la ville, à flâner et à profiter de cette atmosphère grouillante chinoise…avant de retourner dans le train de nuit qui allait nous mener à Chengdu!

Xi’An : Une armée pour l’annif de Cris

Après une nouvelle nuit en train (finira-t-on par s’y habituer?), nous sommes arrivés à Xi’an, notre avant-dernière étape. Capitale de la province de la province du Shaanxi, Xi’An est passée du statut de métropole chinoise dont l’histoire était un peu floue à celle de plaque tournante du tourisme chinois lors de la découverte de la fameuse armée des guerriers enterrés en 1974. Evidemment, on n’a pas résisté à y passer aussi…

Après avoir traversé l’immense parking de la gare de Xi’An, jonché de Chinois assis ou couchés sur leur paquets en attente de transports (ce qui donnait à la place un air de camp de réfugiés), nous avons pris le bus vers une Guesthouse repérée dans le Routard. Comme c’était le jour mon anniversaire, on voulait quelque chose d’un peu sympa et pas juste un bête lit. Malheureusement, l’endroit était full et, après quelques hésitations pour un dortoir, on a fini par aller voir ailleurs.

Pour ne pas perdre de temps encore dans un nouveau bus (c’est quand même pas facile de se repérer en Chinois), on a décidé de prendre le taxi. Mais lorsqu’on a demandé à un chauffeur de nous emmener dans une autre GH de la ville, en lui montrant clairement sur le guide du routard le nom en chinois, il nous a regardé avec un air effrayé et a nous planté là sans demander son reste…! Du coup, on a décidé de s’y rendre à pied avec nos gros sacs et on a enfin trouvé une chambre dans un gros building pas beau près de la Tour du Clocher et du Tambour.

Après un diner-nouilles dans la rue*, on a pris le bus pour le site de l’Armée Enterrée, nommée également Terracotta Warriors, situé à 40 km de Xi’an. Une fois arrivés, on a pris nos billets et voulu passer par les jardins pour éviter la foule. Pas de chance, le passage était interdit et on a été obligés de passer par un immense complexe de bâtiments et de magasins de souvenirs qui avaient surement pour but de nous inciter à prolonger la visite… Bref, on s’est vite dépêchés jusqu’à la zone de fouilles.

Pour la petite histoire, c’est un paysan qui, voulant creuser un puit dans son champ est tombé sur une tête de guerrier, puis deux puis trois,… Finalement, ce sont plus d’un millier de guerriers en terre cuite qui ont été excavés en 25 ans de fouilles ! Et les recherches continuent encore… Malheureusement, malgré les énormes bâtiments destinés à protéger les fouilles et canaliser les touristes, certains disent que leur retour à l’air libre les fera redevenir poussière en quelques dizaines d’années… Ce serait le premier empereur de Chine unifiée (en –230 avant J.C.) qui aurait lancé le chantier de son tombeau dès ses 13 ans pour qu’une armée veille sur sa dépouille une fois décédé. Pendant 36 ans, plus de 500.000 personnes (!) se sont donc affairées sur le site (et on rejoint le tombeau…). Bref, on n’est pas loin des pharaons en terme de mégalomanie (à 2000 ans près) ! Dommage pour lui, il a succombé avant l’achèvement du site et les tombes ont été largement pillées ensuite.

La visite “crescendo” conseillée par le Routard commence par le bâtiment des chars qui accueille les visiteurs avec une marionnette de guerrier géante et contient deux superbes chars en bronze restaurés. Evidemment, il y avait énormément de chinois qui se pressaient sur les vitres pour faire des photos rendant l’observation un peu suffocante… Dans le même bâtiment, une exposition retraçait l’historique des fouilles mais comme c’était en chinois, on a rien compris et on ne s’est pas attardés!!

Le second bâtiment (fosse n°2) est un grand site qui contient énormément de statues mais il a été pillé et détruit en grande partie à l’époque. Il reste tout de même les galeries et traces de poutres calcinées, et de nombreuses marques et débris intéressants. Saviez vous que chaque visage de guerrier est unique et possède donc sa propre expression?

Le troisième bâtiment (fosse n°3) est plus petit mais les bataillons de guerriers, archers et chevaux retrouvés au fond de cette fosse profonde ont été extrêmement bien conservés !

Finalement, le dernier bâtiment (fosse n°1) est celui dont tout le monde a vu les photos : un immense hangar de 210m de long et 62 de large et qui contient 11 rangées de guerriers alignés sur quelques dizaines de mètres (et pas tout le long, contrairement à ce qu'on croyait…). C’est incroyable de les voir tous la, près au combat ! On a évidemment fait le tour du site de fouilles à notre aise et avons pu observer les nombreux chevaux qui ont été reconstruits, les archers,… Certaines zones de la fosse sont d’ailleurs toujours en cours d’excavation et on a pu observer à loisir les archéologues affairés entre leurs ficelles tendues.

Pour finir la visite, on est également passé par le cinéma panoramique où sont projetées en continu des reconstitutions de construction et de pillage du tombeau. Sympa ! Pour ressortir, on s’est cette fois faufilés dans les jardins calmes pour retourner jusqu’à la gare des bus. Evidemment, on s’est fait avoir par des gars qui disaient que c’était le dernier bus : on a payé plus cher que prévu, et on a mis un temps de dingue pour rentrer car c’était un omnibus… Heureusement, on est quand même revenus sur Xi’an…

* Pour notre diner, on a donc mangé des nouilles en ville et encore une fois, on a faillit se faire avoir quant au prix du repas!! Je (Cris) prend un premier paquet pour gouter, 5 RMB. C’est évidemment moi le testeur ici ! On a gouté en restant à coté de la chariote et je vois ensuite un chinois qui paie 4 RMB pour le même plat que moi! Comme c’était bon, on a décidé d’en prendre un second paquet mais là, au moment de payer, je lui ai fait bien comprendre (avec le sourire, toujours) que j’avais vu combien ça coutait. Grand sourire en retour, signifiant “bon, au moins j’aurais essayé hein?”, et la vendeuse n’a pas essayer de négocier. C’est quand même marrant comme ils tentent à chaque fois de nous arnaquer ces chinois ;-)

Ping Yao : Un joyau superbement préservé (merci l'UNESCO...)

C’était tellement difficile d’avoir les idées claires en sortant du train à 5h du mat’ et de s’y retrouver dans la ville que, pour une fois, on s'est laissés tenter à la gare par un tuktuk qui voulait nous emmener dans une guesthouse. On n’a pas été très difficile à convaincre vu qu’on l’avait déjà repérée dans le routard. Mais arrivés sur place, pas de chance, elle est complète! On en tente alors une autre un peu plus loin, négocions pendant quelques minutes (comme à chaque fois) et finissons par réussir à avoir une toute petite chambre à l’étage pour pas trop cher. Un peu soulagés d’avoir trouvé une chambre aussi vite, on a enfin pris le temps de regarder autour de nous et là... Waouuuh !! On a tout de suite compris pourquoi Pyngyao est classée par l’UNESCO (1997) !

En effet, Ping Yao est en fait une miraculée car, à l'abri derrière son épaisse muraille, elle a réussi à échapper à la destruction systématique du patrimoine. Pendant tout le 19e siècle, Ping Yao fut en fait la capitale financière de la Chine, ce qui a incité de nombreux (riches) banquiers à venir s'y installer et construire des maisons luxueuses et très solides. Lors du déclin de la ville, de nombreuses demeures ont été abandonnées et ont ensuite été transformées en musées, GH ou autre et le tourisme est venu supplanter tout autre activité. Ping Yao semble être restée une ville ancienne comme on les aime où l'histoire, les traditions et le folklore chinois sont encore bien présents ! Yang Zhimou y a d'ailleurs tourné le film "Epouses et Concubines", pour ceux qui connaissent... Bref, la GH dans laquelle nous allions loger faisait partie de ces magnifiques maisons historiques dont la structure est basée sur une grande cour centrale et entourée de façon symétrique par des salles ou pièces de vie différentes.

En attendant que notre chambre soit nettoyée, on est allés explorer notre GH dans tous ses recoins et on est partis faire un petit tour dans la ville encore très calme à cette heure matinale. Et là, par hasard, on tombe sur l'atelier d'une petite dame experte en papiers découpés (seul atelier de ce type conseillé par le Routard, mais ça, on ne l'a su que par après). On a été instantanément fascinés par la dextérité dans sa découpe, c'était incroyable et très poétique ! Bref, on a fait des achats mais pas autant qu'on aurait voulu car ces œuvres étaient malheureusement intransportables. En se promenant dans la ville par après, on s’est en fait rendus compte que le découpage papier était l’attraction touristique par excellence de la ville… Mais ça, on ne le savait pas encore…

Après une petite sieste et douche à la GH, on a loué des vélos pour visiter Ping Yao et les alentours car la ville était plus grande qu'il n'y paraissait! Vu la quantité de sites et musées à visiter dans la ville, il existe un pass-3jours à 120 Y (12€) qui donne accès à 20 sites différents dans la ville, pratique ! Après avoir acheté nos pass, on a ensuite acheté une carte de seconde main (2007) à une petite madame à l'entrée de la ville (ils trouvent tous des moyens de gagner leur vie ces Chinois !) et sommes directement partis hors de la ville fortifiée visiter le temple Shuanglin situé à 7 km par la grand route. Sur la chemin, on est passés à la gare chercher nos billets de train pour le lendemain. Il vaut en effet toujours mieux réserver à l'avance en Chine ! Une fois au temple, un type nous a "gentiment" montré où ranger nos vélos. Qui a dit gentiment ? On ne peut pas dire que les chinois soit très aimables. Et effectivement, il n’a pas hésité à nous demander “gentiment” l’argent du parking à la sortie ! Quoi qu'il en soit, le temple (également classé) était vraiment calme, serein et suffisamment peu restauré que pour avoir gardé son véritable cachet. Très beau donc !

Ensuite, on est retournés dans la ville fortifiée et on a commencé, tant qu'on avait les vélos par les petites ruelles et les visites les plus éloignées du centre. En fait, on a constaté que plus on s’éloignait du centre touristique, plus la ville était “vivante” et qu’il y avait encore des gens qui y vivaient normalement. La partie fortifiée de Ping Yao n’est donc pas qu’un simple musée (certaines maisons sont même piteux état par rapport à celles du centre...). Il nous est impossible de relater toutes les demeures et temples que nous avons visités mais c'était chaque fois un nouvel émerveillement tant ces maisons sont superbes Malgré le fait que les maisons étaient toujours basées sur la même architecture, elles étaient à chaque fois différentes. Parfois, elles avaient conservé des meubles et objets d'époque ou étaient restaurées avec différentes mises en scène (banques, maison des arts martiaux,...). La seule chose que l’on a regrettées dans la quinzaine de maisons visitées était qu’il n’y avait pas assez d'informations en anglais (la traduction du chinois vers l’anglais, était la plupart du temps à mourir de rire et incompréhensible...!).

Pour terminer nos visites, nous sommes aussi allés nous promener sur les remparts et avons gouté à certaines des nombreuses spécialités culinaires de Ping Yao ! On a donc vraiment beaucoup aimé cette ville même si on en garde impressions de grisaille permanente, à cause du ciel triste mais aussi à cause du manque de verdure dans les rues puisque tout est pavé, briqué, cimenté,... A refaire sous le soleil donc ;-) !

Datong : vous prendriez bien encore un peu de poussière non ?

Ca y est, nous avons passé notre première nuit en train couchettes!! Les lits étaient super conforts et le fait d’être au dernier étage nous a permis de rester en dehors de la vie trépidante du train. Véro, qui était encore un peu fiévreuse pendant la nuit, s’est réveillée en pleine forme pour une nouvelle journée de visite! Car nous devions passer la journée complète à Datong visiter les deux sites classés UNESCO et reprendre ensuite le train couchette le soir même vers Ping Yao!

Bref, à peine sortis du train et de cette gare immense, mis nos gros sacs à la consigne pour la journée, déjeuné avec une petite crêpe locale (merci Aurélie pour la découverte, on n’aurait pas osé sinon...), on est partis chercher de l'argent dans la ville. Cette courte ballade nous a permis de visiter le centre-ville et le constat était cinglant : quelle horreur par rapport à ce que nous avions vu jusqu’alors ! Datong semble être le pire ville qu’on n’ait jamais vue en chine : sale, très sale, bruyante, grise, poussiéreuse, sans âme et en travaux...

Malgré cela, Datong est située entre Pékin et Xi'an (l'armée des guerriers en terre cuite) et permet d’accéder à deux sites situés à quelques dizaines de kilomètres de là: les grottes et statues creusées du Yungang et le Monastère suspendu de Xuankong. Quelques minutes plus tard, nous nous retrouvions dans le bus public en direction des grottes. Sur la route, nous avons observé beaucoup de petits villages, de mines de charbon et de "cités-industries", ces cités de HLM construites autour de grands hangars de manufactures de produits "made in china". Mais ça, ça ne se visitait pas... Chose amusante, aux intersections des routes qui accédaient aux villages, des motos-taximan en tenue militaire attendaient les locaux à l'arrêt de bus et assure les trajets jusqu'au village. Depuis le bus, on s’était imaginés que c’était des gangs de motards qui vous attendaient pour vous régler votre compte à la sortie du bus :-/!

Bref, nous sommes arrivés aux grottes du Yungang sans soucis et, après s'être acquitté d'un droit d'entrée conséquent, sommes entrés dans le magnifique site ! En effet, en 60 ans (entre 460 et 520), des artisans prisonniers et moines bouddhiques ont creusé directement sur cette falaise rocheuse 251 grottes et 51 000 statues de toutes tailles ! Depuis les énormes statues situées au milieu, le site déroule sur plusieurs centaines de mètres des temples, des pagodes, des petites caches où les statues n’ont jamais été terminées, des parois recouvertes de détails incroyables ou d'une myriade de petits buddhas,... Plus on s’éloignait du centre, plus les statues et les caches devenaient de plus en plus petites, comme si la frénésie s'était essoufflée à mesure que le site grandissait.

Dans le passé, l'exploitation des mines de charbon situées à proximité du site a fortement endommagé les statues situées sur la face externe de la falaise et de nombreuses grottes se sont effondrées. Les camions ne passent aujourd'hui plus par cette route et cela nous a permis de comprendre l'urgence de classer un maximum de sites chinois au patrimoine mondial ! Malheureusement, cela apporte évidemment son lot d'autres conséquences : tourisme de masse et développement exponentiel d'infrastructures consacrées (et donc, comme cela semblait être le cas lors de notre visite, la destruction de toutes les toutes les petites maisons typiques autour du site, dommage...). Évidemment, Véro a encore eu droit à son petit lot de photos de star avec quelques chinois et chinoise, mais c’est devenu une habitude ;-)

Après 2 bonnes heures de visites, on est revenus en vitesse à Datong pour prendre un second bus vers le Monastère suspendu de Xuankong. Le site est moins touristique et la visite se fait souvent dans le cadre de tours organisés. C'est donc moins évident d'y accéder par ses propres moyens car il faut sortir du bus dans une ville pour ensuite prendre un autre minibus ou taxi... Evidemment, nous avons décidé d’y aller par nos propres moyens et on l’a encore regretté! Dans ce bus, un Chinois apprenant l'anglais a tenté de communiquer avec moi mais à chaque fois qu'il ne trouvait pas un mot, il se mettait des claques ! Bon, il a fini par me demander si on voulait bien devenir ses amis (non, pas sur facebook !) et on a accepté, sans savoir vraiment à quoi cela nous engageait :-/ En tout cas, le "pacte" conclu, il était beaucoup plus calme ! Allez comprendre... Bref, après avoir pris un taxi pas tout a fait officiel, on arrive au superbe monastère. Depuis le bas, il semblait en effet directement suspendu à la colline, c’était magnifique ! Certains disent que la visite ne vaut pas la peine et que c’était suffisant à voir d'en bas mais, tant qu'à être sur place, autant visiter! Alors, c'est vrai qu'il n’était pas très grand et que rien n’était creusé dans la roche mais ça restait quand meme super beau et c’était incroyable de se retrouver sur ce flanc de falaise, dans un monastère soutenu vaille que vaille par quelques poutres en bois ! Attention aux personnes souffrant de vertiges...

Très contents de nos deux visites et fiers d’avoir survécu à une nouvelle journée en Chine, nous sommes rentrés sur l'horrible Datong car un autre voyage en train de nuit nous attendait. Petite anecdote pour le souper : on a choisi un petit resto qui semblait correct dans une des rues près de la gare. Assis sur notre table, on a commencé à regarder les menus où tout était écrit en Chinois. Un serveur a vu la carte et nous a repris les menus pour nous donner un menu "laowai" (étranger). Après avoir jeté un petit coup d'œil, les prix nous semblaient bien différents de la carte précédente... On a tout de même commandé, mais, au moment de payer, j’ai fait un grand sourire à la patronne en lui indiquant le menu en chinois et pas le menu lawoai. Un peu surprise, elle m’a répondu par un sourire du style "ok, on s'est compris" et m’a donné la facture correspondant aux prix chinois. Comme quoi, avec le sourire, tout passe plus facilement... On devient bons là !

“Made in China”… et pourquoi pas?

[V] Le lendemain, grosse surprise, il fait magnifique! Il aura fallu évidemment qu’on décide de faire une journée shopping le dernier jour de Pékin pour qu’il fasse beau!! Non mais!

Comme tout le monde le sait, la Chine est super bon marché étant donné que c’est dans ce pays que tout est produit… Ici, tout est permis car tout est moins cher!!! Vous voulez quoi Môsieur? Meubles? Vaisselle? Vêtements et accessoires? Ici, vous trouverez de tout! C’est pas cher mon cher ! Aurélie & Julien en savent un bout sur la chose étant donné que cela fait maintenant presque deux ans qu’ils faisaient leurs emplettes en chine pour leur vie belge future… Même si nous n’avions plus beaucoup d’argent, on s’est d’ailleurs laissés tenter par leur fièvre d’achats… ( ;-) ) et nous les avons suivi dans plusieurs marchés de la ville. On savait ce qui nous manquait en Belgique et que nous allions de toute façon devoir acheter en rentrant alors pourquoi ne pas en profiter? Surtout que nous pouvions profiter du rapatriement des affaires de A&J en Belgique par cargo pour y insérer quelques babioles nous appartenant!

Première étage de la journée, Cris et moi sommes allés en taxi (on commence à savoir comment s’y prendre et puis, pour 1€ la course, on craque complètement) au marché aux souvenirs. On y a acheté plusieurs babioles et on s’est retrouvés face à toutes ces petites vendeuses chinoises qui nous harponnaient le long de leurs étales…

Nous sommes ensuite allés rejoindre A&J et nous nous sommes dirigés vers le marché de la vaisselle situé à l’autre bout de la ville dans le Side-car que Julien avait sorti pour l’occasion. Sous un soleil éclatant, on a donc traversé la ville à 4 et on a découvert la ville sous un autre regard, très sympa d’ailleurs!!

On a craqué sur un super service (mais quelle idée!!) pour 1,5€ la pièce! Du coup, comme ce n’était pas cher, on a craqué et on a acheté 24 pièces!! On a hésité à prendre les couverts mais on s’est dit qu’on exagérait peut-être un peu! C’est tellement facile de consommer mais après un an de serrage de ceinture, c’était déjà trop pour nous! Et puis, on n’avait pas beaucoup de temps, on devait encore retraverser toute la ville pour se rendre au marché aux vêtements!!!

On est remontés dans le side-car, avec quelques kgs en plus dans le coffre et on est repartis… A partir de ce moment là, j’ai commencé à me sentir mal, nausée et la fièvre est montée…

Arrivés au super marché dont Aurélie parlait avec tant d’enthousiasme depuis le début de notre séjour, je n’ai pas pu faire un pas de plus et je me suis retrouvée dans le side-car à dormir (pas très confort ni très discret) pendant que les trois autres se promenaient allègrement dans les multiples allées du marché! Et moi qui rêvais de faire du shopping depuis si longtemps! Malgré le fait que je n’avais pas pu faire en Australie tellement l’argent était compté, et que le coût de la vie était haut… et bien, je n’ai rien pu acheter !

Le soir, à notre retour, je me suis couchée comme une masse et me suis endormie pendant 5 heures en attendant que la fièvre ne redescende! Cris est allé faire les dernières courses au marché à souvenirs avec Julien pendant qu’Aurélie veillait gentiment sur moi! Une bonne tisane au gingembre frais et je me suis retrouvée comme neuve à mon réveil!! Il le fallait bien car à minuit, notre train de nuit allait nous emmener pendant 6 heures vers Datong…

The magnificient Great Wall

“Celui qui n’a pas gravi la Grande Muraille n’est pas un brave”

[V] Surnommé le dragon de dix mille lis, la Grande Muraille est le symbole de la civilisation chinoise et s’étend d’Est en Ouest sur 6700 km! Construite initialement au VIIème siècle av. J.-C. en différents endroits par des souverains successifs, elle est constituée d’un ensemble de fortifications parallèles au sein de l’empire. Au IIIème av. J.-C., un empereur décide de les unir pour se protéger des barbares des contrées du nord et détruit les fortifications intérieures. Faute d’entretien, la muraille unifiée tombe en ruine et c’est seulement 17 siècles plus tard qu’un empereur de la dynastie des Ming la rénove en matériaux plus solide. Finalement, cette muraille a joué principalement un rôle dissuasif et n’a jamais arrêté une invasion. Elle a davantage été utilisée comme voie d’échange et de circulation. Au XIXème s., elle tombe en ruine et ses pierres sont utilisées pour construire des maisons. Ce n’est qu’à la mort de Mao, que les autorités ont entrepris de restaurer de larges tronçons de la muraille.

On a attendu jusqu’à l’avant-dernier jour à Pékin pour aller la visiter car nous voulions absolument le ciel bleu et le soleil pour pouvoir en profiter. Julien et Aurélie devait également venir avec nous et malheureusement, quand nous nous sommes éveillés, il faisait encore plus gris que les autres jours! Nous avions réservé un ami-taxi de Julien qui nous amènerait à Simatai, d’où on commencerait notre excursion pour ensuite être repris 10 km plus loin à Jinshanking. Un collègue belge de Julien, de passage à Pékin en a profité pour venir avec nous et nous sommes partis conquérir ce monument historique.

Nous sommes donc arrivés, après plus de deux heures de route à Simatai, l’un des sites les plus sauvages des environs de Pékin. Sur cette partie du tronçon, la muraille n’a pas encore été restaurée et on a pu profiter de l’aspect authentique et historique du monument. Nous sommes montés en télésiège (comme il faisait très humide, il était déconseillé de grimper à pattes et cela nous aurait pris beaucoup trop de temps) et au sommet, on s’est rendus comte que la visibilité était très mauvaise.. Nous ne pouvions malheureusement pas voir plus loin que trois tours… et l’ambiance qui y régnait me faisait penser encore une fois au dessin animé Mulan, brumeux et gris!

La ballade de 10 km a duré 5 heures parmi lesquelles on a pu profiter de superbes paysages malgré le fait qu’on ne voyait pas grand chose mais malgré tout impressionnants. On s’est arrêtés tous les 10 mètres pour prendre des photos, pour reprendre son souffle car les pentes peuvaient être rudes ou pour profiter tout simplement du calme des lieux,… Oui, oui, étonnement calme pour le plus touristique des lieux chinois! Car peu de chinois n’aiment s’attarder aussi longtemps lors d’une visite. Nous avions déjà remarqué que quand ils visitent, ils écoutent le court discours de leur guide et ne passe pas plus de temps sur l’endroit visité. “C’est bon, on a vu, on a pris une photo, on peut partir…” Alors, imaginez bien sur un tronçon de 10 km qui est en plus casse-gueule!!

30 tours plus loin et plein de souvenirs dans la tête, on est arrivés à Jinshanking, partie de la muraille restaurée. Quel changement par rapport au début de la promenade! On est descendus de la muraille par dead rail… En bas, notre taxi nous attendait pour nous ramener au cœur de Pékin sous un déluge infernal…

Le soir, pour fêter notre dernière soirée pékinoise, nous sommes allés retrouver les amis français de A&J dans un tepaniaki (resto japonais où les chefs cuisinent les différents mets face à la table des clients) et sommes sortis à une soirée bien européenne comme on n’en avait plus vue depuis longtemps…

Du jardin des Collines merveilleuses au Nid d’Oiseau

[V] Aujourd’hui, on décide de visiter tout seuls comme des grands et sans l’aide d’une traductrice…Et pas n’importe quoi, et n’importe ou… Aujourd’hui, on visite de Palais d’Eté, situé à 15 km de la ville. On prend notre dictionnaire avec nous, les petites cartes de traduction des endroits touristiques (une face en français, l’autre face en chinois), la carte de la ville et notre courage à deux mains!

On décide d’y aller en métro et en bus. A la sortie du métro, on est déjà perdus! Pas moyen d e s’y retrouver dans cette ville, on y perd facilement le nord! Bref, comme A&J nous avait dit que le taxi était très bon marché, on se dit que c’était l’occasion d’essayer ! On appelle un taxi, on lui montre la petite carte de traduction magique et hop, on se retrouve en dix minutes devant les portes du palais d’Eté… Trop facile!! Une multitude de touristes y sont déjà présents. Normal car aujourd’hui, c’est le premier jour où il fait beau! Enfin un ciel pur et bleu… tout le monde se bouscule, c’est déjà la cohue!! Mais on est patients et on commence la visite…

Le palais d’Eté est surnommé le jardin des Collines merveilleuses… (à prononcer bien évidemment avec l’accent chinois) Le palais a été construit fin du XVIIIème pour la maman de l’impératrice de l’époque (on évite les noms car on s’y perd avec toutes ces dynasties). Le parc est appelé jardin des Vagues claires et les hauteurs du parc colline de la Longévité millénaire (ne pas oublier l’accent SVP). Bref, que de jolis noms pour décrire un magnifique site ancien. Pour le décrire, voici quelques chiffres sortis du Routard: 290ha de superficie, 3000 édifices, 420 000 arbres dont 1200 plusieurs fois centenaires, 220ha de lac, et 6 millions de visiteurs par an!

Premiers pas et déjà les premières photos avec les touristes chinois devant le Lac Kunming et déjà le soleil se voile, zut! Mais ce n’est pas grave, il fait déjà une chaleur accablante. On profite des magnifiques paysages et édifices et on se faufile parmi les touristes! Dommage que l’on ne puisse pas rentrer dans le palais de la Joie et de la Longévité, on est obligés de se coller aux vitres pour espérer apercevoir du mobilier ancien et d’anciennes tenues d’époque. On observe ces chinois bizarres au ventre dénudé devant le palais des Vagues de Jade… Apparemment, c’est pour laisser respirer leur Shi (centre d’énergie du corps?), situé dans le ventre. On assiste à une représentation de danseurs dans le jardin de l’Harmonie vertueuse, et on grimpe enfin au sommet de la colline en passant par le palais des Nuages ordonnés, les pavillons de Bronze et des Flagrances bouddhiques. Une vue magnifique et impressionnante nous y attend..

Après avoir visité le palais d’Eté durant près d’une journée complète, on arrive à prendre le bon bus dans la bonne direction (après avoir parlé avec gestes et dico à l’appui) pour Pékin Olympique.

Nous n’avions malheureusement pas été pris par la folie des jeux olympiques de Pékin en Août 2008 vu que nous étions déjà en voyage à l’époque mais comment ignorer les conséquences de cet événement sur la Chine? Quarante milliards ont été dépensés pour construire ou améliorer les infrastructures de la ville en transports (métro, routes, aéroport), équipements sanitaires, projets d'urbanisme… Bref, on est allés voir à quoi ressemblait ce fameux Nid d’oiseau situé sur la place extra-terrestre de Beijing, à côté de la piscine en cube d’eau.

Le soir, quand on est rentrés chez nous, un apéro belge nous attendait: de la kriek Belle-vue, de la Hoegaarden et du saucisson, un vrai plaisir après les bières australiennes sans gout et la Tsingtao chinoise! Merci de nous avoir fait partager tout ça!!!! ;-)