Pékin sur deux roues

[V] Deuxième journée pékinoise, nous nous sommes dirigés vers le petit parc juste à côté de l’appartement des deux frites, situé à côté du quartier russe. C’était d’ailleurs assez marrant de passer près du centre commercial russe car on se faisait généralement accoster par des promo girls chinoises parlant russe. Comme on est de couleur claire et blonds, tout le monde s’imaginait qu’on était russes et nous donnaient des flyers en russe !

Dans ce parc, y aller de bonne heure nous a permis, une fois de plus, de profiter de cette ambiance chinoise si traditionnelle. Au programme Tai-chi, cours de calligraphie sur le sol, danse et méditation. On y est restés une bonne heure, à observer tous ces chinois concentrés sur leur tâche. Si on avait compris le chinois, on se serait bien laissé tenter! Apparemment, le tai-chi détend les nerfs, stimule les organes et la circulation et guérit des rhumatismes. Voilà pourquoi, cette pratique est si importante pour les chinois qui font tellement attention à leur corps…Tentant non??

Pour visiter la ville sous un regard différent, nous avons emprunté les vélos des amis-voisins français de A&J. On était quand mê me bien stressés de pédaler en pleine cohue urbaine mais on a pris notre courage à deux mains et avons évité les grands axes… Direction la deuxième étape de la journée (le programme avait été vivement conseillé par Aurélie), le temple des Lamas. A peine entrés, je posais déjà pour une photo…C’est un lieu de culte lamaïste le plus important hors du Grand Tibet. On a pu remarquer qu’à côté de chaque bouddha se trouve une petite boite pour les dons. A chaque prière un Bouddha, à chaque bouddha une boite à dons. Car évidemment, en faisant un don, les prières seraient mieux écoutées et les vœux exaucés… Sans oublier le prix exorbitant de l’encens à disposer devant le temple… Nous avons été un peu choqués par l’importance de l’argent dans les temples chinois… Enfin, no comment! Malheureusement, nous n’avons pas pu faire de photos à l’intérieur des nombreux temples.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers le temple de Confucus, situé à 5 minutes à pied du premier temple. Le confucianisme est une des trois doctrines de la Chine avec le taoïsme et le bouddhisme. Ce n’est pas vraiment une religion mais plutôt une morale politique, une philosophie où l’homme doit sans cesse se perfectionner par l’étude et le respect de certains rites pour grandir vers toujours plus d’humanité. On est donc allés visiter ce temple qui nous a donc permis de voir à quoi ressemblait Confucus, sorte de mage très arrondi qui m’a tout de suite fait penser aux “anciens” chinois qu’on retrouve dans les Walt Disney!

A la sortie du temple, Aurélie nous attendait sur son vélo prête à nous servir de guide pour le reste de la journée!! Mais avant tout, elle nous a fait connaitre la meilleure nourriture chinoise mangée jusqu’alors et qui m’aidera à survivre pendant les dernières semaines à venir: les dumplings! Petits pains de blé fourrés à la viande ou aux légumes, cuits à la vapeur et qu’on trempe dans du vinaigre balsamique ou de la sauce soja.. miam! On a pu assister à leur fabrication et Cris n’a pas pu résister de filmer et pour la peine d’en redemander!

On a ensuite repris nos vélos direction les hutongs, demeures traditionnelles dont chaque propriété est construite en carré autour d’une cour. Elles peuvent contenir une ou plusieurs familles, qui se partagent alors la cour du milieu. Quand on se promène dans les rues bordées de hutongs, on a l’impression de se retrouver dans une autre époque, les rues sont étroites et se ressemblent toutes, de ton gris, … Quelques fois, les portes d’entrée des propriétés sont ouvertes et il est difficile de ne pas se laisser tenter d’y jeter un œil et d’essayer d’apercevoir ce qu’est un hutong de l’intérieur… D’autant plus difficile qu’Aurélie aime s’y aventurer pour nous montrer les différentes parties des demeures et différents modes de vie! Parfois on y trouve le criquet porte chance à l’entrée, des vêtements qui sèchent, des maisons aménagées en restaurant… On a découvert également qu’il n’y avait pas de toilettes privées et que des sanitaires publics se trouvaient dans la rue, sanitaires bien entendu à la chinoise, et pas très appréciés par les touristes: pas de porte et de cabinet… Mais au moins, elles sont gratuites! Aurélie a été faire papote avec des habitants qui nous ont permis de visiter leur demeure et leur a offert du chocolat belge en remerciement! Très chouette promenade surtout quand on sait que ces hutongs sont malheureusement portés à disparaitre… On a eu la chance de pouvoir encore en voir car vous avez surement du entendre que des milliers de maisons traditionnelles avaient été détruites et leurs habitants expropriés en vue de laisser de la place aux hauts bâtiments pouvant contenir des milliers chinois.

Ensuite, nous sommes allés visiter les tours du Tambour et de la Cloche et assister au concert de tambours, avons pédalé le long du lac situé à côté et avons gouté aux fameux yaourts qu’ils vendent partout sur le bord de la route (nos premiers produits laitiers depuis des lustres!). On a gouté au deuxième plat qui allait me sauver de l’inanition : des crêpes coriandre, œufs, galette de riz… un délice!!

Car il nous en fallait des forces pour suivre Aurélie parmi la jungle urbaine et nous avons découvert la joie de pédaler à travers les voitures grâce à notre guide experte en la matière! Après des mois sur son vélo, elle est devenue encore “pire” que les pédaleurs chinois!!! Bref, on l’a suivie à toute vitesse jusqu’au marché aux fleurs et vaisselle. Parce que Aurélie nous avait venté de la vaisselle chinoise bon marché, nous avons décidé de nous y rendre. Clairement meilleur marché que tout ce qu’on trouve en Belgique, nous avons décidé d’acheter quelques verres à thé! Ils seront rapatriés avec les affaires de A&J une fois qu’ils déménageront, sympa!!

Pour terminer la journée en beauté, nous avons retrouvé Julien qui revenait du boulot et sommes allés manger des dumplings au resto… Tiens donc !?!

Pékin: Un canard laqué SVP!

[V] Dans l’avion pour Pékin, nous avons pu enfin nous reposer de cette course folle et , surtout, nous goinfrer de biscuits achetés à la va-vite à l’aéroport, en s’imaginant qu’on devrait attendre encore 4 heures avant d’avoir enfin un vrai repas. On était morts de faim étant donné qu’on n’avait pas pris le temps ni de déjeuner ni de diner!. Finalement, contrairement aux low-cost en Europe, ceux-ci nous ont offert non seulement un vrai petit plateau-repas et mais également des nouilles sèches en pot genre Aïki, au cas où on aurait encore un petit creux. Il suffisait juste de demander au steward de le remplir d’eau chaude et le plat était prêt! Cris a pu donc se remplir l’estomac de nouilles en regardant à la télé un film avec Poelvoorde (“les deux mondes”), en chinois s’il vous plait!

Nous avons atterri à Beijing sous un soleil voilé par une épaisse brume. Les rumeurs étaient donc justes à propos de ce voile de pollution qui subsistait sur la ville!…

A l’aéroport, nous avons été accueillis par deux frites pékinoises, Julien, ami d’enfance de cris et sa femme Aurélie, expats à Pékin depuis presque 2 ans. Cela faisait un bail qu’ils ne s’étaient plus vus et quand leurs parents respectifs ont su qu’on partait au pays du soleil levant, ils nous ont conseillé de les contacter. C’était une occasion en or pour renouer contact avec eux et leur demander des conseils sur notre voyage en Chine. Grâce à leur générosité, grande comme ca, nous avons été invités à séjourner dans leur appartement le temps de notre escale dans la capitale.

Comme c’était mon anniversaire, j’ai eu l’occasion de choisir le restaurant du soir et nous avons été manger dans l’un des plus réputés pour son fameux canard laqué! Quelle classe pour moi de dire que j’ai donc apprécié mon premier canard laqué à Pékin-même! C’est vraiment toute une technique, heureusement que nos hôtes nous ont appris à manier la crêpe et à sucrer la peau frite du canard comme de vrais chinois!

Le lendemain, selon les conseils d’Aurélie, nous sommes allés visiter le Temple du Ciel, qui, selon le guide du Routard est la transposition terrestre de la cosmogonie chinoise et de la hiérarchie politique. En gros, la base du parc est carrée à l’image de la Terre (bien sur), et le haut est arrondi comme le Ciel. On a donc passé la matinée à admirer toutes les constructions du XVème siècle et on même pu voir l’ex centre de l’Univers (hé oui!). On a pu également admirer pour la première fois le Tai-chi et autres animations populaires organisées tous les matins dans le parc. De nombreuses personnes s’y retrouvent pour danser, jouer aux jeux de cartes chinois, chanter, etc.

Ensuite, après s’être imprégnés de l’ambiance touristique chinoise– nous étions presque les seuls blancs parmi une foule de tous ces jaunes !– nous nous sommes dirigés vers la fameuse Place Tian’anmen, cœur de la ville et de la vie politique. On y trouve ici la Mausolée du Président Mao, le palais de l’Assemblée du peuple et surtout la porte de la paix Céleste de la Cité Interdite. Cette place a un passé tumultueux et c’est ici même qu’a eu lieu en 1989 les célèbres manifestations d’intellectuels qui dénonçaient la corruption et demandaient des réformes politiques et démocratiques. L’Armée a du intervenir et a tué de nombreux civils. Du coup, cette place est devenue sévèrement surveillée et comme il y avait probablement un événement politique ce jour là, il y avait des contrôles à tous les accès de cette place. Nous avons donc du scanner nos sacs comme à l’aéroport à chaque fois qu’on y rentrait.

La Cité Interdite, ancienne résidence de l’empereur, a été créée au XVème Siècle quand Pékin devint la capitale d’Empire Chinois. Sa superficie est de 960m x 750m, où s’enchaînent palais sur palais. A peine en avoir contourné un qu’un suivant apparait, avec à chaque fois une cour immense le précédant. Cette citée est impressionnante autant pour sa grandeur que pour le nombre de touristes le visitant! Après avoir séjourné en Australie pendant un an, dans le calme et l’espace, on s’est vraiment sentis étouffés! En plus, les chinois ayant très peu d’ouverture sur le monde, et n’ayant visité que leur propre pays (qui est déjà gigantesque), n’ont pas arrêté de nous dévisager et de nous demander de prendre des photos avec nous! Au début, on s’imaginait qu’ils voulaient qu’on les prenne en photos avec leur appareil photos mais tout de suite on a désenchanté en comprenant qu’ils voulaient qu’on pose avec eux sur leurs photos! Au début c’est assez marrant mais à la fin, on n’en pouvait plus!!

Les palais à l’intérieur de la cité se sont succédés, et on n’a pas arrêté de prendre des photos tellement l’architecture est différente de ce qu’on avait visité jusqu’alors. Cris a fait des rafales de photos et en quelques heures on s’est retrouvés avec plus de 500 photos… encore à trier, merci cris!

Après une journée de tourisme pékinois, nous étions épuisés. La tête de cris sur cette photo reflète vraiment l’état de nos nerfs et nous étions impatients de rentrer chez Aurélie et Julien pour pouvoir passer une agréable soirée en leur compagnie!!

Se retrouver dans leur appartement nous a permis de nous sentir un petit peu “chez nous”, en confiance et cela nous a fait vraiment du bien après un si long voyage!! On a donc profité de la soirée, ensemble, comme si on se connaissait depuis toujours, à échanger nos états d’âme et nos expériences…

Yangshuo > Guilin Airport en bus : pas facile de se débrouiller seuls...

Le lendemain, on devait partir à midi pour prendre notre avion pour Pékin depuis Guilin (80 km au nord) mais on avait décidé d'aller vite faire un dernier petit tour de la région avec Marco, un Colombien rencontré la veille. Levé de bonne heure et de bonne humeur après un essai infructueux de gâteaux chinois pour l'annif de Véro (jolis, mais immondes !), on est allés louer un tandem jusque Moon Hill (visite que l’on n’a pas pu faire le premier jour) pour monter dessus. Sur place, on a eu la mauvaise idée de dire à trois femmes qui vendaient des boissons qu'on leur en prendrait "peut-être plus tard". Du coup, ces folles pas toutes jeunes nous ont suivi sur toute le montée (qui était quand même rude !) avec leur bac de boissons rempli ! Une fois en haut, on ne voyait rien à cause du brouillard épais et les femmes se faisaient limite plaintives pour qu'on leur achète quelque chose... Bref, même si on avait a boire avec nous, on a du céder à leurs demande et nous sommes jurés de ne plus jamais dire "peut-être" ! La politesse ne sert à rien en Chine... Le pire, c'est qu'on pensait qu'elles allaient rester au dessus en attendant d'autres touristes mais non, elles sont redescendues avec nous ! Quand on dit qu’elles sont folles...

Finalement, en quittant Yangshuo sous nos ponchos, on a croisé deux caucasiens fraichement débarqués qui venaient de se faire embarquer par Robert, le rabatteur. Il était malheureusement trop tard pour les prévenir. (Il est quand même fort ce Robert...)

Dans le bus de Guilin, on a eu de la chance énorme de trouver quelqu'un qui baragouinais anglais car à mi-chemin, le contrôleur vient nous demander un supplément ! Les autres passagers avaient déjà payé et nous, seuls touristes à bord, on se demande quelle était cette nouvelle arnaque... Finalement, on apprend que le bus doit faire un détour par l'autoroute à cause d'inondations. De fait, vu ce qu'il avait plu ces derniers jours, ce n’était pas étonnant !

Arrivés à Guilin, on devait prendre la navette vers l'aéroport. Seulement, vu que tout est écrit en chinois, impossible de trouver le bon coté de la gare ! Le temps passant et, un peu stressés, on s’est fié à un type qui a juré nous emmener prendre la navette pour l'aéroport (heureusement que c'est écrit en chinois dans le Routard aussi !) pour un prix un peu plus cher que ce que le Routard indiquait. Ok, on s’est dit que c'était probablement pour la commission car on savait qu’on a rien sans rien dans ce pays... Après quoi, il a essayé de nous vendre des tickets sans nous montrer l’arrêt il marchait tellement vite qu'on a eu du mal à le suivre avec nos gros sacs et on s'est finalement retrouvés quelques centaines de mètres plus loin à un arrêt de bus... publics ! 10 minutes plus tard, le gars nous tapait dans un bon bus public chinois miteux en payant nos tickets à la contrôleuse. Le (gros) reste est évidemment allé directement dans sa poche, pas cons ces chinois ! Evidemment, le bus s'arrêtait tous le temps en s'enfonçant de plus en plus profondément dans la campagne et les minutes défilaient sans qu'on voit le moindre signe d'aéroport. On commençait à stresser sérieusement de rater notre avion ! Puis, sans crier gare, on nous signale de descendre car on est arrivés. Seulement, il n'y avait rien là, à part des champs et 3 tuktuks !! Furax, on prend un tuktuk qui jure, lui aussi, nous emmener à l'aéroport. On n’a pas vraiment eu le choix... Finalement, au bout d'une route cahoteuse on a finit par voir apparaitre une tour de contrôle ! Quel soulagement... On est arrivés juste à temps pour entrer dans l'avion encore suants, direction Beijing !

On a appris par la suite que la même péripétie est arrivée à Julien et Aurélie, nos amis Belges expatriés à Pékin qui allaient nous accueillir le soir même chez eux.