Gare aux crocrociiiiles !

[C] Si le Top End (Darwin et toute la zone) est réputé pour sa chaleur, ses frangipaniers, son mode de vie tropical et ses moustiques, la star incontestée de la région est sans nul doute le crocodile, et plus particulièrement le crocodile d’estuaire, ou saltwater crocodile, saltie pour les intimes. Ils se trouvent sur presque tous les souvenirs, depuis les tees (t-shirts) de gout douteux au grattoirs de dos en patte de crocodile (sic !) en passant par les chapeaux et autres maroquineries. Bref, immanquables, même si on ne trouve quand même pas encore leur viande dans les supermarchés.

Contrairement a ce que leur nom indique, les salties s’accommodent aussi bien dans l’eau douce que dans l’eau salée. D’ailleurs, pendant la saison humide, les crocodiles remontent les rivières a la recherches de nouveaux territoires puis, pendant la saison sèche, ils restent parfois coinces dans des trous d’eau ou des billabongs isoles, incapables de marcher de longues distances. Apres des années de chasse au crocodile acharnée qui a faillit éteindre l’espèce, les crocodiles sont aujourd’hui protégés en Australie et il est interdit d’en tuer sans permis. La mesure a permis a l’espèce de reproliferer, au grand dam des locaux et aborigènes qui voient des crocodiles s’installer sur leurs terres ou dans des zones récréatives auparavant désertées (le gouvernement pense d’ailleurs a réintroduire des safaris de chasse saisonniers…). On peut donc potentiellement trouver des crocodiles presque partout. Seulement, le problème avec ces bêtes la c’est qu’elles sont sans peur des qu’elles atteignent une taille humaine et que, contrairement aux crocodiles d’eau douce, les salties sont hyper territoriaux et n’hésitent pas a attaquer si vous entrez leur territoire.

Comme il est donc un peu dangereux d’aller observer ces bébêtes soi-même (deux personnes ont été mangées ici en avril….) nous avons préféré faire une des plus célèbres attractions du coin, la jumping crocodile cruise ! Une quantité importante de salties vivent en effet dans les eaux boueuses de l’Adelaïde River (Est de Darwin) et plusieurs sociétés y organisent ces croisières d’1h en bateau, qui consistent a nourrir les salties a l’aide d’une canne au bout de laquelle pend un morceau du buffle sauvage sert d’appât ! Comme d’hab, on a choisi la plus petite société, l’Adelaide River Queen Cruise, dont le bateau n’a qu’un étage (ce qui permet aussi d’observer ces fossiles vivants de plus près) et qui essaye de limiter son impact sur l’environnement. On ne l’a pas regrette et il ne s’en aurait pas fallu de beaucoup pour qu’ils viennent nous manger (dans) la main !

video jump

A peine arrivés dans le bateau, un vieux crocodile a trois pattes de 4,5 mètres (probablement plus de 70 ans…) nous attendait déjà ! Par après, on a pu observer sous tous les angles des gros crocodiles débonnaires, des moyens agressifs, des petits qui sautaient super haut, des rapaces qui attrapent les morceaux de viande au vol et même un énorme aigle de mer, tous visiblement habitues a recevoir leur petit apéro plusieurs fois par jour ! Impressionnant car les crocodiles les plus rapide attrapaient la viande tellement vite qu’on n’avait littéralement pas le temps de comprendre et voir ce qu’il se passait ! Bref, même si ca a l’air hyper touristique, ca vaut quand même les peine pour avoir la chance de voir ces animaux habituellement très placides dans leur milieu naturel.

Dernière semaine d’aventure Australienne avec Wheely :-(

[V] Apres avoir trouve les nouveaux proprios de Wheely, il ne nous restait donc plus qu’une semaine en sa compagnie avant de nous en séparer… et de faire tout ce qu’on voulait faire avant de se retrouver de nouveau le sac au dos. Bref, autant vous dire qu’on n’a pas chaume !

Premièrement, nous avons passe du temps avec nos nouveaux amis les allemands afin de vanter tous les mérites de Wheely, de leur montrer comment entretenir la voiture (finalement, nous avons du payer l’amende – no comment) et comment on y vivait, etc.

Ensuite, on s’est bien casses la tête sur ce qu’on allait faire les dernières semaines avant notre départ. Et comme vous le savez déjà il n’a pas fallu longtemps pour nous décider ! Selon nos recherches, la Malaisie était la destination la moins chère que ce soit point de vue avions que vie sur place. De plus, le pays ne nous était pas totalement inconnu puisque Thib et Les étaient allés y passer 3 semaines sur leur route vers l‘Australie et que Su Keong (chez qui nous avons vécu a Sydney) est Malaisien d’origine. On a donc craque, sans vraiment savoir ou on irait une fois sur place.

Berry Springs

La décision prise, nous avons tout de même pris 2 jours pour visiter les environs de Darwin, ce que nous n’avions pas eu l’occasion de faire avant. Au programme, petite ballade aux Berry Springs, très joli point d’eau claire aménagé en centre de loisirs pour les Darwiniens (qui veulent échapper aux grandes chaleurs durant les week-end) et saut sur l’Adelaïde River pour assister a l’attraction phare du Top End, le jumping crocodile, dont on vous parlera dans le message suivant. La ballade nous a également donne l’occasion de passer notre dernière nuit dans la nature avec Wheely et de parcourir les derniers km en sa compagnie, sniff… Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés aux Howard Springs point d’eau dans lequel on peut normalement (il était ferme pour cause de bactéries) nager parmi les tortues a cou de serpent et les énormes barramundis. Finalement, suite aux bons conseils de Thib et Les (private joke…), on a fait un dernier arrêt au Crocodilus Park, zoo situe a l’entrée de Darwin. Nous avons eu l’occasion d’y revoir des crocodiles de toutes tailles et de toutes sortes, mais cette fois parfois enfermes par dizaines dans des enclos ! Malgré le nom du parc, il n’y a pas que des crocs et on a pu y observer des kangourous, lions, lézards et, surtout, des casoars (le totem de Cris…) ! En Australie, ces gros oiseaux la vivent uniquement dans la foret tropicale du nord de Cairns mais malgré nos efforts pour en apercevoir quand on y était, on n’avait jamais eu l’occasion d’en voir en liberté. Ils ressemblent un peu a des autruches et sont reconnaissables grâce a leur cou bleu, leur casque sur la tête et leurs énormes griffes qui peuvent vous ouvrir l’abdomen si vous leur chercher des noises. Bel animal ! A part cela, Cris a eu l’occasion d’analyser un saltie de très près et on peut remercier le solide grillage du zoo sinon, il serait rentre en Belgique sans nez…!

Le lendemain, le jour fatidique était finalement arrive, nous devions aller déposer Wheely chez ses nouveaux proprios, snif snif… On n’a toutefois pas eu le temps de s’apitoyer sur notre sort, car nous n’avions que quelques heures pour vider, faire les valises, nettoyer correctement, aller a la poste pour envoyer un colis a Sydney (nous avons déjà 20kg de surplus pour le moment!) et déposer nos affaires au backpack ! Nous avons ensuite fait nos adieux a Wheely, tout suants, un peu tristes mais tellement soulages que tout se soit passe comme prévu !

Une fois revenus sur nos pattes, nous nous sommes rendus compte que c’était tellement chouette d’avoir un moyen de transport! A partir de ce moment la, tout nous a pris du temps et nous avons même rate les fameux feux d’artifice du 1er juillet sur Mindil Beach, qui célèbrent le Northern Territory Day (jour célébrant l’Etat du NT). Ce jour précis (et seulement celui-la), il est légal de vendre des feux d’artifice a tous les citoyens. Les rues étaient donc illuminées par mille feux. Cependant, le seul impressionnant était organise sur “notre” plage par la ville, la seule fois ou nous n’y étions pas!

Notre dernier jour a Darwin, nous l’avons consacre a une visite du Musée du NT ou nous avons pu observer la fameuse Méduse boite mortelle en sécurité dans un bocal et un crocodile empaille nomme Sweetheart, d’une taille de 6 mètres et vieux de plus de 100 ans!

Et puis, déjà, il était temps de partir ! Tine, une belge flamande que nous avons rencontrée quelques semaines auparavant et dont le copain travaillait sur un bateau de pêche nous a gentiment déposée a l’aéroport… et nous nous sommes envoles vers Singapour avec une petite larme a l’œil en survolant Darwin : même si on revient a Sydney pour 4 jours, c’est presque comme si c’était fini l’aventure Australienne…

(Presque) le tour de l’Asie…

[V] Wheely vendu, il a fallu quelques jours d’intenses réflexions (ca nous arrive encore) pour se décider sur ce qu’on allait faire de nos derniers jours en Australie, mais on y est tout de même arrives! Il nous restait donc 3 semaines avant notre départ en Chine et nous avions le choix entre 1) rester a Darwin + dormir dans un backpacker + chercher désespérément un boulot régulier + retourner sur Sydney en avion = sans job, ca nous aurait coute une fortune (400$ de logement/semaine + 600$ de voyage). 2) faire du Wwoofing sur la cote est ou dans l’intérieur du pays + trouver un lift pour y aller = faire quelque chose en Australie pour passer le temps sans dépenser trop d’argent. Et 3) partir a l’étranger de Darwin en last minute et revenir directement a Sydney = la solution la plus chère (quoique) mais évidemment la plus tentante ! Finalement en comparant les prix des vols vers l’étranger avec notre retour couteux sur Sydney, nous avons trouve un vol hyper bon marche pour la Malaisie (Darwin-Singapour nous a coute les 2/3 du prix Darwin-Sydney!). Nous n’avions jamais vraiment pense a visiter ce pays et puis on s’est dit pourquoi pas? La vie nous coutera bien moins cher en vivant la-bas et tant qu’on est “tout près”, on en profite! Et surtout, on ne sait pas quand seront nos prochaines vacances… (enfin bon, la on a quand meme fait pas mal de provisions avec l’Australie!)!!

Donc, le programme pour les prochaines semaines est donc très excitant malgré la consommation excessive de carburant. Nous partirons donc ce jeudi 02 juillet pour Singapour, nous quitterons ensuite la Malaisie par Kuala Lumpur le 16/07 pour enfin revenir sur Sydney. Nous y passerons 5 jours, le temps de faire correctement nos adieux a l’Australie et a nos amis que nous y avons connu lors de notre séjour en été. Nous entamerons ensuite notre voyage de retour le 21 juillet (une date fort bien choisie) avec un vol Sydney - Hong-Kong. Nous visiterons la Chine pendant 3 semaines et ENFIN, nous rentrerons a Bruxelles le 12/08. Nous ferons escale a Londres mais nous ne nous y attarderons pas! On s’est dit que ca ferait peut-être un peu trop, et puis, on avait quand même envie de vous voir!

Apres les 4500 litres d’essence consommes par Wheely sur l’année, on se rend bien compte que ce voyage n’est pas du tout écologique, et nous avons essaye de contacter Qantas pour leur demander de commencer notre vol depuis Hong-Kong afin de ne pas devoir retourner a Sydney. Malheureusement, cela voulait dire qu’on aurait risque de perdre notre billet et de belles complications. Bref, Cris a du s’y résoudre, malgré ses convictions et on a quand meme pris l’option Carbon Offset sur le vol de Jetstar vers Singapour

D’ici notre départ de Darwin, nous avons tout juste assez de temps pour s’occuper et profiter encore un peu de Wheely et découvrir ce qu’on n’a pas encore eu l’occasion de visiter (musée, crocodiles et sources naturelles)et de préparer nos vite fait nos voyages. La course nous rapproche de la Belgique ! ;-)

On s’installe a Darwin !

[C] De retour du Kakadu, on a repris nos recherches de boulot. Même si cela s’est très bien passe, je n’ai pas décroché le job au magasin de batterie car ils ont trouve un local qui avait déjà bosse dans le milieu. Par contre, très sympas, ils m’ont bien aide a vérifier nos batteries et a recharger celle qui ne marche plus, au cas ou. Malheureusement, elle était bel et bien morte et on a du leur en racheter une autre. On a également reçu nos horaires du casino et on nous proposait déjà de travailler vendredi alors qu’on pensait n’être pris que pour les V8, la semaine suivante. Finalement, on a aussi décroche un job (mal paye mais c’est toujours ca…) a un événement local, les Monster Trucks ! On n’avait encore jamais vu ce genre de spectacle, c’était donc l’occasion ! En attendant d’être plus certains sur notre avenir au casino (s’ils comptent nous engager régulièrement ou pas), on a donc continue a économiser nos sous (une semaine en backpacker a Darwin nous couterait 400$ !) en dormant dans une rue résidentielle, caches des maison par des arbres et en prenant nos douches a Mindil Beach. Aaaah, vive l’Australie !

Un petit coucher de soleil sur la mangrove de Darwin

Voila notre chez nous !

Pas facile pour les aborigènes réclamant leur terres…

Le vendredi, nous sommes arrives au casino pour notre premier jour de travail. A peine arrives, nous nous sommes retrouves séparés. Véro, qui stressait déjà a mort d’être une vraie serveuse (elle a toujours travaille dans des cafés et des “take away”), a réussi a trouver une place derrière le bar, a un banquet-buffet organise au Casino. Cela s’est super bien passe évidemment et elle pu prendre gout a ce qu’était le travail ici : cool, des gens bien sympas, bien paye, particulièrement mal organisé, avec de nombreux temps morts, les vêtements fournis par le casino, les douches chaudes après le boulot et, surtout, des repas pantagruéliques constitues des surplus du buffet. Bref, la grande vie ! Quant a moi, je me suis retrouve déguisé en pingouin a un “banquet de l’ambassadeur” (sans les Ferrero Rocher toutefois…), un gala de charité avec les 250 personnes les plus riches de Darwin. Ca s’est aussi super bien passe, même si je n’avais jamais rien fait d’aussi posh (déposer les serviettes sur les genoux des invites, servir dans un ordre bien défini, voir des affiches partir a 5000$ aux enchères, etc.). Finalement, c’est encore plus simple qu’un resto car les riches australiens semblent moins exigeants que le client lambda ! Tu m’étonnes, tout leur est offert… Bref, on espère qu’on va pouvoir bosser plus souvent a ce casino !

Le lendemain midi, changement de milieu avec les Monster Trucks. Evénement populaire, on s’est tout de suite retrouves a piquer des hot dogs rosâtres sur des bâtons, dans la poussière et sous un soleil écrasant. Une fois l’événement commence, on a du servir des frites, beignets et hot dogs frits (saucisses roses frites dans de la pate - les dagwood dogs comme ils les appellent, apparemment très populaires aux USA), cuire des pizzas, etc. Véro, qui servait les clients, était mieux placée que moi, devant mon four a pizza, pour profiter du spectacle mais j’ai quand meme pu apercevoir le meilleur : le lâcher de voiture de 25m par une grue ! Je crois que la ferveur de la foule au moment ou la voiture s’écrase au sol se passe de commentaires ;-) … Et le bouquet final du spectacle, après que les fameux Monster Trucks aient roule, saute et écrasé toutes sortes de choses, c’était la carbonisation d’une voiture par un camion sur lequel était monte un moteur de fusée. “Burn, burn, burn”, aurait pu crier le public. Quand je disais populaire… Quoi qu’il en soit, on s’est bien marres et on a pu confirmer le fait que les australiens, qu’ils soient forains ou manager de casino, ne sont vraiment pas les rois de l’organisation…!

Véro et ses gros Dagwood dogs trempes dans le ketchup !

Ma pizzeria

La semaine prochaine, on met Wheely en vente… Trop triste ! :’-(

Un bon gros rodéo !

[V] Apres Darwin, il ne nous restait qu’une seule étape “must do” dans notre découverte de l’Australie, le Kakadu National Park. On comptait prendre notre temps pour explorer ce parc renomme, mais les circonstances ont fait que, finalement, on s’est retrouves samedi minuit sur la route du Kakadu et qu’on l’a malheureusement expédié en deux jours…!

Tout a commence samedi matin… A Darwin depuis une semaine, on commençait a sérieusement regarder pour du boulot, histoire de savoir si on restait ou non. En ouvrant le journal local, plusieurs annonces nous ont paru intéressantes, ca s’annonçait bien. Après avoir postulé toute la journée dans les agences interim de mon cote, et pour Cris obtenu un entretien dans un magasin de batteries pour voitures mardi midi (on va peut être pouvoir avoir des batteries pas cher et remplacer les nôtres qui foirent !?), nous sommes finalement allés a un gros recrutement au Skycity Casino de Darwin pour la course de “V8” (grosses voitures de course, super célèbre en Australie) qui est organisé a Darwin du 19 au 21 juin. On ne savait pas trop a quoi s’attendre, seulement qu’ils avaient apparemment besoin de serveurs-euses et de barman, mais on ne savait pas combien. Sur place, on s’est vite rendu compte qu’on n’était pas les seuls a avoir vu l’annonce; une bonne cinquantaine de postulants attendaient fiévreusement de passer l’interview, dans une ambiance très “audition Star Ac”, super :-/ ! [C] On a donc rempli nos papiers, attendu patiemment notre tour en se disant qu’il n’y aurait plus de place et finalement, après avoir passe l’interview a 2, on a eu le job ! On ne sait pas ce que ce sera exactement, mais c’est bien paye et ils ont l’air d’avoir besoin de monde pour d’autres événements aussi. Donc, on verra.

En sortant du recrutement, nous sommes partis en courant car un rodéo nous attendait ! Thib et Leslie nous avaient donne envie d’aller voir ca et l’occasion s’est présentée au Litchfield Pub, a 50 km de Darwin. Très sympa, on s’est vraiment retrouves dans l’ambiance outback australienne, entourés de cowboys&girls, ou tout le monde arrive en pickup et boit les cannettes du bar (pas de verres ni de recyclage, vive l’écologie…) dans son stubbie, ces protections en néoprène qui conservent la boisson fraiche. On a donc pu voir des concours de vitesses a cheval pour attraper une floche sur le dos d’un veau, des courses d’obstacles entre trois bidons disposes en triangle et les fameux rodéos ! En fait, pour que les vaches ou chevaux ruent comme ils le font, on leur accroche une ceinture qui les chatouille. Apres quoi, sur la piste, ces dingues de cowboys doivent tenir 8 secondes sur la bête (et ne pas se faire piétiner une fois par terre !). Impressionnant de les voir se faire secouer comme des poupées de chiffon et heureusement que deux “distracteurs” sont dans l’arène pour attirer la bête une fois le cowboy a terre, sinon ce dernier n’aurait aucune chance !

Finalement, puisqu’on était “dans le coin” et qu’on avait deux jours sans pouvoir postuler (lundi étant férie, c’est le “jour de l’anniversaire de la Reine” – qui en fait, n’est pas le jour de son anniversaire mais celui d’un roi précédent, mais bon, faut pas toujours chercher a comprendre avec ces anciens anglais…), on a finalement décide de se diriger vers le Kakadu NP et nous sommes allés dormir a l’orée du parc. En faisant rapidement le lit, on a pu se rendre compte qu’il y avait quelques moustiques dans le coin. Si on avait su…

Darwin, la dernière étape ?

[C] Dimanche soir, nous sommes enfin arrives a Darwin, la capitale du Northern Territory et la plus grosse ville australienne a être située autant au nord. On avait entendu plusieurs choses sur Darwin donc on savait un peu a quoi s’attendre. Primo, que cette ville est l’apogée du climat tropical et que, quand on sort de sa douche, on est déjà tout mouille de transpiration. Bon, ca c’est vrai, même si on s’habitue vite a la chaleur humide et que ca doit être en fait bien pire pendant la wet season. Secondo que la ville est moche parce qu’elle a été rasée par les japonais pendant la guerre et par le cyclone Tracy en 1975. Du coup, c’est vrai qu’il n’y a pratiquement aucun bâtiment historique, mais finalement, c’est une ville australienne comme une autre nouvelle ville australienne. On commence d’ailleurs a se demander s’il n’y a pas un exode massif permanent des architectes créatifs australiens vers Melbourne…

Arrives au Mindil Markets, le retour a la civilisation. On se croyait presque en Thailande avec ces palmiers, stands de bouffe, jus exotiques,…

… Mais il y a trop de blancs avec leurs chaises de picnic pour qu’on soit la bas ;-)

Coucher de soleil sur Mindil Beach

Bref, a peine arrives sur place, on s’est diriges, juste a temps pour le coucher du soleil, au Mindil Market, véritable institution de Darwin. Ce gros marche de bouffe, jus frais, artisanat, concerts, jeux pour enfants a lieu tous les dimanches et tous les jeudis soirs (late night shopping tous les jeudis en Australie !) dans un parc le long de Mindil Beach. Très animé et très sympa, on en a profite pour manger un petit indien et flâner parmi les étals. C’était bien bizarre cependant de retrouver parmi la foule… quel retour a la civilisation ! Le lendemain matin, j’ai croise par hasard un quinquagénaire néo-zélandais hippie qui cherchait un 4x4 pour faire le tour des missions aborigènes en Australie. On ne cherchait pas a vendre Wheely, mais (malgré la crasse…) je lui ai quand même montre la voiture pour lui dire a quoi il devait faire attention. Toujours est-il qu’a partir de ce moment, l’idée de terminer le voyage a Darwin s’est installée…En fait, au départ, on pensait faire Darwin quelques jours, le Kakadu NP puis faire les 2400 km qui nous séparaient de Cairns pour vendre la voiture la bas a l’aise et trouver du boulot. Mais en fait, pourquoi pas Darwin ?

Bref, on n’est pas encore complètement décidés, c’est particulièrement difficile de prendre une décision car cela voudrait dire que l’aventure se termine pour nous plus tôt que prévu… et qu’il ne reste finalement que les taches ennuyeuses a faire : vendre Wheely et travailler :-) ! Sinon, a part ca, on n’a pas encore pris beaucoup le temps de visiter la ville, car mettre a jour le blog avec la connexion wifi pourrie de la bibliothèque, commencer a regarder pour du boulot et si le marché “4x4 pour backpackers” est prolifique ici ainsi que préparer notre voyage en Chine sur le Lonely Planet de la bibliothèque (on avait fait envoyer le nouveau routard a Darwin, mais on dirait qu’il s’est perdu en route, super :-/…), ca prend du temps ! Nous ne sommes même pas allés nous baigner car les mortellissimes méduses-boites se retrouvent dans les eaux du Nord toute l’année ! On a seulement été se faire plaisir en allant voir Australia (le film) au super cinéma en plein air de Darwin, le Deckchair Cinema. Même si le film n’est pas extraordinaire, c’était vraiment sympa de le voir dans ces conditions et a Darwin après avoir fait le Kimberley car c’est justement dans ces deux régions que se déroule la plupart de l’histoire !

Le Deckchair Cinema. Attention a ne pas laisser de nourriture par terre, des possums rodent !

On vous tiendra bien sur au courant de nos décisions !

See ya !