Uluru (Ayers Rock) et Kata Tjuta (Mt Olga), Symboles parmi les symboles

[C] Aaaah, après tant de kilomètres, on y est enfin! L’incontournable Uluru (Ayers Rock), rocher le plus célèbre d’Australie dont tout le monde l’a déjà vu en photo au coucher du soleil (lorsqu’il est rouge flamboyant), se dresse devant nous… sous les nuages :-/ He oui, il fait peut être ensoleille 350 jours par an a Uluru et il y pleut 30 cm par an (il ne faut pas oublier qu’on est dans le désert quand mémé!), mais évidemment et comme d’habitude, nous sommes l’exception qui confirme la regle. :-/ Et qu’est-ce que la météo annonce pour le lendemain ? De la pluie… Ben tiens ! Bref, pour notre premier coucher de soleil sur le rocher, on s’est contente de le regarder passer du brun-rouge au brun-gris, pas trop impressionnant, mais nous sommes donc rattrapés culturellement a l’excellent centre d’information sur la culture des Anangu, peuple aborigène local. Il faut savoir que Uluru a été rendu aux aborigènes en 1985 qui, depuis lors, le louent au gouvernement australien pour 6,5 millions par an et le gèrent conjointement. Il y a donc beaucoup plus d’infos sur la culture et les croyances aborigènes que sur la géologie du rocher, ce qui est finalement beaucoup plus intéressant pour regarder Uluru avec d’autres yeux.

Promenade guidée au pied d’Uluru…

… sous la pluie…

… avec notre ami le ranger

Le lendemain matin, après une nuit en catimini sur le parking d’un des hôtels de Yulara (aussi appelée Ayers Rock Resort), il pleuvait comme prévu. On a donc assiste au lever du soleil sur Uluru, passant donc cette fois du brun-gris vers le brun rouge. Pas plus impressionnant que la veille, malheureusement... Bien décides a explorer le rocher dans tous ses recoins malgré la pluie, nous avons commence par suivre la Mala Walk, marche de 2h guidée par un ranger, très intéressante (et peuplée). Enfin, “tous ses recoins” sauf celui du dessus ! Il est en effet possible d’escalader Uluru par un chemin abrupte et une chaine pour se tenir. Toutefois, il s’agit d’un lieu hautement sacre pour les Anangu qui préfèrent que les touristes évitent de monter pour respecter leur culture et éviter de se blesser (crises cardiaques très fréquentes !). Comme le dit le Lonely, escalader Uluru reviendrait a marcher sur l’autel de Notre-Dame ou entrer dans une mosquée en chaussures…

Sous les eaux, Uluru change de couleurs

Apres la marche, on a parcouru sous la pluie (ben tiens…) les 10 km de circonférence d Uluru en ne cessant de s’émerveiller sur le monolithe ! Aucune photo qu’on ait vue ne nous avait préparé a cette taille et a tous les détails, cascades, effondrement, trous, vagues,… du rocher. Superbe et indispensable a faire je trouve (la plupart des tours operateurs ne prennent pas le temps de faire le tour, juste “un coucher de soleil et on s’en va”, tellement triste…) ! Il y a de nombreux sites sacres autour du site qu’il est du coup "interdit” de photographier et pour lesquels il n’y a aucune indication culturelle. Apparemment, seuls les inities connaissent la signification de ces sites. Il n’y a en fait d’ailleurs presque aucune indications ou explication culturelle autour de Uluru et on a trouve ca un peu dommage. Heureusement qu’on avait fait la marche guidée et visite le Cultural Center la veille pour y palier.

Nous avons fini par quitter Uluru tout de même bien déçus de ne pas l’avoir vu sous le soleil, pour aller voir les petits frères a Katja Tjuta (Monts Olga) a 50 km de la. Peut-être même encore plus beaux que Uluru, ces monts cachent des vallées fabuleuses dont la Valley of the Wind, seule grande promenade autorisée. En effet, contrairement a Uluru, Kata Tjuta est encore utilise pour les cérémonies aborigènes et est donc beaucoup plus protégé que son imposant voisin, sacrifie a l’autel du tourisme.

La magnifique Valley of the Winds !

Kata Tjuta, de profil

L’homme qui écartait les montagnes, encore une légende aborigène !

Kings Canyon, life on the edge…

[C] Afin de tester nos nouveaux pneus et, surtout, pour ne pas faire 200 km en plus, nous sommes allés jusqu’au Kings Canyon en prenant la Ernest Giles Road, un raccourci de 100 km de route non goudronnée particulièrement bosselée et sablonneuse. Si la Great Central Road est comme ca, ca promet… On a même faillit écraser au passage un superbe Thorny Devil, un lézard du désert inoffensif, qui a du recevoir pas mal de poussière dans les yeux quand Wheely lui est passe au dessus a 90 km/h…

Vue panoramique du Kings Canyon

Apres avoir croise chevaux, dingos et chameaux sauvages, dormi tout près du canyon et passe toute la soirée a réparer (encore et toujours des choses a réparer…) la pompe 12V pour les pneus de Wheely, nous sommes enfin arrivés au Wattarka (Kings Canyon) National Park. Ce parc magnifique contient des hautes falaises abruptes et des superbes dômes érodés qui mettent a nu la structure rocheuse de ces a nciennes dunes de sable. Au centre du parc, entre les falaises, la roche poreuse agit comme une éponge et un trou d’eau permanent permet a toute une flore ancestrale de survivre a l’ombre du soleil, indiquant que le climat de cette partie de l’Australie était a l’époque beaucoup plus tropical. ce Garden of Eden est très beau également, mais peut-être en avait on trop lu a son propos, car on s’attendait a quelque chose d’un peu plus luxuriant.

Cris devant les superbes formations rocheuses

Véro est au bord du Canyon

Dans le jardin d’Eden

Finalement, la belle ballade nous aura pris 3h, ce qui nous laissait juste assez de temps pour descendre les 300 km jusque Uluruuuuuuuu, le caillou le plus connu d’Australie, et arriver a temps pour le coucher de soleil ! Enfin, si les nuages qui se faisaient de plus en plus menaçants ne lui voleraient pas la vedette…

Alice or not Alice ?

[C] Nous avons donc continue notre route vers le nord, sur laquelle rien d’intéressant ne s’y trouvait mis a part une quantité croissante de mouches, ce qui nous a contraint a sortir pour la première fois nos mouchetiquaires. Pardon ? Aaah, encore un symbole australien ! La mouchetiquaire est, comme son nom l’indique, un filet en tissu destine a se protéger des mouches. Afin d’être polyvalent et adaptable a une activité diurne, elle a la forme d’un sac qu’on enfile sur la tête. Certaines ont même des hanses par lesquelles ont y me t les bras ou sont en treillis militaire (comme si ca allait leurrer des mouches australiennes…). La grande class quoi, mais tout le monde est loge a la même enseigne ici ! Il faut savoir que la mouche australi enne est une espèce particulièrement opiniâtre. Si elle a décidé de se poser sur votre œil ou dans votre oreille, aucune baffe ne pourra l’en dissuader… Le pire est qu’elles ne semblent pas se poser pour manger, mais juste pour profiter d’une ballade ! Elles sont la toute l’année mais particulièrement actives en été et automne (des qu’il fait chaud en fait…). Autant dire que nos mouchetiquaires sont vite devenues nos meilleures amies !

Bref. On a donc quitte Coober Pedy le dimanche de pâques, week-end de 4 jours ou tous les garages étaient fermes jusque mardi. Nous devions effectivement remettre nos pneus a neuf car nous roulions avec notre pneu de secours et celui que nous avions acheté bien cher étaient plus grands que les nôtres. Bref, le dilemme qui nous taraudait était : soit attendre jusque mardi pour (peut-être) trouver un nouveau pneu ici ; soit monter jusque Alice Springs ou on était presque sur d’en trouver mais faire 300 km de détour ; soit compter sur un garage a Yulara, ville-resort de Uluru qui, selon le Lonely Planet, fait 2500 habitants et serait notre dernière “grosse” ville avant de partir dans le désert !? Apres s’être arrêtés a toutes les pompes sur la route, au cas ou, et plusieurs coups de fils infructueux a Yulara, on s’est raisonne et avons décidé de monter jusque Alice. Et on a bien fait parce qu'il n’y a en fait que 700 habitants a Yulara et surtout qu’un seul garage !

Arrives sur place le lendemain matin, on fait le tour des pneuistes du bottin qui n’avaient évidemment pas exactement ce qu’on cherchait et qui voulaient bien reprendre notre pneu trop grand pour une misère. Devant ce non-choix, on a du se résigner a monter deux pneus d'avantage 4x4 que route a l’avant et garder tous les autres, au cas ou. On a aussi fait checker la géométrie, au passage. Bref, on tape un pneu sur le toit sur la planche de surf, un autre sous Wheely et on repart. 300m plus loin on s’arrête pour arranger l’intérieur et constatons qu’il ne reste plus qu’un sangle déchirée qui traine par terre. Le pneu du dessous était 150m derrière au milieu de la route… No worries, on va racheter des sangles. En rangeant les sangles, nouveau problème, la vitre électrique du coffre ne se ferme plus. Super, on va justement faire 1200 km de poussière… Bref, c’est parti pour démonter et nettoyer le mécanisme. Surtout, rester calme. Apres plusieurs heures de bagarres avec ce coffre (j’ai gagné !) sur une station essence fermée, on repart enfin vers le sud pour une aire de repos a 30 km. Au passage, on teste la nouvelle géométrie. Verdict : elle tire toujours autant a gauche qu’avant, ils ont surement du oublier de le faire, surtout que les pneus n’étaient pas tous a la même pression ! Merci bien, obliger de retourner a Alice pour mettre scandale le lendemain matin. On s’endort bien fatigues sur un terrain vague dans la ville, sans avoir oublier de casser la prise allume-cigare du frigo… Ya des journées, comme ca…

Finalement, on a réussi a quitter Alice (ou, chose étonnante en Australie, toutes les toilettes sont fermées ou payantes a cause de l’importante population aborigène) a 13h le lendemain, avec tout ce qu’'il fallait et même un peu plus en prévision de la Great Central Road. Ouf, cette fois, on est parés !