Yangshuo: Rizières et femmes aux cheveux longs

Pour notre troisième et dernière journée complète à Yangshuo, notre Robert de rabatteur nous a envoyé en visite au village Yao dans les montagnes près de Longsheng. Dans ce village ethnique, les touristes viennent en masse observer les "femmes aux cheveux longs ". Jusqu'en 1987, les femmes du village ne pouvaient en effet se couper les cheveux qu'à leur 16 ans, âge qui indiquait le passage adulte. Quand la future épouse se coupait les cheveux, elle les intégrait alors dans une ornementation offerte au futur mari. Une fois mariée, elle se laissait à nouveau pousser ses cheveux et était contrainte de les nouer et des les emballer sur sa tête car personne d'autre que les femmes n'avait le droit de les voir. C'est la raison pour laquelle les femmes aillent ensemble dans la rivière située dans le bas du village pour se laver les cheveux à l'abri des regards.

Nous concernant, on n'est pas du tout intéressés par ce genre de tourisme ethnique. Si on avait choisi d'aller voir ce village, c'était pour une simple raison : découvrir les magnifiques rizières en étages !

Bref, nous voilà donc partis de bonne heure dans un car rempli de Chinois mais aussi, pour une fois, de plusieurs étrangers. Arrivés dans le bas du village, là où les femmes se lavent les cheveux, catastrophe, c'est la grosse grosse drache... Pendant que ceux qui avaient pris le pack visite complet allaient assister à une mise en scène du lavage et d'autres reconstitutions touristiques, nous avons décidé d'aller visiter le village de notre coté. Même si plusieurs villageois voulaient nous faire visiter leur maison, il n'y avait quand même pas grand chose à voir dans ce village et on nous regardait bizarrement genre "vous n'avez pas payé, vous n'avez pas le droit d'être ici"... Bref, on est assez vite remontés dans le car et avons sympathisé avec les autres étrangers qui, comme nous, n'avait pas été voir le spectacle.

Une fois arrivés dans le village, la pluie avait heureusement cessé. On a suivi notre "geulophonoguide" (qui ne mettait pas de point entre ses phrases en anglais, incompréhensible...) jusqu'au restaurant où ils ont été incapable en 3/4 d’heure de nous servir autre chose que du riz cuit en bambou. On avait un peu faim mais on avait surtout perdu assez de temps comme ça. Comme nous devions rentrer vers une certaine heure, on s'est donc enfuis du resto pour monter dans les rizières, enfin libres ! Même si le ciel est resté très gris, c'était vraiment superbe de voir ces rizières et ces villages accrochés dans les vallées et le long des collines ! Alors oui, il doit y avoir de meilleures saisons pour visiter les rizières (lorsqu'elles sont immergées notamment) mais ça restait très beau. Malheureusement, c’était beaucoup trop court, il était déjà temps de rentrer! En redescendant, on est tombés par hasard sur un mariage en cours et sur la préparation d'une grande fête annuelle du village. On était un peu tristes de partir et on serait bien restés dormir une nuit pour assister à la soirée, ça avait l'air vraiment sympa!

De toutes façon, je n’aurais pas eu assez de cheveux pour être invité ;-) ...

Yangshuo : Des pains et des cormorans

Au planning de notre seconde journée au paradis des “pains rocheux”: la descente de la rivière Li en radeau (ben oui, on aime bien les descentes de rivières dans ces paysages!), la visite d'un village local et enfin la pêche aux cormorans, manquée la veille pour cause de guide peu regardant sur le planning...

Seulement, au réveil, il pleut à nouveau :-( Du coup, on reporte notre descente à l'après-midi en annulant la visite du village et choisissons d'aller en bus local visiter le marché de XinQuin (ville d'ou part la descente de rivière), marché couvert où l'on trouve de tout et conseillé par le Routard.

Notre Robert de rabatteur nous tape dans le bus, paie pour nous le trajet et nous arrivons seuls à XinQuin, petit village parcouru de drôles de camionnettes au moteur apparent. Comme promis, on trouve de tout au marché couvert de XinQuin : anguilles, canards, riz, grenouilles, fruits et légumes, vêtements. Bien sur, tout ce qui peut être vendu vivant l'est encore ! Et on a eu un exemple concret sous les yeux... En allant prendre un poulet aux aubergines (et à l’huile...!) pour diner, on a même pu assister à l'ébouillantage vivant et au plumage de notre menu au pied de notre table... Véro a eu du mal à manger après coup !

Ensuite, on a retrouvé par hasard Chloé et JP qui allaient aussi faire le même tour de radeau que nous sur la rivière Li. Du coup, nous avons de nouveau profité ensemble de ces paysages fabuleux ! Tellement fabuleux en fait qu'ils sont représentés sur les billets de 20 Yuan et que le grand jeu de la descente est de retrouver le lieu du dessin représenté sur les billets... On a également pu voir des troupeaux de buffles en pleine baignade prendre leur diner (apparemment, ils mangent les algues !?). Sur cette rivière, pas d'attrape-touristes comme la veille car le débit est beaucoup trop important. Plus sympa à ce niveau là donc mais, par contre, le radeau était composé de tubes de PVC et véhiculé par un moteur... En plus, la rivière était parcourue par des gros bateaux-restaurants adaptés aux cars de chinois et qui font du boucan et une fumée folle. Une ballade moins reposante que la veille donc (et peut être un peu trop semblable...?), ce qui ne m'a cependant pas empêché de prendre des centaines de photos... Impossible de se lasser de ces paysages mais on va pleurer pour trier tout ca !

Au terme de la ballade, nous avons repris le bus pour Yangshuo en se faisant entuber sur le prix (on a payé deux fois le prix sans que la contrôleuse ne nous dise quoi que ce soit...). Arrivés en ville à la tombée de la nuit, on appelle Robert qui arrive illico sur sa moto et nous prend à trois dessus (avec casques quand même, "obligatoires" à Yangshuo) pour nous emmener au lieu d'embarquement de la pêche aux cormorans. C'est alors qu'on se rend compte que ce ne sera pas du tout la petite ballade calme et romantique au grès des lumières des pêcheurs que l'on espérait mais plutôt une grosse excursion touristique à 30 sur un gros bateau bruyant :-/

Bref. Nous voila donc sur notre gros bateau à touristes pour assister à la pêche aux cormorans (oiseaux aquatiques). Cette technique de pêche ancestrale nocturne consiste en fait à se servir de cormorans dressés pour attraper les poissons ! A la tombée de la nuit, éclairé par une lanterne, le pêcheur navigue sur l'eau et les cormorans nageant autour de sa barque attrapent des poissons. Seulement, le pêcheur a pris soin de placer un élastique autour de la gorge de ses cormorans, ce qui les empêche de déglutir complètement le poisson. Du coup, après avoir attrapé quelques poissons, il n'a plus qu'a prendre le cormoran par les pattes et le vider comme un vieux sac dans son paniers avant de le renvoyer à la pêche ! C'est assez surprenant en fait et niveau respect des animaux, je sais pas si c'est très net, mais bon, on est en Chine... Alors, évidemment, on a pu regarder, toucher, jouer mais on n'a pas eu la moindre explication donc on en a déduit que la lanterne des pêcheurs attire les insectes à la surface de l'eau, ce qui attire les poissons et après, gloups ! Très touristique donc, mais intéressant quand même...

Un peu fâché sur notre Robert pour tous les hics et les entubages de prix, on s'est un peu énervé (en gardant toujours le sourire, chose très importante) et on a repris une dernière nuit à son hôtel (pas envie de tout bouger) en déduisant plusieurs de ses arnaques. Il a été bon joueur et a accepté, contrairement aux français (qui eux, n'avaient pas négocié et s'étaient donc fait encore plus entuber que nous ...) et qui s'étaient vraiment énervés sur Robert après qu'on leur ait dit nos prix (que Robert nous avait dit de ne pas divulguer, ben tiens...).

Finalement, on s'est encore une fois promenés dans Yangshuo le soir (on n’avait toujours pas eu le temps de se balader dans la ville pour la visiter de jour !), très animé et illuminé mais très touristique, et avons tenté des cocktails classiques en version Chinoise. Plus jamais...

Yangshuo : La ballade touristique par excellence...

[C] A vélo, nous avons donc traversé calmement des paysages magnifiques constitués de rizières sur fond de pics calcaires verdoyants auxquels s'agrippaient parfois quelques nuages. Partout, la végétation prédomine et partout, des champs ou des petites maisons se découpent dans le paysage. Parfois on aperçoit quelques habitants qui travaillent, aidés de leur buffle. On pourrait prendre (et on l’a fait) des dizaines de milliers de photos... La région est plate et les petites routes correctes ce qui rendait la ballade très agréable. Par contre, sans guide, on se serait probablement déjà perdus depuis longtemps (ou bien, on aurait du prendre les grosses routes...) ! Cependant, le but de la ballade n'était pas seulement destinée à admirer les paysages car nous sommes arrivés vers midi à la rivière Li dans le but de faire un tour en radeaux de bambous, l’activité touristique par excellence !

Les locaux ont construit des longs radeaux en bambous épais et guident les couples de touristes le long de la rivière parmi les monts rocheux. Même s'il faisait gris, la ballade était superbe, parsemée de petites chutes d'eau à traverser et notre conducteur de radeau bien sympathique m'a laissé conduire un peu. Je n’aurais peut-être pas du refuser la cigarette qu'il m'a tendue, courtoisie à la chinoise... Par contre, exploitation du tourisme au maximum, la rivière est jonchée de stand de boissons, bouffe et photos pour touristes et il est de coutume d'offrir une bière à son conducteur.

Soit, ce qui nous a en fait le plus frappé en fait, c'est que nous étions les seuls "blancs" sur ces radeaux et que tous les autres touristes étaient asiatiques. On nous avait prévenu mais ça reste étrange : de fait, la majorité des touristes en chine sont chinois ! Et, fait encore plus étrange, là où nous profitons un maximum des paysages magnifiques sans nous lasser, eux semblaient prendre beaucoup plus de plaisir avec les pistolets à eau que les locaux louaient au début de la descente ! Des grands gamins ces Chinois, comme nous ont confirmé nos amis français...

A la fin de la ballade, le ciel nous est tombé sur la tête et le conducteur des français était le seul sur la rivière à avoir oublié de prendre un grand parapluie protecteur :-/ Ils ont terminé la ballade à deux sous un de nos ponchos, trempés jusqu’aux os malgré tout. Une fois sur la terre ferme, la pluie a continué de plus belle et on a du patienter une heure que ça se calme pour reprendre nos vélos (et pendant ce temps, j'essayais de récupérer mon poncho à un vieux chinois à qui je l'avais prêté et qui semblait s'y être particulièrement attaché...!)

Une fois la pluie arrêtée, nous avons suivi notre guide Kevin pour aller manger un bout dans un "resto" local face à Moon Hill, une colline creusée d'un superbe arche qu'on était censés aller visiter. Même si la cuisine se faisait sur des becs à gaz à même le sol et qu'on était les seuls clients, les prix étaient très touristiques et on aurait aimé pouvoir aller manger où on voulait ! Ce premier contact avec la bouffe chinoise était quand même sympa grâce à Chloé et JP qui nous avait conseillé. Et nous avons pu constater que ce n'était pas du tout ce à quoi on s'était attendu : peu de poisson et, chose étrange, beaucoup de légumes, de porc ou de poulet cuits dans des sauces très grasses... Véro a donc été un peu rassurée par rapport à Hong Kong ! Compte tenu de la pluie et du retard sur le planning, notre Kevin a zappé la montée de Moon Hill pour nous emmener à l'attraction suivante, les grottes inondées.

Nouvelle attraction touristique: il s'agissait cette fois de pénétrer dans une grotte immergée à l'aide d'un petit bateau, la visiter et profiter d'un bain de boue ou thermal dans les sources d'eau chaude. C'est ici qu'on a pu constater à quel point le tourisme Chinois peut être qualifié de "ludique et destructif"... Dans la grotte, notre guide local ne s'arrêtait que pour nous montrer une formation en "forme" de main, de hamburger, un autre en "forme" de chat, de femme, ou des gouttes d'eau tombant d'un stalactite qui, éclairée par la lampe de poche, deviennent des "étoiles filantes"... A un autre endroit, nous pouvions monter sur une paroi de pierre calcaire blanche pour vous faire prendre en photo sur une "piste de neige". Ailleurs encore, nous pouvions caresser le stalactite millénaire et s'il casse, ce n’est pas grave car il y en a des centaines d'autres...! Les exemples sont trop nombreux mais, venant d'Australie où le patrimoine naturel est hyper protégé et où l'éducation à l'environnement tient une place de choix, c'est assez choquant. Pas une seule allusion aux temps géologiques ou aux processus naturels, aucune consigne de sécurité ou de respect et je me demande combien d'année cette grotte restera "exploitable" !

D'autant plus choquant en découvrant le mode de tourisme à la chinoise : des gros groupes visitant à une vive allure , guidés par un guide pourvu d'un mégaphone qui braille en permanence. Déjà quand il s’agit d’un seul groupe avec un guide-geulophone, c'est déjà limite agaçant, mais quand il y en a 4 les uns à côté de l'autre, ça vous fait une cacophonie monstrueuse ! Bref, revenons à nos moutons, le bain de boue ! On ne pouvait quand même pas faire une croix dessus et nous sommes donc allés nous immerger dans cette piscine naturelle de boue chaude qui procure une flottaison toute particulière, impossible de couler! Evidemment, on s'en est bien foutu partout et sommes ensuite allés nous rincer dans la rivière souterraine avant d'aller se réchauffer dans les piscines thermales naturelles, mmmmh !

En quittant la grotte, on a été surpris qu'il fasse presque nuit. En fait, notre guide nous avait laissé visiter pendant une éternité, car il n'avait fait aucun planning ! On est donc rentrés à Yangshuo à la tombée de la nuit, sans phares ni rien et on a raté la pèche au cormorans (merci l'organisation quoi !)...

Avant de quitter le village de la grotte par une piste cabossée, à bord d'un mini van en état de décomposition avancé, je n'ai pas pu me retenir de gouter les spécialités locales. C'était de drôle de petites galettes vertes gluantes emballées dans des feuilles et fourrées de ce qui devait être une pate de haricots rouges... Très jolies, mais à part ca, pas grandiose :-/

Par contre, le soir à Yangshuo, après avoir un peu visité la ville la nuit, on s'est pris un poisson à la bière (la spécialité locale) dans un mini resto bien sympa et c'était très bon !