Port Douglas : Posh mais pas trop

[V] Selon le guide Evasion, Port Douglas, situe à 60 km au nord de Cairns, est la station balnéaire la plus chic d’Australie. Nous nous y sommes installes il y a quelques jours pour pouvoir profiter d’une vraie plage, monter vers la foret tropicale de la pointe nord et pouvoir organiser la suite de notre voyage. Nous nous sommes installes dans un petit camping – avec électricité pour utiliser Sammy – pour pouvoir planifier tout ça avec tranquillité. Nous avons donc décidé de commencer a travailler car tout coûte cher (ça va, on a arrête de comparer avec la Thaïlande), on aimerait pouvoir se poser quelques temps a un endroit (ça fait plus d’un mois qu’on bouge non-stop) mais surtout, on veut connaitre la véritable Australie (pas celle des backpacker…) et améliorer notre anglais (surtout le mien !).

Ça fait donc 3 jours qu’on se promene dans les rues a regarder les annonces, qu’on regarde sur Internet les bons plans, forums, etc. Et pendant que l’un fait des recherches, l’autre fait le blog (trop de choses a mettre...). On aurait pu avoir 2 places dans un resto chicos du coin qui avait place une annonce dans notre camping, mais malheureusement, on est arrives un jour trop tard, et toutes les places etaient pourvues... Alors, au lieu de prendre le premier boulot du coin, nous avons finalement choisi de commencer à travailler chez l’habitant, afin de pouvoir se mettre directement dans le bain australien. C'est vrai que si je veux trouver un boulot sympa, il faut absolument que j'ameliore mon anglais, donc un sejour en famille semble plus qu'adapte! Deux programmes existent et une inscription préalable est parfois nécessaire. ils nous permettent d'echanger gîte et couvert contre 4 a 6 heures de services rendus a l'hote, ce qui laisse le temps de profiter des environs pendant les heures de pause (apres-midi generalement).

[C] Le Wwoofing, ou World Wide Opportunities on Organic Farms (et non pas un melange de working et roofing), est un programme international probablement initialement prevu pour fournir de la main d'oeuvre aux fermes organiques. Aujourd'hui pourtant, de nombreux hotes proposent aussi de simple travaux de menage domestique, de travailler dans des hotels,... Ce programme coute 60 $ pour 2 personne (50 $ pour 1), ce qui inclut l'assurance et surtout, le fameux Wwoofing Book, reference biblique de plus de 1200 adresses sur toute l'australie. Il existe bien un site internet avec un forum, mais puisqu'il faut payer pour avoir la bible, le site ne reprend pas les contacts. Du coup, pour trouver quelque chose, il faut parcourir le livre adresse par adresse... Pas tres convivial, seulement mis a jour tous les 6 mois et uniquement valable pour l'australie (il faut re-payer pour aller faire du wwoofing ailleurs...)

Le second programme est appele HelpExchange (ou HelpX), et fonctionne sur le meme principe que le wwoofing, mais sans assurance, securite et en etant beaucoup plus libre. Toutes les offres et demandes sont centralisees sur un site web simple, mais efficace. Il n'est pas obligatoire de payer pour joindre le reseau (auquel cas il faut utiliser des messages prives sur le site pour contacter les personnes) mais pour 20 Euros pour 2, vous avez acces a l'integralite du site et des listing (numeros de telephone, adresses, evaluations, commentaires,,,), des photos, etc. autant dire que ca vaut la peine, meme simplement pour soutenir une telle initiative. Les offres sont tres diversifiees (depuis la ferme de kangourous a l'hotel nudiste en passant par l'accompagnement en bateau a voile), mises a jour regulierement, mais il y en a moins que pour le wwoofing. Marrant, a peine inscrits, on recevait plein de messages de gens nous invitant a droite a gauche en Australie! Bref, un tres bon reseau, sans doute appele a grandir !

La lasagne au BBQ, un must !

Cheking des adresses HelpX sur Sammy (avec un biscuit en bouche!)

En pleine couture de moustiquaires

Bref! On a pris un peu le temps pour lire tout ca puis, apres avoir mis en evidence certaines annonces dans les deux programmes, on a passe deux heures de coups de fil... sans succes. Tout le monde est dans le nord maintenant, puisqu'il y fait chaud. Et donc, de fait, la plupart des boulots sont pris... In extremis, nous avons finalement trouve de la place chez un vignoble local. Chance inouie car ils avaient deja quelqu'un de prevu, mais qui ne repondait pas. Donc, nous voila vignerons... mais pas n'importe lesquels !

Cairns : LA ville balnéaire… sans plage :-\

[C] Aussi étonnant que ça puisse paraître, bien que Cairns soit la ville principale du nord du Queensland, elle ne possède pas de plage mais une esplanade qui longe un rivage fait de boue et d’herbes. On le savait, mais autant dire que Véro était un peu déçue… En lieu de plage, ils ont construit un grand lagon d’eau salée sur le bord, ou tout le monde vient bronzer et se baigner, entoure de douches, robinets et barbecues gratuits, pour le plus grand plaisir des backpackers !

Nous ne sommes pas restes longtemps a Cairns, juste quelque jours pour se préparer a la suite du voyage (achats pour Wheely, trajet, boulot,…) et prendre des informations sur la plongée. Cette ville semble très touristique, mais aussi agréable à vivre. Tout ici tourne autour de la Grande Barrière de corail, et le nombre d’agences proposant des excursions pour faire du snorkeling (observation des récifs juste avec un masque et un tuba) et des plongées avec bouteilles rend la recherche de la meilleure offre très compliquée… On verra quand on y reviendra pour travailler (probablement début octobre), mais si quelqu’un a part hasard un super plan pour faire une croisière en voilier de 3 a 6 jours avec 2-3 plongées par jour pour pas trop trop cher, qu’il n’hésite pas a se manifester :-). On peut rêver…

A Cairns, on a quand même pu essayer de dormir avec Wheely en ville. Il faut savoir qu’il est généralement interdit de parquer sa voiture/van/4x4 hors des zones appropriées, c'est-à-dire hors des parkings d’autoroutes, qui sont généralement a plus de 50 km des villes :-/ Pas très pratique ni écolo tout ça… Heureusement, l’avantage de notre Wheely, c’est qu’il passe plus inaperçu qu’un gros camper van avec rideaux aux fenêtres. Il aurait été un chouia moins rouge que ça aurait été l’ultime camouflage ! On a donc tenté le coup, en allant dormir un peu en dehors du centre et de l’esplanade, ou on voyait tous les campervan se prendre amende sur avertissement par les rangers. Verdict : on n’a eu aucun problème, même si Véro n’était pas très rassurée d’être « dans l’illégalité » ! Aaaah, les filles…

Pour l’anecdote, lors notre première nuit, nous n’avions pas encore de moustiquaire pour nos fenêtres. Ca nous avait oblige a choisir entre vase clos+ventilation et moustiques a gogo… Au réveil, en ayant laisse 2 heures de ventilation et 1 moustique (bon compromis), impossible de démarrer Wheely : battery’s dead mate ! Ce qui nous a amené a avoir nos premiers contacts rapproches avec les australiens : faire des grands signes au moindre 4x4 qui passe dans notre rue (peu fréquentée, forcement puisqu’on voulait dormir…), pour supplier de nous aider a jump-starter. Etonnement, et contrairement a la réputation légendaire des australiens d’aider leur prochain comme soi-même, très peu se sont arrêtés (ndlr : on a peu comprendre par après que cette austérité ne se retrouve qu’a Cairns, trop touristique pour que les locaux soient généreux apparemment). Finalement, après avoir été acheté des câbles et essaye plusieurs fois de démarrer, on a décidé d’aller a pied au garage le plus proche et d’offrir a notre bon Wheely un petit cadeau d’accueil : une belle nouvelle batterie ! Il a démarré au quart de tour !

La, on va monter jusque Port Douglas, petite ville dont la plupart des personnes rencontrees nous ont dit beaucoup de bien (contrairement a Cairns...). Ce sera le point de depart pour aller visiter le haut nord du Queensland et la foret tropicale, trouver un petit boulot et rencontrer des gens. We'll see...

De Sydney a Cairns : la grande migration des sardines.

[V] Nous voici à Cairns! Nous n'avons pas pu vous écrire plus tôt car cela fait quelques jours que nous n'avons plus accès a l'électricité. Ne vous en faites pas, tout va bien! L'Australie n'est pas coupée de courant, avons simplement quitte Sydney pour nous rendre dans le nord a Cairns et que nous avons vécu nos premières expériences de camping australien. Hé oui, adieu le « confort » de l'auberge, l’accès direct a l'électricité et a l'eau courante… En plus, ayant des problèmes entre notre convertisseur de tension 12V - 220V et Wheely, on ne sait pour l’instant pas recharger notre Sammy et écrire sur le blog.

La première semaine passée à Sydney s'est très bien déroulée, a part évidemment la pluie des premiers jours. Apres s'être occupés de toute la paperasse administrative, nous avons enfin eu le temps de visiter la ville et quelques uns de ses fameux lieux touristiques. Nous avons donc commence par une croisière d’une heure dans le port. Aaaah enfin, le fameux opéra de Sydney, le Harbour Bridge, le Royal Botanic Garden... C'était très impressionnant de voir enfin toutes les icônes de l'Australie (il manque tout de même les kangourous et les koalas, mais cela ne va pas tarder...), surtout que ça faisait presque dix ans que je voulais visiter l'Australie (depuis que Béné et John ont fait le tour de l'Australie pour être précise - merci a eux de m'avoir donne l'envie!). Nous n'avons pas malheureusement pas eu le temps de tout visiter mais comme nous y revenons fin décembre, nous aurons l'occasion de terminer la visite.

Deux jours après avoir acheté Wheely, nous recevions déjà les clés (transaction Dexia-Dexia, facile !). Nous avons pu commencer à organiser notre voyage : penser a ce qu’on devait encore acheter pour le camping (de nouvelles boites de rangement de vêtements – tiens donc ? - pour ne pas laisser tous nos vêtements dans le sac durant un an, des moustiquaires a mettre sur les fenêtres, des draps de lit, etc.) et, surtout, penser à l’itinéraire !

Comme nous sommes arrives a Sydney, et que notre objectif est de monter vers le nord au plus vite pour profiter des bonnes saisons, on s'est dit qu'il serait dommage de consommer autant de carburant a nous deux et de ne pas faire profiter d'autres personnes du lift. Le hasard faisant parfois bien les choses, nous avions justement dans notre merveilleuse chambre commune (bien rangée) deux jeunes allemandes désireuses de partir au plus tôt vers Cairns. Nous leur avons donc proposes de les prendre avec nous moyennant une participation aux frais d’essence. Préférant l’aventure au confort d’un avion direct (et puis c’était mois cher), elles ont sauté sur l'occasion !

Nous (quatre) avons donc quitte la superbe ville de Sydney mercredi 10 septembre, a bord de notre super Wheely – charges a bloc et serres, mais cela en valait vraiment la peine! Durant ce voyage, nous avons eu l'occasion de tester notre nouveau matériel : couchette étroite mais assez confortable, vaisselle, réchaud a gaz - soit l'équipement du vrai backpacker, yeah! Un backpacker est, par définition, une personne qui voyage le sac au dos et qui n’a pas beaucoup d’argent. Un peu comme nous, quoi !…

[C] Le voyage s’est déroulé sans encombre, mais 2700 km a 90 km/h de moyenne (pour consommer un minimum) en 3 jour et 2 nuits, je ferais pas ça tous les matins au petit déjeuner… Véro n’a pas voulu rouler durant ce voyage, ne se sentant pas encore prête et avec la pression de deux autres personnes en plus. Même si j’ai eu un peu chaud a Sydney pour commencer, conduire a gauche n’est finalement pas si difficile, certainement pas autant que de passer les vitesse et surtout, de mettre les clignoteurs : Tout est inverse ! Le nombre de fois ou je me suis retrouve avec les essuie-glace a fond en plein rond-point… ! Bon, j’avais 3 marmottes dans la voiture et pas encore de musique, mais le paysage était suffisamment divertissant que pour ne pas trop s’ennuyer. Evidemment pas mal de kangourous… mais peu vivants sur le bord de la route :-/ C’est vrai que quand on voit la taille, le nombre et la vitesse des camions qui roulent la nuit, les bebêtes ont peu de chance de s’en tirer.

Arrives a Cairns vers minuit du troisième jour, on s’est précipité dans le premier backpack du coin pour prendre enfin un douche, une bonne nuit de sommeil, et avoir la journée du lendemain pour enfin ranger et préparer Wheely !